— Но вы не знали! — резко перебила его. — И бросили умирать здесь сотню, а то и больше своих сыновей.

— Не имело смысла ждать, теряя воинов, пока они родятся, или ради них устраивать прорыв, — отрубил Маркус, нахмурившись.

— А ради горстки демонесс стоило? Я уж молчу о том, что вы пришли на зов лишь одной.

— Демоницы слишком редко рождаются, особенно сильные. И да, ради одной демоницы, будь это верховная или жрица, стоило. Ты же понимаешь, что глупо винить демонов в том, что совершили жители этого мира? — он спокойно встретил мой пылающий гневом взгляд.

— А ты понимаешь, что я была ребенком, обреченным на пытки? И мне сейчас абсолютно плевать, у кого какие были причины, что тогда, что сейчас, мне-то от этого не легче, — заметила резонно, криво улыбнувшись.

— Это означает, что в Инферно ты потом не пойдешь? — уточнил демон, сделав какие-то свои выводы.

— Это означает, что прежде, чем я пойду в Инферно, мне нужно будет закончить с моими делами здесь, в частности, отомстить.

— И что же еще держит тебя здесь кроме мести? Какие дела?

— Они совпадают с вашими — поиск полукровок, — уже открыто улыбнулась, подмигнув ему. — Так что там с мазью?

Усмехнулся. А она настырная. Взмахнул рукой, коснувшись артефакта браслета, мысленно приказывая одному из моих ребят принести заживляющую мазь. У меня же ещё было много вопросов к этой девушке.

— Ты же понимаешь, что это не ответ? — невозмутимо сел на кровать, отходя от девушки подальше и всем своим видом выражая то, что без ответов я сегодня отсюда не уйду.

Тайра поморщилась, снова заняв позицию у окна.

— Хорошо, я хочу найти моего брата… — неохотно призналась она, взглянув на меня с вызовом.

— Старшего? Младшего?

При такой ярко выраженной ненависти к жителям этого мира есть человек, к которому Тайра испытывает привязанность? Или, скорее, эльф, если судить по ее внешности.

Но в ответ девушка несколько самодовольно усмехнулась, будто знала какую-то лишь ей известную шутку.

— Мы родились в один день.

Вот как… Это порождало еще больше вопросов.

— Я думал всех демонов мужского пола бесславно добили, — приподнял бровь.

— Мой брат… Наша мать любила нас, несмотря ни на что. Роды принимала слепая повитуха, поэтому никто так и не узнал, что второй ребенок родился не совсем нормальным. А дальше было дело техники — мы переселились в глухую деревеньку и, возможно, смогли бы прожить вполне неплохую жизнь, если бы не случай на ярмарке… — она поморщилась, вспоминая, отвернулась, явно переживая это все снова, и заговорила значительно тише.

— Джереми напугала лошадь, он обратился прямо на улице перед лицом заезжей стражи. Приказ императора никто не менял, и мы тогда с ним бросились бежать, свернули в какую-то подворотню, а она заканчивалась тупиком, — горько хмыкнула, покачав головой. — Приказ касался мальчиков, у меня было больше шансов выжить, чем у него… Да и из нас двоих я всегда была увереннее. Решение пришло моментально: обратившись, толкнула его за какие-то ящики, а тут стражники догнали. Вряд ли они успели рассмотреть в подробностях боевую форму демоненка, которого едва не сбили лошадью. Так я попала к императору. Чуть позднее брат нашел способ найти меня здесь, в гарнизоне. Устроился охранником. Но когда убегала четвертая, он отправился её искать и уже не вернулся.

Склонил голову на бок. Не ожидал от Тайры подобного самопожертвования, больше производила впечатление той, кто непримиримо пойдет к своей цели по головам… Впрочем, умение отступить и прогнуться под обстоятельства, когда другого выхода нет, делало ее еще хитрее, еще опаснее… и еще интереснее.

А еще из ее рассказа следовало, что не все население было так злостно настроено против демонов. Да и вообще — не понимал я жителей этого мира. Мы не рождаемся монстрами и, при желании, могли бы спокойно прижиться тут. Но столь открытое пренебрежение, да ещё и издевательство над девушками, детьми… странный народ. Настолько сильное потрясение произвело наше вторжение?

— Вы близнецы? — это уже не относилось к допросу, мне просто было интересно.

— Нет. Двойняшки. Похожи, но не настолько чтобы сходу заподозрить нас в близком родстве, — тема родного брата была для девушки явно болезненной.

Кивнул. Да, это многое объясняло.

В дверь деликатно постучали. Тайра несколько нервно покосилась на ни в чем неповинную створку. Она до сих пор ещё не совладала со своей магией до конца. И вообще, было слишком заметно что ей все это в новинку. Вздохнул и под испытывающим взглядом демоницы прошел к двери, забирая мазь.

Взгляд зацепился за фигуру девушки. Память услужливо подбросила то, как она выглядела без одежды. Предвкушающе улыбнулся. С одной стороны, мне бы её не провоцировать дальше, а с другой, пока она неплохо держится, и лучше бы отвлечь её от печальных мыслей.

— Садись на кровать, — приказал, не собираясь отказывать себе в удовольствии ещё немного продлить веселье.

Реакцией стал цепкий напряженный взгляд, на губах скользнула злая ухмылка, но девушка молча присела на кровать и даже отклонила голову, давая простор действий. Но мне этого было мало.

— Сними рубашку, если не хочешь, чтобы я её запачкал, — конечно, я бы не запачкал, но надо же посмотреть на реакцию. Да и всегда лучше думать о злобном мужлане, чем о трех годах пыток от императора.

Вообще удивлен, какого дьявола правил не Эрик? Судя по подсчетам отца, он уже несколько лет как совершеннолетний и должен был встать во главе империи.

Эрик был моим сводным братом, я его, конечно, никогда не видел и особо теплых чувств не испытывал, но отцу он был дорог, и расстраивать его убийством первого сына я бы не хотел. Он и так достаточно долго переживал о том, что оставил ребенка в империи. Но там был его брат. Кто ж знал, что тот превратится в психованного садиста, издевающегося над девушками.

Но Тайра снова меня удивила, провокационно провела краешком языка по губам и довольно соблазнительно мурлыкнула, потянувшись руками к пуговицам простой рубашки из грубой ткани.

— Я надеюсь, хотя бы секс у вас был по обоюдному согласию? — не удержался, все же присаживаясь рядом.

Демоница невесело улыбнулась, все же не став снимать озвученный предмет одежды до конца, лишь слегка спустила его с плеч. Так понимаю не один я здесь прощупывал рамки допустимого? Что ж, неплохо.

‍

— Можно и так сказать, — пожала она плечами.

Ну да, чего я ещё ожидал. Открутил крышку мази и аккуратно запустил в баночку пальцы. Девушка слегка поморщилась от немного противного запаха, но промолчала.

Осторожно, стараясь не причинять лишней боли, начал размазывать густую вязкую субстанцию на все еще, кажется, свежие ожоги от магической дряни. Надо было ещё вчера ей сказать, что ожоги получены с помощью магии, но, похоже, от этой особы жалоб мне не дождаться. Оно и неплохо, но все же я мог бы помочь, ни к чему лишний раз геройствовать на пустом месте.