— Иегудиил, а ответь честно, гурии с зелёной кожей бывают? Ты не молчи. А то я другого знатока найду.

— Кхе.

— Вот гад. Ты это, если два раза кхекнешь, то это да, а если один раз, то нет. Ответь пожалуйста гурии с зелёной или красной кожей бывают?

— Кхе. Кхе. Кхе.

— Странный ответ. А понял. С зелёной не бывает, а с красной бывает. Заманчиво.

Иван Яковлевич повертел кулеврину, которую всё ещё в раках держал.

— Иван, все три эти дуры в обоз, и отвечаешь мне за них головой лично. Не дай бог потеряешь или погнёшь.

— Чего погну-то?

— Слушай, Вань, а тебе девку с зелёной кожей надо?

— Русалку что ли? — свёл соломенные брови к носу Салтыков.

— Русалку? Да, хоть бы и русалку. Надо?

— Не, Иван Яковлевич, не надо. Ладно зелёная. Так у неё же там хвост с чешуёй. Куда там, ну, того этого. Не, не надо.

— А если без хвоста. Того — этого!

— Половина что ли? Бюст?

— Тьфу, на тебе. Иди кулеврины собирай и дальше двигаемся. До замка ещё пару баррикад точно встретим.

Глава 9

Событие двадцать второе

Есть два вида кретинов: одни смотрят только на цель, другие смотрят только по сторонам.

капитан Юги Нагата

Засвистели боцманские дудки и на всех русских двадцати кораблях, выстроенных в линию, началась движуха. Канониры и закреплённые за ними на время боя члены экипажа бросились к орудиям. На палубы стали поднимать из крюйт-камеры заряды пороха и снаряды. Для первого залпа почти все Единороги заряжали книппеля и только некоторые гранатами. Как бой пойдёт не известно, а книппеля гарантированно лишат французские корабли возможности маневрировать. Лишившись парусов и такелажа, не порулишь. Проверяли, книппель из 245-мм Единорога с расстояния в полкилометра и самую толстую мачту перерубает… при попадании.

Почему заранее не приготовить, почему нужно носиться сломя голову, когда противник уже в пределах видимости, а, значит, и выстрела? Да, просто всё. Это море. Тут сыро, брызги от волн. А отсыревший порох в картузах по непонятной причине взрываться отказывался. Нельзя заранее пушку заряжать.

Канониры забегали вокруг пушек и лифтов, что подают порох и снаряды из крюйт-камеры, а палубные матросы бросились к мачтам. Нужно было поднимать паруса. Ветер был почти встречный, и это резко снижало манёвренность русского флота. Потому, ставили сейчас только минимум косых парусов, чтобы кораблём хоть как-то управлять можно было. Это по плану не нужно ничего делать, стой на месте и топи меткими выстрелами идущих в ловушку французов, но всём же известно, что все планы хороши только до первого залпа, и пойти может сражение совсем не по плану.

— Что там, Наум Акимыч? — дёрнул за рукав Сенявина, рассматривающего в подзорную трубу длиннющую противника, адмирал Сиверс.

— Пока всё по плану. Идут прямо на наш центр двумя колоннами, даже чуть довернули, чтобы точно в центр вклиниться.

— Ну, и флаг им в руки, как герцог Бирон говорит. Не отвлекаю больше. Командуйте.

— Поднять якоря! Ну, с богом ребятушки. Заряжай.

В современных орудиях главный минус — это откат. Чем больше пушка, и чем больше пороха в заряде, тем больше откат. Физика — это наука. Иван Яковлевич Брехт попытался изготовить к единорогам дульный тормоз. И после почти года экспериментов забросил эту затею. Без высокоточных фрезерных станков получалось всё криво-косо и при срабатывании дульных тормозов орудие переворачивало или сдёргивало с лафета. Из сотни изготовленных тормозов только два работали адекватно. При этом они существенно замедляли и затрудняли заряжание Единорога. И без того длинна ствола велика. Эти два орудия так и остались единственными в русском флоте с дульными тормозами, полностью откат они не гасили, но уменьшали в разы.

Потому, как и всегда раньше, орудия на судах заряжали с меньшей навеской пороха, чем те же орудия в сухопутных войсках. Естественно, и дальность выстрела существенно уменьшалась. Всё из-за размеров корабля. Там на нижних палубах практически нет места для отката, да и на верхней не лишку. Мачты, и… Да, полно всего. Моряки для уменьшения отката и возвращения орудия на место (наката) придумали целую систему из блоков и канатов. При выстреле канаты, не дают пушке катиться, сколько ей захочется, а потом, натягивая канаты, расчёт возвращал орудие на место. Зарядили канониры и, навалившись на канаты вдесятером, подавали пушку назад. Чем меньше орудие, тем легче проводить эту операцию, но и тем меньший урон противнику она может нанести.

Первыми выстрелили на русских кораблях именно те два орудия, что имели дульный тормоз. Они располагались на верхней палубе линейного трёхпалубного корабля «Святой Александр». Бирон все эти замысловатые и иностранные названия для новых кораблей Балтийского флота запретил. Корабли теперь назывались по именам царей и великих князей, когда-либо правящими русским государством. При этом с последними кораблями уже изгаляться пришлось. Кончились известные личности. Пришлось даже повторяться. Почти. Есть трёхпалубный «Пётр первый», и есть двухпалубный «Петр Великий».

До головных французских судов посланные им навстречу чугунные болванки не долети примерно кабельтов.

— Заряжай, — капитан-лейтенант Яков Немцов, внебрачный сын Петра, разысканный Брехтом в Голландии и отправленный старшим артиллерийским офицером на новый корабль и сам схватился за канат, когда канониры вновь зарядили орудие, — подбей чуть колышек, Никитич.

Ничего нового для подъема ствола кроме деревянных колышков пока не придумали.

— Огонь.

Бабах. На этот раз навстречу приблизившейся французской эскадре полетели книппеля.

— Ура! — Немцов в подзорную трубу отлично видел, что оба снаряда попали куда надо. Шедший справа от флагмана с адмиральским вымпелом большой линейный корабль накренился чуть, а потом мачта со всеми парусами реями и канатами стала падать.

— Заряжай!

Бабах. Несколько сотен орудий всех правых бортов русского флота выплюнули в надвигающую французскую эскадру чугунные полушария, скрепленные цепью.

Событие двадцать третье

Невезуха — это состояние, в котором человеку проще всего познать самого себя.

Стоун Хоппер

А в этой самой Лодзи не оказалось в центре замка, кремля или какого другого укрепления. Ратуша была, собор большущий и красивый, а замка нет.

Иван Яковлевич за два дня боёв уличных вымотался вусмерть. Ляхи окрысились и настроили этих баррикад больше двух десятков. И каждую приходилось брать с помощью артиллерии. Жители города, мобилизованные шляхтой, возвели приличные укрепления и тоже взялись за оружие. Холодное в основном, но изредка и пушки рявкали с баррикады, и пищали с мушкетами бухали. Чтобы не класть людей понапрасну, действовали везде почти одинаково, подкатывали на прямую наводку пару Единорогов и прикрываясь прочными деревянными щитами разносили преграду в пух и прах. Последний залп делали