— Добрый день, господа, — в кабинет боевого планирования вошел улыбающийся блондин в строгом деловом костюме, подчеркивающем его атлетическую фигуру. Да и сам он выглядел как звезда Голливуда. Модная прическа, сияющая белозубая улыбка, мужественный тяжелый подбородок и прямой греческий нос. — Я Джордж Мэйн, полковник Мэйн, представитель армии США. Мы будем работать вместе.

Оба израильских генерала, сидящие за большим столом, полностью заваленным картами, фотографиями и папками с различными отчетами, переглянулись, потом посмотрели на незваного гостя. Абрахам Шейн и Ицхак Каплан по очереди пожали протянутую руку, при этом каждый из бригадных генералов отметил, что «полковник» вполне подходит на роль старшего сына любого из них, так что общие взгляды у них вряд ли появятся.

— Я вижу, вы уже начали вникать в суть проблемы, — продолжая сиять, Джордж бесцеремонно завалился в свободное кресло и расстегнул верхнюю пуговицу пиджака. — Это хорошо, но не самое главное.

— Что вы имеете в виду? — не понял штабист Шейн.

— Прежде чем начать разработку серьезной боевой операции, необходимо провести учения. Продемонстрировать боевые возможности местной армии.

— Но мы сами еще не видели ни одного подразделения, — возразил генерал Каплан; белобрысый союзник ему нравился все меньше и меньше.

— Еще увидите, — Мэйн забросил ногу на ногу, — но не это главное.

— А что же главное? — Абрахам Шейн бросил на стол толстый маркер.

— Учения должны быть проведены в самом что ни на есть ударном темпе. Много боевой различной техники, много взрывов. И все это в движении, эдакий экшн, как говорится, «буря и натиск».

Лозунг немецко-фашистских генералов времен Второй мировой войны покоробил израильтян, хотя они и не подали виду. Только отставной штабист, поджав губы, холодно произнес:

— Мы не особо большие мастера устраивать шоу; может, вам лучше пригласить специалистов по спецэффектам из вашей «фабрики грез»?

— Нет, — лучезарная улыбка на лице Джорджа Мэйна погасла, будто кто-то невидимый щелкнул тумблером. — Здешний покровитель — человек весьма своеобразный. Из-за проблем с головой дорога на военную службу была не то что закрыта, забетонирована. Тем не менее, встав во главе государства, он вспомнил свои детские фантазии и вновь решил стать величайшим полководцем, хотя бы в пределах своей страны…

То, что говорил союзник, для обоих генералов не было новостью. Отправляясь в командировку на Кавказ, они изучили великое множество материалов, в том числе и то, что касалось здешнего главного революционера. Там же находилась информация о том, что несколько лет назад президент обследовался у лучших западных светил психиатрии, которые поставили общий диагноз «вялотекущая шизофрения».

— Если мы по вашему совету поставим шоу, — продолжал полковник Мэйн, — то никто не сможет исключить возможность утечки информации и произойдет очередной политический ляп. Что сейчас никому не нужно. Поэтому план учений и их осуществление должны проводить военные. Ну а если для эффективности где-то будет заложено больше взрывчатки или мишени упадут даже без попаданий, это сущие мелочи, на которые никто не обратит внимания. Завтра вас отправят в войска с инспекцией, подберете то, что потребуется. Но хотелось бы, чтобы к вечеру был готов хотя бы сюжет будущих маневров, главная задача которых — широкомасштабная наступательная операция. Как вы считаете, господа, это возможно?

— Вполне, — без раздумья ответил отставной штабист, уже сообразив, кто им оплачивает эту заграничную командировку. А потому американский полковник для них был главнее, чем даже местный главнокомандующий.

