- Тогда зачем он тебя пригласил?

- Если мог бы пригласить тебя? А ты не допускаешь, что я нравлюсь ему?

Софи отмахнулась от мысли, что Франческа привлекает Бена сильнее, чем она. Такое можно было бы допустить, если бы он не переспал с ней на прошлой неделе и не целовался с ней сегодня.

Неотрывно глядя на сестру, Франческа отломила кусочек чиабатты и положила в рот.

- К твоему сведению, Бен попросил меня ему помочь. Очевидно, у него проблемы с дочерью одного из инвесторов. Она преследует его. И я согласилась.

- Баффи Холт.

- Откуда ты знаешь? - изумилась Франческа.

- Ее аккаунты в соцсетях забиты фотографиями Бена.

Баффи имела обыкновение отображать в соцсетях все этапы своих отношений с мужчинами. У нее был внушительный список бывших. Многие из них работали в музыкальной индустрии и увлекались татуировками и пирсингом. Бен, который был старше и занимался бизнесом, стоял в стороне от них, и на основе этого можно было предположить, что Баффи завершила свои поиски и выбрала его в качестве потенциального мужа.

- Ты все это время мониторила Бена? Ты с ума сошла? Я же сказала, чтобы ты это прекратила!

Возмущение Франчески удивило Софи, однако она не обиделась, потому что в своем возмущении сестра больше походила на саму себя, на ту Франческу, которой Бен совсем не нравился.

- Ты не должна встречаться с ним, - твердо сказала Софи.

- И почему нет?

Софи взяла телефон, открыла сайт Сэлли Паркер, нашла то место в статье, где Бен высказывал свое мнение о сестрах, и передала телефон Франческе.

- Вот почему.

Прочитав, Франческа сначала побелела как полотно, потом покраснела.

- Тогда почему ты хочешь встречаться с ним? - Она замолчала, и вдруг у нее расширились глаза. - Ты все еще хочешь его.

У Софи неожиданно пропал аппетит.

- Я всеми силами пытаюсь избавиться от этого желания.

- Ты для этого переспала с Джоном?

- Я же сказала, что не спала с ним.

- Ты мне этого не говорила!

- Я провела ночь в его гостиничном номере, но не в его постели. Я пыталась тебе это объяснить. - Она вкратце рассказала про аварию.

Франческа нахмурилась.

- То есть у Джона случилась амнезия? Я правильно поняла?

- Да, на несколько часов.

Увидев облегчение на лице Франчески, Софи все поняла.

- Ты переспала с Джоном! - воскликнула она. - Если бы я знала, я бы не осталась на ночь в его номере. Все вышло совершенно случайно. Я хотела ему помочь.

- Теперь понятно, почему ты позвонила маме. Не потому, что он твой возлюбленный, а потому, что тебе требовалась медицинская консультация.

- К твоему сведению, Джон просто расположен ко мне, не больше.

- Но он пригласил тебя на Манхэттен…

- Только для того, чтобы поговорить о бизнесе. Кстати, - решительно произнесла Софи, - я с ним не поеду. Вместо меня поедешь ты.

- Но я не могу! - забеспокоилась Франческа. - А вдруг он меня не вспомнит?

- Если между вами что-то серьезное, он все вспомнит. Просто… повтори все то, что было в ту ночь, когда вы переспали.

Франческа долго молчала. Наконец ее лицо прояснилось.

- Как я сама до этого не додумалась! Все, решено. Я еду в Нью-Йорк.

- Отлично. А я завтра иду на свидание с Беном.

- Не знаю, согласится ли на это Бен, - усомнилась Франческа.

- А он не узнает, что это я.

- Ты предлагаешь просто поменяться местами? Я плохо представляю, как это сделать. Для начала тебе придется перекраситься в блондинку. А ты терпеть не можешь светлые волосы.

- Ничего, потерплю, а потом вернусь к своему естественному цвету. - Софи бросила в рот оливку. - По утверждениям СМИ, у Бена слабость к блондинкам.

Франческа неожиданно ощетинилась:

- Ну и что такого? Очень многим мужчинам нравятся блондинки. Например, Джону.

Софи поняла, откуда проистекало решение Франчески осветлить волосы. И ведь это решение дало свой результат, подумала она. А почему бы и ей не превратиться в блондинку, если у Бена слабость к ним? Может, Бен станет по-другому относиться к ней? Вот она и проверит.

Софи обратила внимание на то, что ногти Франчески покрыты розовым блестящим лаком, более ярким, чем у нее. Если она намерена завтра поменяться местами с сестрой, она должна учесть все тонкости, даже такие мелочи, как лак.

- А ты уверена, что не влюблена в Бена? - вдруг спросила Франческа.

- С какой стати? - с жаром возразила Софи. - Я просто спала с ним, и все. - При этих словах она залилась краской, хотя и попыталась сделать вид, будто в этом нет ничего особенного.

Франческа изогнула одну бровь.

- Ладно, пусть так. Но тебе не кажется, что ты немного… одержима им?

- Нет, я не влюблена в него, - твердо заявила Софи, накалывая оливку. - И я не одержима им.

У нее с ним все кончено.

«Мужчина должен быть законченным недоумком, чтобы встречаться с кем-нибудь из близнецов Мессена».

Он еще поперхнется своим заявлением! Он пожалеет о своих словах!

Как же сладка будет ее месть.

Выйдя из ресторана, Софи достала телефон, в списке контактов нашла номер своего парикмахера и нажала кнопку вызова. Салон «У Рико», как всегда, был открыт допоздна. Когда Рико услышал, что она хочет покраситься в тот же цвет, в который он несколько дней назад покрасил Франческу, он так долго молчал, что Софи решила, будто оборвалась связь. Однако, услышав его шумный вздох, она посмотрела на часы.

- Если сейчас поздно, не страшно, я куплю краску и все сделаю сама.

- Ты нигде не купишь «Сногсшибательную блондинку Бритни». Это профессиональный оттенок, поставляется только в салоны. Кстати, ты когда-нибудь сама красила волосы?

- Уверена, ты сам знаешь ответ. - Она всегда заявляла Рико, что ей нравится естественный цвет ее волос и что он зря теряет время, уговаривая ее изменить его или добавить какой-нибудь оттенок.

- Поэтому тебе противопоказано прикасаться к краске!

Полчаса спустя Софи сидела в удобном кресле, а Рико творил свое волшебство над ее волосами. С каждым новым листочком фольги, в который заворачивалась прядь, она обнаруживала, что ей все труднее поддерживать в себе ту злость, которая привела ее в салон. Однако Софи отлично сознавала, когда дело касалось Бена, она попадала в очередную ловушку. Ее холодное спокойствие и сдержанность куда-то исчезли, и их место заняли бурные эмоции, которые она обычно держала в узде. Именно эти эмоции и бросили ее в объятия Бена во второй раз, потом вынудили ее переспать с ним, а теперь привели в салон.