в их лице поддержки, Митюшин все же шагнул ко мне. Лицо его закаменело, и лишь легкий тремор пальцев выдавал его повышенную нервозность.

— Не волнуйтесь вы так, — улыбнулся я. — Я не кусаюсь. Давайте представим ситуацию, — повернулся я к остальным, — что к Петру Ивановичу зашли господа грабители и требуют денег. Как мы все видим, и об этом сказал сам Петр Иванович, шансов в силовом противостоянии у него немного. Но оно и не нужно. Чтобы дать отпор, ему достаточно завладеть лишь одним пальцем врага.

Я снова повернулся к Митюшину.

— Ваш палец, пожалуйста.

Молча и бесстрастно финансист протянул мне руку.

— Ай! — тут же вскрикнул он от боли и чуть ли не упал на колени.

А все дело в том, что я схватил его за указательный палец и заломил его вверх. Следом за пальцем заломилась кисть, а после у мужчины подогнулись ноги.

— Вы можете оказать мне сопротивление? — учтиво спросил я у Митюшина.

— Н… нет, — процедил тот, зажмурившись от боли.

— Как видите, много силы для такого приема не нужно. Убедиться в этом может любой, попробовав повторить показанный прием.

И отпустив Митюшина, я поманил рукой остальных, указав на финансиста, как на тренировочную грушу. Вскоре каждый смог повторить мой прием и поставить так доставшего меня раньше финансиста на колени, чему тот был совсем не рад.

— На этом я считаю показательное занятие оконченным.

— А когда и как будут проводиться занятия? — тут же спросил педантичный Шмитт.

— Об этом я сообщу позднее, когда немного освоюсь в этом замечательном городе, — ушел я от прямого ответа.

Когда все стали расходиться, я подошел к Белову. Моя цель была проста — расспросить его о городе и об убитых жандармах. Но сделать это так, чтобы не показать своего прямого интереса. Конечно интереса об убитых, информация о городе не секретная и, думаю, он легко сможет меня просветить на ее счет и гораздо лучше, чем простой и бесхитростный Роб. Аристарх Вениаминович в просьбе поговорить не отказал, и мы с ним отправились в ближайшую кофейню. По иронии судьбы это оказалась та же самая кофейня, куда он меня привел сразу после освобождения из тюрьмы.

— Так значит, вы хотите узнать больше о городе? — неторопливо попивая чашку кофе, уточнил Белов.

— Да. Хотелось бы понять, чем «дышит» Ново-Архангельск. На что стоит обращать внимание. Какие есть неписаные законы.

— О да, неписанных правил тут хватает, — кивнул мужчина. — И как вы понимаете, связано это с его особым статусом свободной торговой зоны.

Чуть помолчав, собираясь с мыслями, он продолжил.

— Начну с того, что сил полиции и армии у императора тут очень мало. Так уж сложилось, что на это крайне остро реагируют наши главные соперники на политической арене и любое усиление гарнизона вызовет их ответную реакцию. Из-за этого силовые ведомства не справляются со своей работой, и город поделен на зоны влияния между особо крупными диаспорами. Они имеют свои вооруженные группы наемников и чаще всего разбираются между собой, не привлекая внимания полиции. А любая попытка на них надавить приводит к плачевному результату. Приходится крутиться. В каком-то смысле мы тут сидим как на пороховой бочке.

— И что? Совсем нет вариантов это исправить? — не поверил я.

— Только большой кровью, — вздохнул Белов. — Поэтому если с вами что-то случится, сначала лучше уточнить, на чьей территории это произошло и идти уже к главе диаспоры. Спросить можно у полиции. Хоть городовые и связаны по рукам из-за своей малой численности, но обычно в курсе всех новостей.

— Полиция совсем ничего не делает?

— Ну почему же. Делают и не мало. Но их удел в основном — мелкие бытовые преступления, которых вы уж мне поверьте тут в изрядном количестве. Но если случается что-то по-настоящему крупное и опасное, то они предпочитают не торопиться вмешиваться. Для собственной сохранности.

— Ну а что касается нашего управления? Мы тоже связаны по рукам?

— В силовом противостоянии мы ничего сделать не сможем, но это нам и не нужно. Наша задача — сбор информации и передача ее в Москву. Иногда — точечные операции по конкретной цели. Проследить, найти или… устранить. Но последнее редко.

— Опасная работенка. Без силового прикрытия-то.

— Да, — согласился со мной Белов. — Тому пример — смерть двух наших коллег пару лет назад.

— Известно, что с ними случилось? — тут же навострил я уши.