— В таком случае разрешите откланяться, — Джордж Мэйн легко поднялся и, не удостоив израильтян рукопожатием, вышел из кабинета. Многометровые стены, выдолбленные в горной толще бункера генерального штаба, давили всей массой на психику американца. Еще в детстве ему довелось побывать с классом на экскурсии в снятой с вооружения ракетной шахте. Тогда он впервые испытал жуткий приступ клаустрофобии.

Выйдя на поверхность, Джордж Мэйн прошел мимо одетых в натовский камуфляж часовых, вооруженных штурмовыми карабинами G-36. Охранники заученно вытянулись по стойке «смирно», пожирая заморского эмиссара взглядами голодных псов, учуявших копченый окорок.

Из внедорожника «Мерседес» выбрался водитель-кавказец в черном костюме, из-под расстегнутого пиджака выпирал шарообразный живот, растягивающий рубашку.

Телохранитель с неожиданным проворством подскочил к задней дверце, дождавшись, когда полковник заберется вовнутрь, аккуратно прикрыл, а сам, переваливаясь по-бульдожьи, втиснулся между сиденьем и рулем.

В боковом кармане завибрировала трубка мобильного телефона, Джордж поспешно ответил:

— Слушаю.

— Сэр, это дежурный оператор посольства, — донеслось из динамика. — Мне приказано вам передать — команда «Фокс Чарли» прибыла в порт Поти. Выгрузка состоится вечером.

— Понял. Спасибо. Отбой, — Мэйн отключился. В Грузию прибыла мобильная группа электронно-космической разведки. Время для шага к генеральской звезде стремительно приближалось, теперь оставалось лишь не облажаться, когда час пробьет…

Небольшой частный самолет «Сессна» в странах бывшего СССР уже давно перестал быть диковинкой. Приобрести в личных целях такой аппарат мог любой, кому позволяли финансы.

Стоящая в дальнем конце взлетной полосы аэропорта «Сессна» была разукрашена под грифона, мистического зверя эпохи Древнего Египта. Яркие краски и реалистичность рисунка делали самолет совсем не похожим на стандартные модели.

Проскочив по запасной полосе к самолету, не доезжая до бетонного покрытия с десяток метров, «Бьюик» остановился. Из его салона выбрались двое мужчин.

Стоящий на открытой террасе здания аэровокзала Раджа, с небольшим, но мощным цейсовским биноклем в руках без труда узнал сирийца Аль Нулиса и Удава. Направляясь к самолету, бизнесмен и террорист о чем-то оживленно разговаривали.

«Змей готовится к прыжку», — подумал израильтянин о спутнике Абу Юсефа. Это могло обозначать только одно — география действий террористической группы заметно расширялась. Но сейчас это было не его проблемой, что заметно угнетало разведчика. Он был обучен выслеживать, разыскивать, блокировать и уничтожать террористов. Но солдат не выбирает место в бою, а только исполняет приказы командира. Приказ для Раджи был один — выследить Северного Казначея, и он полностью отдавался выполнению поставленной задачи. Сейчас он не хуже сотрудников организации финансового мониторинга разбирался в тонкостях подпольной конвертации и отмывании «грязных» денег. Но пока задание не способствовало оперативной удаче, хотя чутье сыщика подсказывало ему особо обратить внимание на неожиданно возникшего возле Удава толстобрюхого сирийца с неизменно угодливой и слащавой улыбкой на потном лице.

Вчера на мини-компьютер из Тель-Авива пришел ответ на запрос Раджи. Магомед Аль Нулис родился в 1954 году в городе Банияс в семье государственного служащего. В двадцать пять лет окончил Каирский университет (факультет архитектуры и зодчества). Вернувшись на родину, организовал небольшую строительную компанию «Сириус», несколько удачно воплощенных проектов позволили фирме основательно встать на ноги. За пятнадцать лет Аль Нулис сделал свою компанию крупнейшей в Сирии. В девяносто пятом совершил паломничество в Мекку, после чего почти все свои активы перевел на Украину, где поселился и сам, оставив на родине лишь небольшой филиал.