Неожиданно в диалог Хиза с Энки вмешался Тот. Его задело, что Энки даже не посчитал нужным поставить его в известность о планах завести ребенка. Об этом следовало бы сообщать, даже если бы они выбрали типичный для них способ внутриутробного развития в лаборатории. А уж при том странном для высокоразвитых существ способе вынашивания, который выбрала Нинхурсаг, тем более стоило об этом проинформировать Тота. Как ни крути, беременность вносила большие изменения в количество работы, которую могла выполнять будущая мама. И Тоту сейчас было действительно обидно, что Энки не посчитал нужным даже словом с ним обмолвиться о такой важной информации. Но еще больше Хранителю Кристаллов было обидно из-за того, что он в глазах Хиза снова выглядит педальным лохом, который распустил весь десант, и делают они всё, что хотят и когда хотят.

– А ты-то где был раньше, Энки? Когда еще не поздно было, – эмоционально вмешался Тот. – Что-то сомневаюсь, что не мог бы ты ее отговорить от этого дикого способа воспроизводства потомства. Я, конечно, рад за вас, что вы предпочитаете жить в каменном веке и не пользоваться достижениями высокоразвитых цивилизаций. Но вы бы хоть посоветовались со мной предварительно. Наплевали на всех. И что мы сейчас имеем? По факту я узнаю, что Нинхурсаг беременна и чувствует себя настолько плохо, что даже на совещании присутствовать не в состоянии. Замечательно. Но раз даже совещание для нее трудность, я представляю, как она работает. Вернее, как она не работает.

Хиз, как обычно, решил проехаться по больному и прервал пламенную речь Хранителя Кристаллов:

– Тот, а это все потому, что так вот тебя все здесь уважают и боятся. А что ты хотел? Всем им на все так же наплевать, как и тебе. Кстати, Энки, а скажи-ка мне, когда вы выбирали такой способ вынашивать ребенка, вот конкретно ты как генетик чем думал? Ваша цивилизация многие тысячи лет как не практикует такое вынашивание и роды. За вас уже очень давно все делает наука и технологии. Ты не боишься, что у ваших особей женского пола уже способность вынашивать и рожать на генном уровне если не окончательно атрофировалась, то во многом дала сбои? Кому как не тебе известно, ведь то, чем не пользуются, со временем исчезает за ненадобностью. Еще не известно, как она выносит вашего ребенка и как с самим процессом родов справится.

– Хиз, я это все понимаю. Понимала и Нинхурсаг. Ну, если вдруг проблемы какие серьезные во время родов случатся, помогу я ей родить… с нашими-то передовыми возможностями медицины. Тут и без передовых вполне можно обойтись. По этому поводу как раз не стоит переживать. Меня куда больше волнует сама беременность. Чувствует Нинхурсаг себя правда очень плохо. Чего я действительно опасаюсь, так это то, что она не выносит ребенка. Тогда все ее мучения напрасны будут. Земные женщины куда как лучше беременность переносят. Если б они так же мучились, а она это все видела, наверняка не приняла бы решения самостоятельно вынашивать.

– Энки, если она не выносит ребенка, напрасными будут не только ее мучения. То, что вы оба капитально забили на работу, будет тоже напрасной жертвой. Только вот не надо мне сейчас говорить, что ты работаешь за двоих. Ежу понятно, что ты тоже почти ничего не делаешь, рядом с Нинхурсаг сидишь и облегчаешь ей процесс вынашивания, как можешь. В общем, я бы сказал, что вы с нами как свиньи поступили. Если даже наш гипердобрый Тот, обожающий детей, говорит, что наплевали вы на всех, значит, так оно и есть.

Тот решил взять инициативу в свои руки и развить эту тему, чтобы перед Хизом проявить себя, как ему казалось, с лучшей стороны. После последнего их разговора в башне Тот с каждым разом видел все больше и больше примеров, подтверждающих обвинения Хиза, что весь десант расслабился дальше некуда, а виновато в этом именно пофигистическое руководство Тота.

