По ходу размышления в голове возникла новая мысль. Я набрал в поисковой строке Интернета «гипноз животных» и стал изучать великое множество имеющихся материалов. Но меня в данном случае интересовали не сами материалы, потому что вникать в их суть я не намеревался, а только люди. Авторы или специалисты, на которых давались ссылки. А потом пытался найти данные на этих людей. И внезапно обнаружил то, что искал. Трое довольно молодых ученых, у которых были интересные разработки, внезапно погибли при различных обстоятельствах как раз накануне того, как капитан Чукабаров ушел в отставку. Разница в дате гибели была всего в несколько месяцев, но не больше трех. Один попал под электричку на подмосковной станции, когда собирался ехать на работу. Другой пошел вечером в подъезд с мусорным ведром, и нашли его около мусоропровода. Экспертиза показала передозировку наркотиков. Наркотиками этот человек, и правда, слегка баловался когда-то в молодости, но потом вроде бы полностью отошел от этого гибельного дела и занялся наукой. Третий выпал с балкона восьмого этажа в своей квартире. Если бы Чукабаров отказался, его, вполне возможно, ждала бы какая-то четвертая смерть. Смерть вообще весьма изобретательна в способах выкрадывания у человека жизни. И ничего удивительного в том, что трое ученых, занимающихся одной и той же проблемой, погибли разной смертью, не было. Однако в этом присутствовала система. Сомнений быть не могло. Вполне вероятно, Владимир Николаевич с этой системой соприкоснулся и в результате едва-едва не стал четвертым в списке. Но показал, что подготовка спецназа ГРУ, пусть и не подготовка боевого офицера, а только начальника кинологической службы, тоже значит многое.

Следующая здравая мысль оказалась на первый взгляд невыполнимой. Я подумал о том, как бы проверить, не устраивались ли эти погибшие люди работать в НПО «Химера». Или хотя бы не имели ли они такого намерения. Может быть, получали предложение, а потом по какой-то причине отказывались. Как это выяснить, я, честно говоря, не знал. Но я знаю одно, что не бывает задач, которые невозможно решить. Есть только объективные трудности, но все трудности преодолимы. Необходимо лишь найти верные пути. Если удастся найти, тогда, когда все удачно завершится, первоначальное тупиковое недоумение будет выглядеть даже странным.

Но мысль пока не пришла сама собой, и я не стал форсировать события, предпочитая глубже вникнуть в суть вопроса. И стал смотреть оставшиеся фотографии химер. Однако там нашел мало интересного. Кролик с головой орла и коза с головой кролика никак не походили на оружие и были, скорее всего, просто опытами. Но вот завершали этот ряд фотографий снимки совсем неожиданные, которые, как мне казалось, не имели права быть среди фотографий химер. То есть они логически просто не вписывались в этот ряд. Тем не менее они что-то значили. Сначала следовало семь фотографий президента России. Потом один общий снимок, когда президент идет в сопровождении своей охраны. И дальше следовали снимки охранников поодиночке…

* * *

Этот последний ряд фотографий заставил меня сильно задуматься. Несомненно, связь здесь какая-то существовала. Хотя и трудно было логическим путем ее выяснить. Я с полным вниманием и напряжением, даже очки нацепив на нос, рассмотрел заново все снимки президента. Везде он был в разной одежде. И временами мне казалось, что между этими президентами существует какая-то разница. Память подсказала, что несколько месяцев назад, там, в командировке на Северном Кавказе, усевшись за чужой компьютер, я посмотрел новости. И среди других встретил упоминание некоей американской фирмы, занятой созданием замков, открываемых только после идентификации личности. Эта фирма создала программу, которая передает изображение с видеокамеры на компьютер, и программа идентифицирует личность человека. Для наглядности американцы стали идентифицировать личность своего президента. И смогли выделить четырех разных людей. Который из них был настоящим президентом, сказать никто не брался. Для человеческого глаза разница была незаметной. Но для глаза компьютера, умеющего с расстояния в несколько метров читать рисунок сетчатки глаза, эта разница была очевидной. Тогда же американцы вложили в память компьютера видеосюжеты с российским президентом. И обнаружили шесть разных людей в более чем тридцати видеосюжетах, в разное время представляемых как президент России. Мысль от воспоминаний протекла к настоящему времени. Шесть разных президентов, и семь фотографий президента. Что это? Один настоящий президент и шесть его двойников? Или что-то другое?

Что президенты разных стран обзаводятся двойниками, это достаточно широко обсуждаемый сюжет, никогда еще не доказанный, но дыма, как говорится, без огня не бывает. И допустить такое вполне возможно. Среди моих знакомых есть один бывший полковник Федеральной службы охраны. Впрочем, он человек неразговорчивый и ничего не рассказывал. Но задать ему прямой вопрос можно. И уже по поведению можно понять, правду он ответит или нет. Правда, живет этот полковник сейчас даже не в Москве, а в деревне где-то в Нижегородской области. Однако при желании найти его можно. Если, конечно, есть такая необходимость. А есть она в действительности или это все мои бредни, продукт расшатанной нервной системы, определить я лично возможности не имел. Правда, подсказку мог дать отставной капитан Владимир Николаевич Чукабаров. И по этому вопросу, и по нескольким другим, что у меня уже возникли. Однако есть ли такая острая необходимость Чукабарова искать, если учесть его просьбу на время про него забыть. Наверное, лучше дать самому Владимиру Николаевичу возможность прийти ко мне, как он обещал.

Но при этом я хорошо знаю, что существуют в мире спецы-поисковики, которые могут Чукабарова отыскать до того, как отыщу его я. И приведут к нему майора Лукьянца с отморозками в форме охранников НПО «Химера». После такого визита, я уверен, мне некому будет задавать вопросы и невозможно будет получить ответы по интересующим меня темам.

Решившись, я сразу начал действовать и позвонил в бригаду начальнику штаба своего батальона. Хорошо, что застал его в кабинете, а то майор Соловей не любит трубки сотовой связи и предпочитает пользоваться только обычными стационарными телефонными аппаратами. Выходя из кабинета, стационарный аппарат он с собой не берет, потому что не хочет путаться ногами в проводах. А застать его на месте бывает сложно.

– Александр Яковлевич, как дела?

– Андрей Васильевич? – переспросил начальник штаба.

– Он самый.

– Как обычно. И даже без происшествий. Не могу даже спеть песню «А в остальном, прекрасная маркиза…». Потому что никакого остального нет. Как отдыхается, товарищ подполковник?

Только после этого вопроса я понял, что официально нахожусь на отдыхе. А я, признаться, уже забыл про это.

– Стараемся, Александр Яковлевич, стараемся… Но я тебе с просьбой звоню. Ты сегодня в город не собираешься?

– Вообще-то не собирался. Но если нужно…

– Мне нужен срочно комплект отмычек. Стандартный, без «прибамбасов». Может, найдешь кого-то, кто в город поедет, и пришлешь?

Отмычки мы всегда делим на стандартные и с «прибамбасами». «Прибамбасы» – это всякие электронные и механические штучки, которые помогают определить, какую отмычку следует использовать и какое действие совершить. Применяются они обычно для суперсложных замков, имеющих неизвестные взломщику секреты.