– Кенгуру, – с ходу предложил я новый вариант.

Павел Петрович активно закивал.

– Ближе к вероятному. И, может быть, попадание в точку. Я тоже сразу это предположил. Во-первых, следы парные. Кенгуру при передвижении отталкивается сразу обеими задними конечностями. Здесь нечто похожее. Кроме того, насколько я помню из университетского курса биологии, где мы кенгуру только мельком изучали, у большинства из них, кажется, только кроме одного какого-то вида, если меня память не подводит, мускусного кенгуру, на задних конечностях атрофирован большой палец, а какие-то два пальца соединены перепонкой. Какие точно, я сказать не могу. Если, товарищ подполковник, не жалко, я фотографии пересниму на свою трубку и покажу специалисту. Может, ответ будет более точным.

– Буду тебе очень благодарен. В дополнение могу дать клок шерсти этой твари.

– Хорошо бы.

Капитан вытащил трубку. Переснять полицейские фотографии было недолго. После этого Павел Петрович стал собирать свои инструменты.

– Я сейчас сразу насчет следов съезжу, потом позвоню.

– Буду ждать.

Я вытащил из кармана и отдал капитану клок шерсти из автомобильной клетки. Шерсть чуть-чуть успела сваляться и стала казаться более густой, о чем я тут же предупредил Павла Петровича.

– Хорошо. Я и это специалисту покажу. Больше вопросов нет?

– Пока все.

– Как Чукабаров поживает?

– Обещал вскоре в гости зайти.

– Привет ему от меня. От меня – без тротила. В ноутбуке, в самом деле, тротил был. Шашка распилена. Я, кстати, тротил вместе со взрывателем забрал. Если вам нужно, могу оставить.

– Если мне нужно будет взрывное устройство, я тебя попрошу сделать. У тебя лучше моего получится. Или даже Владимира Николаевича попрошу. Судя по ноутбуку, он былые навыки не потерял…

* * *

Наконец-то у меня появилось время для просмотра содержимого ноутбука отставного капитана Чукабарова. Закрыв дверь за капитаном Лаврушкиным, я загрузил ноутбук, но сначала все же обыкновенное чувство любопытства взяло верх над всем остальным, и я открыл папку с названием «Бомба». Павел Петрович предупредил, что папка, скорее всего, будет пустой, но я не поверил. И руку мою направляло только любопытство. Точно такое же любопытство, какое могло бы возникнуть у того, кто открыл бы компьютер для изучения его содержимого и увидел бы эту папку в тот момент, когда взрывное устройство еще не было дезактивировано. То есть человек, которому взрывное устройство по большому счету и предназначалось.

Но капитан Лаврушкин оказался прав. Пустая папка ничем меня не удивила и даже слегка разочаровала. Хотелось бы увидеть там нечто интересное. Пусть даже к делу отношения не имеющее, но хотя бы отчасти удовлетворившее мое любопытство.

И только после этого я открыл папку с фотографиями, к которой так рвался уже несколько часов. Но смотрел на снимки уже не так напряженно, как в первый раз, и с меньшим удивлением, чем раньше, поскольку знал уже кое-что и об украинском НПО «Химера», и о нашем, помнил сообщения в СМИ о появлении Чупакабры на Западной Украине, в Белоруссии и даже у нас, в Костромской области. Я начал рассматривать снимки искусственно созданных человеческими руками химер без удивления, но внимательно. Первый снимок, который я не просто рассмотрел, но и прочитал немало о двух существах, на базе которых жуткая тварь была, грубо скажу, сотворена, я рассмотрел снова, но уже совершенно без того трепета и отвращения, которое испытывал при первичном знакомстве. На втором снимке была изображена не менее, если не более, опасная тварь, существование которой я предположил, рассматривая панели из оргстекла для покрытия клетки в автомобиле. Кстати, об этой твари предупреждал и украинский националистический сайт. Я бы назвал этого зверя точно так же, как называли там, – Змеем Горынычем, хотя не знал, огнедышащий он или нет, а настоящему Змею Горынычу положено быть огнедышащим. Короче говоря, на фотографии была изображена трехглавая змея, причем змея с зубами акулы и с крыльями летучей мыши за спиной. Эта же тварь была и на второй фотографии, но теперь уже снимок был сделан со спины, и потому отчетливо были видны сильные мышцы, чуть не вываливающиеся из-под чешуйчатой змеиной кожи. Эти мышцы управляли крыльями, и сомневаться не приходилось, что этот Змей Горыныч летающий. Впрочем, размеры у него были достаточно небольшие. Это можно было определить по тому, что фотографировали химеру как раз в той самой автомобильной клетке. К сожалению, зубастые пасти были раскрыты не так широко, чтобы можно было рассмотреть, есть ли у этих голов ядовитые змеиные зубы, растущие обычно из центра неба, слегка позади верхнего ряда зубов. Если ядовитого зуба не было, то эта химера была создана из каких-то мелких удавчиков или полозов, что делало тварь менее опасной. Но если, как исходный материал, использовались змеи, то подобное существо может оказаться страшным убийственным оружием. Нападает сверху, возможно сзади, размерами невелико и, скорее всего, стремительно в движении. Значит, и при стрельбе попасть в него сложно. А что может принести человеку укус одновременно трех ядовитых змей? Меня однажды одна кусала. Маленькая желтенькая гюрза. И сыворотку мне успели поставить буквально через восемь минут после укуса. Но этого укуса хватило, чтобы я, крепкий физически человек, закаленный и вполне управляющий собой, три дня провалялся с высокой температурой, заставляя себя встать только тогда, когда меня рвало. И то лишь для того, чтобы не захлебнуться. Я был полностью обессилен. Да, НПО «Химера» если уж создает монстров, то очень опасных. В этом сомневаться не приходилось.

Однако законный вопрос все же возникал. Кто и как намеревался управлять этими химерами? Ведь выпущенный из бутылки джинн не будет разбирать, кто свой, кто чужой, и может натворить много дел. И здесь, мне кажется, я нашел ответ на вопрос. Ну если уж не нашел, то сделал предположение, вполне допустимое. Почему на должность дрессировщика химер, не собак, а именно химер, в чем сомневаться уже не приходилось, пригласили не кого-то со стороны, неизвестно откуда, а именно отставного капитана Чукабарова? Во-первых, Владимир Николаевич, как ни крути, был офицером Главного разведывательного управления Генерального штаба. То есть человеком, по долгу своей предыдущей службы допущенным к государственным тайнам. И, что немаловажно, не каким-нибудь цирковым дрессировщиком слонов или тигров, а офицером, то есть человеком, для которого дисциплина, подчинение приказам, даже если они не нравятся, является естественной манерой поведения. Во-вторых, незадолго до того, как он собрался выходить в отставку, Владимир Николаевич опубликовал в различных изданиях несколько статей по поводу управления животными с помощью гипноза и телепатии. Что само по себе могло решить вопрос о привлечении его к управлению химерами. Да, есть в стране немало ученых, которые занимаются изучением этого вопроса. Занимаются по большей части теоретически. А капитан Чукабаров был практиком, доказавшим, что умеет это делать, несмотря на сопротивление многих ученых голов и поддержку других не менее ученых. Он не вникал в научные споры, он просто делал свое дело. И это давало результат.