Это ведь именно мой случай! То, зачем меня отправили сюда.

— Официально — нарвались на банду непримиримых, когда возвращались из Новоперекопа.

— А неофициально? — зацепился я за его оговорку.

— А неофициально — только мои мысли, — хмыкнул мужчина.

Я с ожиданием посмотрел на него, давая понять, что мне они интересны.

— Новоперекоп — портовый город. Через него поступают товары с большой земли сюда. Дорога наезжена и непримиримых выдавили уже лет пять назад. Нужно быть ОЧЕНЬ невезучим человеком, чтобы нарваться на них в таком месте.

— Кто-то сымитировал их нападение, скрывая свои следы?

— Не знаю, — покачал головой Белов. — Я в это дело не лез.

— А чем они занимались? Кому могли перейти дорогу?

— Хочу сразу предупредить, что все, что я слышал — лишь слухи, — получив мой кивок, он продолжил. — Антон, один из погибших, как-то упоминал, что наткнулся на нелегальный сбыт золота и там были какие-то странности. Хотел проследить цепочку, чтобы понять, кто этим занимается. Добыча золота — один из главных доходов губернии, поэтому приравнивается к делу государственной важности и его интерес понятен. Да и переплавить его легко и потом использовать в том числе для финансирования действий против нашего отечества. До чего они с Георгием докопались, я не знаю. Однако дело завершить они не успели. По мелочи то многие нелегально продают, у кого то документов нужных нет, той же лицензии, а кто-то светиться не хочет, благо на это дело спрос всегда есть, — хмыкнул мой собеседник.

— Интересно…

— Хотите продолжить дело своего предшественника? — вроде как равнодушно спросил Белов.

— Предшественника? — сделал я вид, что не в курсе.

— Антона прислали три года назад из Москвы в усиление. Как вас.

— Не знаю. Пока просто осматриваюсь. Вы мне ещё подскажите, чего стоит ждать от нашего главы, а то он… — и я помотал рукой в воздухе.

— К сожалению, ничего, — сокрушенно ответил Белов. — Он давно уже здесь служит, как я знаю он чей-то ставленник из придворных в императорском дворце. До пенсиона по выслуге лет ему осталось недолго, этого он только и ждёт, что бы уехать, и служба его совершенно не интересует.

— Однако… — только и смог протянуть я.

Пораспрашивав мужчину еще о городе и узнав имена глав диаспор и районы, которые те «контролируют», я попрощался с ним, загруженный новой информацией. Да уж. Вот и получил я «ниточку». Даже не ниточку, а почти что канат. Незаконная добыча золота — этим ведь не все промышляют. Тут и знания Роба пригодятся, да и намек Белова о том, что полиция в курсе всех новостей в городе, я мимо ушей не пропустил. Кажется, пора спросить должок с того толстяка полицейского.

Откладывать это дело в долгий ящик я не стал и из кофейни сразу двинулся в знакомый участок. И лишь там понял, что так и не выяснил имя того полицейского, который меня допрашивал.

— Мордастый такой, с большим носом. У него еще унтер Матвей на подхвате, — попытался я объяснить дежурному офицеру, кто мне нужен.

Получилось коряво, но дежурному хватило. Он понимающе покивал и ответил:

— Семен Демидович сидит в восьмом кабинете. Вас проводят к нему.

Кликнув ошивающегося неподалеку рядового городового, дежурный приказал ему отвести меня к толстяку и потерял ко мне интерес.

Семен Демидович узнал меня сразу. И стоило двери закрыться за моей спиной, оставив нас одних, тут же кинулся к шкафу, из-за чего я напрягся.

— Я вас ждал, — затараторил толстяк. — Вот, все что смог собрал! — достал он из сейфа, спрятанного в шкафу, пачку купюр и попытался всучить ее мне в руки.

— Это что такое? — неподдельно удивился я.

— Ну как же, — растерялся толстяк. — Вы же сами сказали, что я вам теперь должен. Вы конечно не назвали сумму, но поверьте — здесь не мало! Почти тысяча рублей. Больше у меня нет.

— Откупиться, решил? Э, нет дружок, — вкрадчиво произнёс я. — Ты мне не денег должен, — покачал я головой. — Ты мне теперь служить будешь.

— Но как же… — повторно развел руками с купюрами в них толстяк.

— А вот так.

Я прошел к столу и по-хозяйски уселся в его кресло.

— Мне нужна информация. Это — главное. Будешь расторопным и сможешь дать мне ее в кратчайший срок, я прикрою глаза на твои методы допроса.

— Что за информация? — тут же воспрял духом полицейский.

— Прошел