Наконец коридор уперся в торцевую стену, в центре которой была установлена мощная двустворчатая дубовая дверь, по бокам от нее — прямоугольники сканирующих человека устройств.

Прапорщик остановился и указал на дверь, произнеся монотонным голосом:

— Прошу.

Крутов толкнул правую створку двери, та послушно отворилась, пропуская гостя внутрь. Едва генерал перешагнул порог, на коробочках сканеров вспыхнули лампочки фотоэлементов, списавших параметры военного разведчика.

За дверью обнаружилась просторная приемная с длинным рядом тяжелых дубовых стульев, над которыми во всю стену висела гигантская картина батальной сцены, видимо, из истории освобождения Балкан от турецкого ига. В дальнем углу за столом, заставленным оргтехникой, сидела дородная женщина в строгом костюме ядовито-зеленого цвета с пластиковой рябиновой ветвью в левом лацкане. Ничего особо секретного в этой особе не наблюдалось, она больше напоминала директора ЖЭКа. Дама подняла на Крутова большие карие глаза и уже знакомым монотонным голосом раздельно произнесла:

— Входите. Вас ждут.

— Разрешите, — отворив дверь генеральского кабинета, спросил Крутов. Помещение руководителя «Комитета информации» было близко к стандартным кабинетам генеральского состава советских времен, разве что над креслом — не портрет очередного генсека КПСС, а картина с ликом Александра Невского в отливающих золотом латах. И полное отсутствие окон.

Сам хозяин кабинета, хоть и носил генеральский чин, встретил Крутова по-цивильному: хорошо скроенный костюм, серый в тонкую косую синюю полоску. Загоревшую шею оттеняла белая рубашка и галстук, подобранный в тон костюму. В военном чувствовалась масть, что называется — элита разведки. В молодости генерал мог одинаково легко резать глотки врагам в непроходимых джунглях и вести светские беседы за бокалом мартини под дипломатической «крышей».

Оторвавшись от изучения информации, Журавлев окинул вошедшего быстрым, цепким взглядом, потом мягко улыбнулся и сказал:

— Да, да, входите. — Поднявшись, он сделал навстречу генералу несколько шагов и протянул руку. — Давайте знакомиться, только без чинов и регалий. Согласен?

— Согласен, — улыбнулся гость. — Родион Андреевич.

— А я Андрей Андреевич, почти тезки, — вновь улыбнулся Журавлев. — Ваш шеф меня посвятил в суть проблемы. Мы поскребли по сусекам, оказалось, тоже имеются наработки по этой теме. Но, как говорится, первое слово гостю. Ваш ход, дружище.

Из внутреннего кармана кителя Крутов достал похожую на янтарный брелок флешку и протянул начальнику «Комитета информации». Времена толстенных папок с сургучными печатями и лейблами типа «Секретно» или «Совершенно секретно» канули в историю, теперь миниатюрные электронные носители могли в себе вмещать информации не на один десяток таких папок.

Пока Журавлев вставлял флеш-карту в свой компьютер, Крутов расставил деловые акценты.

— По данным иностранных источников, в Россию направляется международный террорист Абу Юсеф, больше известный как Удав. Приказ непосредственного начальства как у пожарников — «найти и локализовать». Здесь, — генерал-майор указал на компьютер, — вся информация, что имеется на Удава.

— Ну, и какие мысли по этому поводу?

— Удав — змей высокого полета, — начал пояснять начальник подотдела «Л». — Профессионал высочайшего класса, это известно не только его жертвам, но и хозяевам. Как говорится, знают и ценят, а потому ради обычного теракта, — пусть даже такого резонансного как «Норд-Ост» или захват школы в Беслане, — его к нам в Россию не послали. Для этого хватает обнаркоманенного «мяса». Я думаю, для него предназначена долгоиграющая роль.

Андрей Андреевич к этому времени уже пробежал глазами почти двенадцать листов электронного текста, большая часть которого, по правде говоря, состояла из оперативных снимков, потом из-под очков посмотрел на собеседника.

— Как я уже говорил, Родион Андреевич, наш разговор основан не на пустом месте, а потому прошу; вот все, что у нас есть на эту тему, — он ловким движением развернул лэптоп. — И смотрите повнимательней.

На мониторе была запечатлена встреча шестерых мужчин, что называется, в неформальной обстановке среди кипарисов и розовых клумб. Крутов сразу выделил трех арабов, среди которых был Удав, двух европейцев и одного кавказца.

— Встреча в верхах, — вполголоса произнес Родион Андреевич, задумчиво глядя на фотографию.

— Вроде того. — Протянув руку к клавиатуре, хозяин кабинета стал обозначать персонажи. — Сам Абу Юсеф, его телохранитель Рыжая Борода, мягко выражаясь, настоящий цепной пес. А это воистину легендарная личность, немногим уступающая по профессионализму Удаву, — Абдальазис Мадзари, арабский фон Браун, большой специалист по изготовлению кустарных ракет. Так что, Родион Андреевич, ваша версия о серьезности визита этой троицы в Россию полностью совпадает с нашим мнением.

Понимая, что это не пустые слова, хвалебные оды и дифирамбы, Крутов хранил молчание, ожидая продолжения. И не ошибся.

— И все-таки арабы на этом снимке — не самые интересные персонажи, — продолжил генерал-полковник. — Встречающая сторона — вот кто будет поколоритней. Вот, Богдан Малюта, — белая стрелочка курсора ткнула в лоб улыбающегося шатена. — Полковник государственной службы безопасности, как говорится, лицо, приближенное к императору. Конечно, не пуп земли, но посвящен во многие тайны внешней политики Украины. Блондинчик рядом с ним — настоящий «золотой трофей», Джордж Мэйн, полковник армии США; за банальным определением скрыт глубокий смысл, а именно — представитель Пентагона при Государственном департаменте правительства Юнайтед Стейтс оф Америка. Что означает — резидент стратегической разведки, в поле зрения наших спецслужб попал еще в Сербии, потом была Украина, теперь, как коммивояжер, мечется между Грузией и незалежной ненькой.

Крутов усмехнулся, давая понять, что информацию принял к сведению. А воодушевленный Андрей Андреевич продолжал, указывая на носатого брюнета с глазами слегка навыкате.

— Тоже интересный типаж, Димурия Пааташвили, бригадный генерал грузинской армии. Это по званию, а по должности — офицер по личным поручениям президента. Они вместе учились в Колумбийском университете, филиал Лэнгли. — Журавлев замолчал, прервавшись почти на театральную паузу, потом спросил: — Как комбинация?

— Флеш рояль, — такой была оценка Родиона Андреевича.

— Вот именно, — озабоченно вздохнул генерал-полковник и убрал руку с клавиатуры. — Так что версия о серьезности намерений визита Удава имеет под собой более чем реальную почву. — Особенно если учесть, что боеприпасы, якобы взорванные в арсеналах Полтавской и Харьковской областей, выгружаются в портах Грузии. Да и заявление заместителя министра обороны Украины, что в морскую пехоту следует набирать парубков из Галицких районов — дескать, они более патриотичны, чем жители восточных областей, — с учетом прежде сказанного заставляет окончательно принять «стойку». Идет сдача для очень большой игры.