— хищник внутри него уже был готов сорваться с места и следовать за ней, как за своей добычей. Что за сумасшествие такое?! Вновь словил себя на мысли, что встретил свою истинную пару, раз зов настолько силен, однако Ира была человеком. Сглотнув противный горький ком, Тамир отогнал бредовые фантазии, допускающие вероятность появления среди людей истинных пар для оборотней. Но! Зерно сомнения уже проросло в нем, прочно укореняясь, набухая и пульсируя сладким ядом, уничтожая все те условности, которыми веками жили двуликие.

И да! Он до адской пелены перед глазами, до судорог во всем теле хотел, чтобы Ира Сенина оказалась его — и только его — половинкой.

Глава 15

С первой минуты, как Ира переступила порог банкетного зала, чувствовала себя объектом постоянной слежки. Ощутимо нагрелась кожа на шее в области укуса, и девушка передернула плечами. Взглядом нашла Леру и девочек из отдела и поспешила к ним. После официальной части, напутствующей речи Тамира Алдарова и его емкой, но короткой похвалы, настало время коктейлей, флирта, танцев и отдыха. Люди, подняв свое настроение горячительными напитками высшего качества, расслабились, и по помещению поплыли задорные голоса и веселый смех. Но в отличие от людей, оборотни предпочитали пить соки, кофе или минеральную воду, лишь некоторые неспешно потягивали элитный алкоголь и держались чуть отстраненно, изредка перекидываясь с окружающими несколькими фразами. Предельная вежливость и ни капли превосходства или пренебрежения по отношению к людям у двуликих не наблюдалось, что приятно удивило Ирину и разогнало напряжение, заставлявшее ее ерзать на стуле. Надо признать, когда Алдаров говорил, она засмотрелась, залюбовалсь им. Затем зло одернула себя и недовольно насупилась. Вот же идиотка — едва слюни не пустила!

Пытаясь отвлечь свои неспокойные мысли, она сделала несколько мелких глотков какого-то яркого и невероятно вкусного коктейля из своего бокала и блаженно зажмурилась, смакуя и перекатывая напиток на языке. Захотелось осушить весь бокал, но Ира остановила себя, пресекая вредные желания, и напоминая себе, что ей еще за Евой к Лодою ехать. Вот только как улизнуть отсюда?

Ощущение, будто кто-то ей сверлит дыру прямо между лопаток, казалось весьма реалистичным, и заставило Ирину нервничать. Повертев головой, она наткнулась на прямой взгляд Алдарова. Он самым откровенным образом пялился на нее, не скрывая своих неприличных помыслов. Ира судорожно сглотнула и опустила глаза вниз, проверяя все ли в порядке с ее платьем. Облегченно перевела дыхание, не найдя ничего вульгарного в своем образе. Бросила короткий взор на сторону генерального и почувствовала, как вспыхнули щеки. От неописуемого, ни с чем несравнимого удовольствия. Алдаров продемонстрировал ей руку, сжатую в кулак и с вытянутым вверх большим пальцем. Затем, вызывающе выгнув бровь и ожидая от нее реакции, поманил ее к себе двумя пальцами. Ира воровато глянула по сторонам, не видит ли кто всего этого, упрямо мотнула головой и покраснела до кончиков ушей. Ее обдало волной жара, и она даже на расстоянии остро почувствовала желание Тамира Адамовича. А еще его явственное одобрение ее внешним обликом. По позвоночнику побежали искры, а она уже четко знала — директор не оставил свою навязчивую идею и хочет именно ее. Ира не сдержалась и облизала губы, а Тамир, заметив это, сузил глаза и раздул ноздри.

— Ой, вон девчонки наши. Пошли, — Лера помахала Алине и Маше и потянула за собой Иру.

Та кивнула; и хотелось бы ей обрадоваться избавлению от пристального внимания Алдарова, да не получалось. Его энергетика догоняла Иру и, плотно зажимая в свои кольца, медленно отбирала волю, лишала способности рассуждать здраво. Ира растерла ладонью плечо, силясь прогнать волнительных мурашек, снующих по коже, и переключилась на коллег.

— Валерия Аркадьевна! — запищали в один голос девчонки. — Здесь просто отпадно!

— Давайте чокнемся за отличное начало, — предложила Мария.

Четыре бокала с легким звоном соприкоснулись. Девчонки осушили свои бокалы с шампанским, Ира пригубила коктейль. Ее всё тянуло оглянуться, но она опасалась снова утонуть в темном омуте глаз Тамира. След от его зубов на шее постепенно нагревался, пульсировал и посылал по телу огненные вспышки, наполняя каждую клетку ответным желанием. Ира приложила ладонь к щеке, приказывая себе дышать носом, а не хватать ртом воздух.

По залу поплыла медленная музыка и на танцпол стали собираться пары. Они плавно двигались в такт мелодии. Кто-то из коллег уже пригласил Алину и Машу. Лера потягивала холодное игристое и довольно жмурилась.

— Здравствуйте, девушки. Выглядите шикарно, — раздался сбоку голос.

— Спасибо, Сережа, — кивнула Лера одному из инженеров-технологов их производства.

Высокий плечистый мужчина с серыми глазами и светлыми волосами заставлял сердца многих девочек их города млеть в груди, Ира же видела в нем только коллегу.

— Спасибо, ты тоже отлично смотришься, — отозвалась она.

— Ир, а пойдем, потанцуем?

Ирина покосилась на предложенную крепкую руку Сергея и уже собиралась отказаться, как ей стало неуютно под чьим-то тяжелым взглядом. Глаза ее переместились за плечо Сергея, и Ира сильнее сжала бокал, опасаясь выронить его слабеющих пальцев. Еще миг и она бы грохнулась в обморок — неподалеку стоял Тамир Алдаров и, сжав губы в упрямую узкую линию, предупреждающе качал головой. Мол, даже не смей. Выражение его лица говорило само за себя — никаких танцев с посторонними мужиками, словно она уже была его собственностью. Вот же волк самоуверенный! В другой ситуации она бы назло нахалу пошла танцевать, но дразнить оборотня совсем не хотелось. Не в ее-то положении, когда он итак следит за ней, как хищник за добычей и ждет удобного случая напасть. В подкорке же зудело твердое, вызывающее странное томление, знание — Тамир Алдаров ее… самец?! Ира не сумела подавить порыв и прижала ладонь к месту на шее, куда когда-то впился клыками волк — там словно кто-то раскалёнными металлом выжег ей клеймо. Огонь от основания шеи растекся по всем венам, будоража кровь ощущением полной принадлежности только этому оборотню. А под кожей почему-то закопошилось мерзкое ощущение, будто Алдаров только что спалил ее на измене. Сердце бешено забилось в груди, выжигая весь воздух из легких. Ей мерещилось, будто организм ее работал на пределе своих сил, и вскоре от подобного напряжения откажется выполнять свою работу.

Ира приподняла подбородок и натянуто улыбнулась Сергею.

— Спасибо, Сережа, не сегодня, — рассеянно сказала она, потирая основание шеи, где назойливо напоминала о себе метка оборотня. К горлу неожиданно подступил комок, а на глаза навернулись непрошеные слезы. Вот же противный оборотень со своим клыками! Это ж надо так крепко привязать к