Через пару дней после моего возвращения из мира вулканов, пришла новость, что переговоры об официальном признание нашего государства сдвинулись с мертвой точки.

— Это очень быстро, на самом деле, — говорил Сергей Викторович, с которым мы встретились, — Но слишком уж им хочется получить наши услуги, поэтому спешат.

Под услугами подразумевалось несколько проектов. Создание портальной сети, создание сети лечебниц магического направления, развитие направления совместных исследований... Что включает в себя в том числе и поставки новых металлов, сплавов и прочих штук, которые уже начал выпускать завод. Пусть и не в тех масштабах, которые нужны целому миру, но это уникально предложение, которое само по себе способно изменить многое.

— Только они требуют, чтобы от каждой страны вошло равное количество представителей.

— Хотят контролировать нас?

— Да. Но не только. Цель у этого, чтобы получить своих искателей. Они предоставляют людей, мы прокачку. Клятвы, само собой, приносятся. С нас тоже требуют клятву, что мы не будем нападать на них.

— В принципе, это возможно, но надо прописать условия.

— Я рад, что ты согласился, — заметно расслабился Сергей. — Ещё они хотят получить право влияния изнутри, держать руку на пульсе. Закономерные шаги с их сторон.

Я кивнул, а сам подумал, что надо срочно вводить разграничение на внутренний круг граждан-учеников и внешний. Для внутреннего круга будет полный доступ. Раскрытие ауры, обучение магии, снабжение лучшими артефактами и зельями, полная поддержка в общем. Для внешнего — думаю, ограничимся прокачкой до пятидесятого уровня, без раскрытия ауры и обучения магии. Артефакты если и будем выдавать, то не самые лучшие.

Что касается набора... С момента, когда вся эта тема завертелась, количество членов клана удвоилось. То есть нас сейчас около двух тысяч и новички набрали немного искательского жирка. Недели через две новую партию принимать можно. Но набирали мы случайным образом, из всех тех, кто к нам напрямую обращался. Иногда принимали целыми группами. С одним условием, что они начнут с самых низов и пройдут подготовку, чтобы влиться в коллектив. С такими группами, как мне докладывали, было больше всего проблем. Они уже считали себя крутыми и приходилось их обламывать. Некоторые не выдерживали и уходили.

Обсудили детали переговоров с Сергеем, но разговор закончить не успели. Поступил сигнал, что на перекресток вышла большая группа искателей.

Среди них была Саша.

***

Когда я прибыл на место, то увидел толпу чужаков. По ним видно, что это не земляне, хоть раса и человеческая, без каких-то заметных отличий. Впереди этой массы то ли проблем, то ли людей, стояли двое. Саша собственной персоной и один знакомый темный маг, который как-то мне помог.

При виде этой компании внутри всколыхнулись смешанные чувства. С одной стороны радость, что ученица вернулась... Я правда был ей рад... С другой стороны интуиция шептала, что их появление усложнит ситуацию.

— Привет, — обнял я девушку, — Смотрю, возмужала и на месте не сидела. Есть, чем похвастаться?

— Найдется, — улыбнулся она.

И задержалась рядом со мной на несколько секунд дольше, чем можно было бы ожидать от друга. Хм...

— Так, а вы что сюда пришли? — перевёл я взгляд на мага.

— Здесь будем говорить? — с какой-то трагической ухмылкой поинтересовался темный маг.

Я оглядел его людей. Потрепанные, со следами сражений, нехитрым скарбом в руках... Выглядели они, как беженцы, сбежавшие с войны.

— Дай угадаю, вам сильно наваляли и теперь вы ищите прибежище?

— Ты проницателен, — кивнул маг.

В его взгляде читалось многое. Боль, страдание, отчаяние, стальная воля, готовность сражаться и биться, а ещё готовность стребовать с меня долг.

— Отойдем, — сказал я ему и повернулся к своим людям, — Пригласите целителей. Разместите гостей пока здесь, на перекрестке. Выделите охрану. Накормите, напоите, обеспечьте всем, чем нужно.

Дав распоряжение, я отправился в сторону, подальше от любопытных глаз. Саша и маг увязались за мной. Накрыв нас щитом, тем самым скрыв от остальных, уставился на них.

— Ну?

— Эрнест, ты примешь их к себе? — взяла слово Саша.

— Ты за него говорить будешь? — приподнял я бровь.

— Я сам за себя скажу. И за свой народ, — гордо ответил маг.

— Как тебя звать то?

— Альверон.

— Вот и познакомились. Так чего же ты хочешь, Альверон?

— Нас разбили, выгнали с родных земель. Мы ищем новое убежище, место, где перевести дух, где остатки моего народа получат шанс выжить.

— И вы приперлись в одно из самых опасных мест во всём веере. То есть на перекресток.

— Насколько вижу, здесь лучше, чем у нас.

— Так... Сашенька... Можно тебя на секунду?

Я запустил моделирование и перенес нас двоих в виртуальное пространство.

— Рассказывай и показывай, — попросил я её.

Девушка поведала свою историю. Как прибыла на мини-перекресток, как там сражалась, как они разбили цветную империю, но потом за темных взялись архангелы, какой там замес случился и как им пришлось отступать. Про погоню, десятки битв, потери, её личные победы и достижения, про неравную битву с князем она тоже поведала.

— Клевые крылья, — заметил я, наблюдая, как разворачивается один из боев.

— Папа подарил.

На это я хмыкнул. Ох уж этот Кадиас.

— Многое изменилось, пока тебя не было, — сказал я.

— Да я вижу. Ты стал князем?

— Да. Но не только это. Я теперь создаю государство. Его основная идея — это борьба против иномирцев.

— Против иномирцев или захватчиков?

— Пока для обывателей это синоним. Уж прости, но от чужаков мы очень мало хорошего видели, зато плохого много.

— Альверон не доставит проблем. Он поможет.

— Чем? Он привел около тысячи разумных, насколько я заметил. Половина из них точно сражаться не может. Ну да ладно, это всё пустое. Так значит ты уверена, что ему надо помочь?

— Я достаточно времени провела с ними. Это народ, которому не повезло. Если ты не поможешь, я, наверное, к матери обращусь.

— Ясно. Не надо никуда обращаться.

Когда вышли в обычную реальность, Альверон терпеливо нас дожидался. Прошло не больше минуты, мужик не успел занервничать.

— Ты же понимаешь, что я не могу пустить в свой мир абы кого?

— Понимаю.

— И понимаешь, что в этом деле мой долг лично тебе большую роль играть не будет?