Только сняв верхнюю одежду, еще до того, как заварил чай, чтобы не терять время, я позвонил капитану Лаврушкину.

Капитан оказался дома.

– Павел Петрович, рад тебя услышать живым и здоровым. Голос у тебя вроде бы бодрый. Пересветов беспокоит. Дело есть важное. Твое присутствие требуется. Как вчера, нормально до дома добрался?

– Все в порядке, товарищ подполковник. Я же не пью много. А что от меня требуется?

Капитан понял, что я не приглашаю его продолжить вчерашний вечер, потому что знал мое негативное отношение к частой и, уж тем паче, к систематической выпивке. Выпили, отметили начало отпуска, и хватит, друзья дорогие. Много – вредно. Продолжение – дорога к запою. Пусть не в этот раз получится, но дорога известна и когда-нибудь будет пройдена. Потому лучше не продолжать. Не где-нибудь, в спецназе служим. Это особая ответственность. Это все вопреки тому, что я говорил капитану уголовного розыска. Но ему полезно откушать порцию «дезы».

– Необходимо два вопроса разрешить. Во-первых, требуется грамотный кинолог, во-вторых, сапер. Все по твоему профилю. Приезжай!

– По второму вопросу. Инструменты какие-то брать?

– Да. Есть ловушка, которую ты знаешь. Так мне сказали. Нужно обезвредить.

– В городе?

– В моей квартире.

– Еду.

Добираться до меня Лаврушкину, конечно, не близко, живет он в частном доме в пригородном поселке, и в благоустроенную квартиру переселяться не намерен, поскольку частные владения позволяют ему держать несколько собственных собак. Служебных капитану для полного счастья не хватает. Но он сегодня, судя по всему, может себе позволить сесть за руль. Значит, в дневное время вполне способен минут через тридцать– сорок пожаловать ко мне.

Я эти тридцать-сорок минут решил использовать с пользой. Во-первых, поставил разогреваться свой обед, во-вторых, со своего родного компьютера вышел в Интернет и по «поиску» попытался найти хоть какие-то данные про НПО «Химера». Готов признать, что меня постоянно тянуло, и даже тогда, когда я домой ехал, думал за рулем о том, чтобы включить как можно скорее ноутбук Владимира Николаевича и поинтересоваться другими химерами производства, как я понял, пресловутого НПО. Но я умышленно себя сдерживал. Ко всякому делу следует подходить, соблюдая определенный порядок.

Интернет, к сожалению, не принес мне ни одной ссылки на НПО «Химера» в нашем городе. Ни сайта своего они не имеют, ни электронной почты. Хотя, наверное, и то и другое есть, только маскируется иными категориями названий. Специально, чтобы их не могли просто так найти. Разве что, по счастливой случайности. Но это мое предположение, и оно может быть как верным, так и не верным. Далеко не все службы и фирмы в нашей стране имеют желание афишировать свою деятельность. Взять к примеру наше ГРУ. Единственная силовая структура в стране, не имеющая своего пресс-центра. Даже в ЦРУ есть пресс-центр, и целый отдел работает над улучшением имиджа этой одиозной организации. Но наше командование считает рекламу своей деятельности излишней. Нет рекламы, нет вопросов. А бывшие и настоящие «почтовые ящики» тем более не желают, чтобы о них хоть что-то было известно. Это вполне понятно и, наверное, справедливо, потому что все знать обо всем вредно в принципе. Голова может не в ту сторону «поехать».