– Лично мне в этой ситуации вот что обидно, – сказал Тот. – Если б эта дурная блажь вам в голову не постучалась, вы бы и ребенка гарантированно выносили, и работе бы не навредили, и Нинхурсаг не мучилась бы и не ставила бы под угрозу свое здоровье.

– Ладно, Тот, – неожиданно перебил Хиз. – Мне лично импонирует твое стремление выглядеть строгим, здравомыслящим руководителем. У тебя впереди еще очень много тысяч лет, чтобы это нам всем доказать. Не буду уточнять сколько, а то тебя эта перспектива огорчает, как я успел понять. Так что у тебя теперь есть прекрасный повод хоть каждый день нам доказывать, насколько ты бесценен как управленец. Что сделано, то сделано. Если Нинхурсаг с Энки приняли это решение, то обратно уже ребенка не вынуть и в лабораторию не поместить. Если они решили рискнуть своим первым отпрыском и здоровьем будущей мамы, ну что тут сказать? И то, что они должны были прежде всего поставить в известность о своих планах нас всех, также бессмысленно теперь обсуждать. Как бы я ни относился к их легкомысленному поступку, все это мы им лучше потом припомним. А теперь давайте все будем надеяться, что и с малышом, и с Нинхурсаг все будет хорошо, и наконец-то перейдем к тому, ради чего мы все здесь собрались.

Тот и Шизл явно напряглись и сосредоточились после этих слов. А по лицу Энки, наоборот, стало ясно, что он испытал явное облегчение от того, что обсуждение косяка их семьи, похоже, закрыто. От глаз Хиза это не могло скрыться. Поэтому он не преминул снова напрячь Энки:

– А я смотрю, ты прям выдохнул и расслабился! Рано, Энки, рано! Давай, мы тогда с тебя и начнем обсуждение ваших грешных дел, – сказал с усмешкой Хиз. – Ну, рассказывай, что не сделано, что сделано, если такое вообще имеется, какие проблемы есть и как думаешь их решать… Хотя не уверен, что вы задумываетесь над этим в последнее время. По-моему, вас тут всех вполне устраивает, что уже которую тысячу лет у вас все самотеком идет.

– Чем-чем идет, Хиз? – переспросил Энки.

– Тем самым… Энки, хватит зубы заговаривать. Думаешь, я не помню твою привычку? Спрашиваешь тебя, а ты первый попавшийся тупой встречный вопрос задаешь, чтобы потянуть время и подумать, что отвечать на мой вопрос. Давай уже рассказывай, что вы тут делали и что не делали.

– Ну, давайте начну с того, что сделано, – сказал Энки, немного смутившись. – Напомню на всякий случай, задача нам ставилась – выводить разумных существ для жизни на Земле, чтобы они работали для наших нужд, добывали для нас золото, ртуть и прочее…

– Смотри-ка, даже задачу свою помнишь. Это хорошо. Это явный прогресс, – с довольным видом перебил Хиз. – А скажи-ка мне вот что. Я ж за вами наблюдаю иногда. Есть у вас среди сотворенных вами существ нечто с головой человека и задницей коня. Скажи мне, Энки, это разумное существо?

Энки немного замялся, почуяв неладное.

– Ну да, Хиз, это разумное существо. Разум есть, думать оно способно.

– Понятно, Энки. А чем оно думает, стесняюсь спросить? Головой человека? Или задницей коня… как ты с твоей подругой, когда вы его решили вывести… А теперь внимание, вопрос! Как это несчастное существо копытами золото добывает? Ты думаешь, зверюшке удобно копытами это делать? А если это разумное существо, как ты меня убеждаешь, то оно тебя ежедневно еще и проклинает за это…

Тот и Шизл не смогли сдержаться и захихикали. Энки с бегающими глазами пытался отвечать: