своей компании, закинул руку на плечо Мелиссы и придвинул ее к себе ближе. Девушка нехотя улыбнулась и за мгновение сделала непринужденный вид.

Ну и что ты доказал этим, Кристофер? То, что ты бездушная скотина это я и так знала, еще по твоему отношению к Барбаре. Хотел показать, что не привязан к глупым чувствам? Что ж, у тебя получилось упасть в моих глазах еще ниже!

— Какое же он ничтожество! — вырвалось у меня. — Он так изводит бедную девочку ради своей бравады!

— Да, но надо признать, что женский пол слаб перед его чарами, — парирует Аарон, — Я бы тоже хотел, чтобы девушки таяли, когда я зову их на свидание, ну или хотя бы одна…

— Станешь таким же — я огрею тебя лопатой по башке и запру в бункере на ближайшие лет двадцать, для профилактики.

— Все! Все! — парень всплеснул руками, — Эта глупая идея уже исчезла из моей головы.

— Вот и отлично, а теперь пойдем, я покормлю тебя, — в приказном тоне заявила я.

— Да, мой генерал! — парень приставил руку к виску и отдал честь.

Я засмеялась над этим неловким пареньком, который так искренне улыбается. До кафе мы дошли быстро, но еду пришлось ждать около часа. Слегка глуховатая официантка слишком долго принимала заказ, а потом выяснилось, что она не то записала. Но в итоге нам принесли все, что мы хотели.

— Куда мы с тобой вообще попали? — я оглядываюсь по сторонам и не понимаю, почему все столики заняты.

— Все остальные заведения в самом Портленде, а это самое оптимальное, что могут предложить вблизи школы.

Внутри неплохое оформление, много стильных штучек в виде настенных росписей, но обслуживание оставляет желать лучшего.

— Может, ты уже расскажешь, почему ты такая рассеянная? — интересуется парень, вцепившись зубами в кусок пиццы.

Делаю глоток молочного коктейля, чтобы подумать, нужно ли ему знать, почему я вчера так и не пришла. А почему бы и нет, ведь он единственный друг.

— Вчера творилось полнейшее безумие. Когда я уже подумала, что все провалено, случилось чудо!

— Ничего не понял, — недоумевает Аарон.

— Я танцевала с одним парнем. Он такой милый, умный и рассудительный. Сначала он просто должен был разузнать обо мне все, не по своей воле, но он не захотел…

— Значит, вместо того, чтобы выполнить обещание и прийти ко мне, ты сходила с ума по какому — то пацану?

— Аарон, прекрати, я бы не смогла прийти в любом случае, за мной следили, как за международной преступницей, — вру я, чтобы выкрутиться.

— Ну и что теперь? Ты и этот чарующий незнакомец вместе? — голос брюнетика стал грубым.

— Не кричи на меня и не выдумывай! Такие, как он, не смотрят на девочек вроде меня. Но в любом случае вечер был прекрасным… — я допиваю свой коктейль.

— Кимми, ты просто не понимаешь, какая ты потрясающая, — Аарон положил свою ладонь на мою руку, голос смягчился, — И не смей думать, что ты кого-то или чего-то недостойна, ты…

Рингтон моего телефона перебил парня, я освободила свою кисть от ладони Аарона и ответила на звонок.

— Привет, это Нолан, — послышалось с другой стороны трубки.

Сердце в считанные секунды ускорило свой ритм. Нолан? О боже, откуда он узнал мой номер? Может, это розыгрыш?

— Привет, — наконец осмелилась ответить, — Не ожидала, что ты мне позвонишь, как ты смог достать мой номер?

— У меня свои связи. Но сейчас не об этом. Я звоню, чтобы пригласить тебя на пикник. — Неожиданное предложение, но, кажется, погода уже не такая теплая, чтобы ходить на пикник.

— В таком случае я могу предложить теплый плед и глинтвейн.

— Кажется, кто-то говорил, что я мала для алкогольных напитков, — усмехаюсь я.

— Кофе? Чай? Любой твой каприз.

Он произнес так нежно «любой твой каприз», что внутри меня запорхали бабочки, в глазах искрят блестки, такое странное ощущение.

— Я согласна, — улыбка не слезает с моего лица.

— Отлично, завтра я за тобой заеду и заберу после учебы. До встречи, Кимберли.

Он нажал «рассоединить», а я еще долго не осмеливалась отвести телефон от уха. Там была тишина, а мне все еще хотелось услышать бархатный голос, так нежно ласкающий уши.

Аарон взглянул прямо в мои глаза в поисках ответа на вопрос, но по моему глупому светящемуся от счастья лицу было и так все понятно.

— Это тот парень? — брюнетик уже все знал, но решил удостовериться, на что я кивнула в ответ.

— Кажется, он пригласил меня на свидание.

— Поздравляю, — отрезал Аарон. — Знаешь, мне уже пора идти, — парень встал из-за стола, накинув рюкзак на плечо.

— Аарон, ты что, обиделся? — недоумевая, я соскочила за ним.

— Нет конечно, — засуетился парень, — У меня нет причин обижаться.

Аарон вышел из кафе, оставив меня наедине с объедками пиццы и неоплаченным счетом. Странно он себя ведет. Может, у него что-то случилось, а я говорю о глупостях, которые его только больше расстраивают.

*****

Я вернулась домой. Переоделась в майку с шортами, покормила Мо и села за уроки. Двенадцать заданий по математике. Первое, второе, следующее, ничего не знаю и ничего не понимаю. Мои мысли все время уносятся в фантазии о завтрашнем дне. Я уже представляю, как мы с Ноланом прогуливаемся по улочкам, смеемся, разговариваем…

— Можно войти? — после легкого стука в дверь, в проеме появился Джон.

— Да, конечно, проходи.

— Хотел сказать, огромное спасибо. Блэк от тебя в восторге и, похоже, его племянник тоже, — улыбается мой опекун. — Так что, если тебе что-то нужно, обращайся.

— Ну, если бы вы мне помогли с математикой, то было бы просто шикарно, а так я ни в чем не нуждаюсь, — усмехнулась я.

— Ох, я не силен в школьных примерах, мои цифры в работе гораздо крупней, и не считаются по школьным формулам. Но ты можешь спросить у Криса.

— У Криса? — не сдержав смех, произнесла я. — Мне кажется, кроме денег он ничего больше считать не умеет.

— Зря ты так, он, между прочим, отличник, только вот прогульщик с большой буквы, — Джон договорил и оставил меня одну.

Кристофер Браун отличник? Что-то это у меня совсем не вяжется. Его интеллект находится на уровне примитивного животного. Да для него важны только алкоголь и похоть! Или Джон вспомнил далекие времена, чтобы не показывать своего сыночка глупым?

Так, все! Кажется, моя голова сейчас вскипит от переизбытка мыслей, нужно передохнуть и выпить горячего кофе. Направляюсь на кухню, завариваю черный напиток и, присев за стол, аккуратно, чтобы не обжечься, делаю маленькие глоточки из кружки. Допив, возвращаюсь в свою комнату, но по