Однако, Интернет все же предложил мне полюбопытствовать совершенно другим НПО «Химера». Причем еще советского, так сказать, производства. Я кликнул мышкой по строке адреса, попал на неизвестный мне украинский форум и стал читать посты участников. И только тогда понял, откуда растут ноги у НПО в нашем городе. Хотя, точнее будет сказать, не понял, а предположил. Форум, на который я вышел, изобиловал украинской националистической символикой, и все разговоры там велись, естественно, на украинском языке, который я не знал и изучать никогда не намеревался. Некоторые слова, к стыду своему признаюсь, я даже перевести на русский не мог, хотя они, конечно же, в первооснове своей сродни русским словам. Тем не менее общий смысл всех, практически постов был понятен. Форумчане, наверное, сплошь националисты и русофобы, отчаянно обвиняли Советский Союз, не стесняясь нецензурных выражений. Впрочем, на многих форумах это в порядке вещей. Это я понимаю, что о покойниках говорят или хорошо, или вообще не говорят, но авторы постов этого не понимали. Но меня интересовала суть их разговоров, а суть сводилась к следующему. Когда-то давным-давно, еще по приказу Сталина, на территории Украины была построена лаборатория по изучению, как предполагают современные исследователи вопроса, искусственно вызванных мутационных процессов на различных видах животных, и предпринималась первая попытка целенаправленно воздействовать на эти самые мутационные процессы. Толчком к открытию лаборатории, видимо, послужила атомная бомбардировка Японии американцами. Советских спецов интересовали возможные последствия. Главным оружием воздействия на мутационные процессы живых организмов считалась тогда только радиация, поскольку генетика в те времена была в загоне, а понятия ученых о строении ДНК ограничивались знанием того, что такое хромосома. Об успехах или неуспехах в деятельности лаборатории никто из форумчан не знал. Знали только, что в более поздние годы советской власти, уже через много лет после смерти Сталина, лаборатория была переименована в научно-производственное объединение «Химера», наверное, для маскировки, поскольку промышленным производством деятельность ученых назвать было трудно, и переехала из Львовской области, где первоначально базировалась, в окрестности города Припять. То есть на нынешнюю территорию отчуждения, возникшую после аварии на Чернобыльской атомной электростанции. В момент самой аварии сотрудники НПО «Химера» были спешно вывезены руководством на территорию России. А все хозяйство, лаборатории и испытательные стенды вместе с большим количеством представителей животного мира, занятого в лабораторных исследованиях, было просто брошено на произвол судьбы. Однако вскоре, когда на самой АЭС начались работы по дезактивации аварийного реактора, неизвестно откуда прибыла некая государственная экспедиция. Часть оборудования была демонтирована, часть животных вывезена, а все остальное было попросту уничтожено. Но всех животных уничтожить не удалось, потому что брошенные на какое-то время без человеческого присмотра животные не хотели умирать от голода, смогли освободиться из клеток самостоятельно и покинуть пределы НПО. Форумчане говорили, что тогда же, чтобы ликвидировать следы деятельности НПО «Химера», военными была устроена большая охота. И каких-то отдельных животных тогда же, по горячим следам, удалось уничтожить. Для этой охоты со всей Советской армии собирали солдат-сибиряков, большей частью представителей малых народов, которые выросли в семьях профессиональных охотников и сами имели навыки профессиональной охоты и выслеживания дичи. Более того, в форуме принял участие и один из таких бывших военных, отставной офицер, выступающий по ником «Тарас Бульба», который утверждал, что никогда не видел в жизни ни до, ни после этого таких монстров, как те, которых им удалось убить, в том числе и почти сказочных трехглавых змеев. Но убили только около трети сбежавших животных. Остальные так и остались на свободе, и вели там, в зоне отчуждения, какую-то свою жизнь, при этом, в большинстве своем, не покидая саму зону. И только отдельные виды смогли приспособиться к жизни без радиации, и стали мигрировать по разным уголкам. Говорили, что этих «неизвестных» официальной науке животных встречали в разных местах Украины, Белоруссии, Польши и России. Чаще других встречался вид, который в обиходе называют Чупакаброй. Чем в настоящее время занимаются ученые, работавшие раньше в Припяти, форумчане, естественно, не знали. Но мне показалось, что я имею право предположить это с высокой долей вероятности…