«Отказываться или нет? Если я откажусь, то сразу придётся уйти и возможно у меня уже никогда не будет шанса, если нет, то у меня будет немного времени побыть с Аланом. Как мне вести себя с ним?» с скоростью света мысленно засыпала себя вопросами Кэтрин.

– Спасибо, Вы очень любезны. – согласилась она и вновь опустила глаза вниз.

– Можешь обращаться ко мне на «ты», хорошо? – сказал он и развернулся в сторону кухни.

–Хорошо. – повторила Кэтрин и послушно проследовала за ним.

Сев на краешек стула за столом, она наблюдала за Аланом, как он доставал чашки и готовил кофе. На минуту ей показалось, что это все не реально, и она вот-вот проснётся от глубоко сна. Она даже в самых сумасшедших фантазиях не могла представить, что будет сидеть рядом с ним и мирно беседовать за чашкой кофе.

– Прошу. – произнес он, ставя ароматную чашку горячего, сваренного кофе перед Кэтрин и затем сел, напротив неё.

– Спасибо. – тихо ответила она.

Оба молча сделали первые глотки, не смотря друг на друга.

– Кэтрин, расскажи немного о себе. Ты родилась в Лондоне? – спросил Алан.

– Нет. Я родилась и выросла в Ричмонде. Моя мама была гувернанткой, а мой папа личным шофёром Лорда Баскервил. Мы жили в доме для прислуги рядом с его поместьем. – спокойно произнесла Кэтрин, с трепетом в сердце ожидая реакции Алана на её слова.

Алан с огромным неподдельным удивлением в глазах посмотрел на Кэтрин.

– Ты родилась и выросла в Ричмонде? – переспросил он, пытаясь понять правильно ли он расслышал.

– Именно так.

– Неужели. Какое странное и одновременно приятное совпадение. Я тоже родился и вырос в Ричмонде и очень хорошо помню Лорда Баскервил. Он был другом нашей семьи. – с удивлением произнёс сказал Алан.

Его реакция немного рассмешила Кэтрин, и она весело улыбнулась и посмотрела в глаза Алану.

«Дорогой, я это прекрасно знаю.» подумала Кэтрин но произнесла вслух:

– Действительно странное совпадение.

– Может быть, мы даже учились в одной школе. – продолжал задорно говорить Алан, допивая свой кофе одним глотком.

У Кэтрин чуть не сорвалась с губ фраза: «Да, Алан, мы учились вместе, я очень хорошо тебя помню.» – но она сумела вовремя остановиться, не выдав себя полностью всего лишь несколькими словами.

– Возможно это так. – решив отделаться нейтральной фразой, проговорила Кэтрин.

Ей очень хотелось рассказать правду, все что хранилось в душе, но она не смела.

В этот момент Алан посмотрел на неё тёплым, дружелюбным взглядом. Он уже не смотрел на Кэтрин безразлично и официально, он не смотрел на неё как на существо, которая приходит убирать его дом. В глазах Алана замигало любопытство. Он смотрел на неё как на женщину по имени Кэтрин Рэй и ему наверно хотелось узнать чуть больше о ней.

– Как давно ты живешь в Лондоне? – продолжал интересоваться он.

– Я переехала сюда с мужем одиннадцать лет назад, когда мне было двадцать. Мой сын родился в Лондоне. – ответила Кэтрин, тем самым пытаясь дать ему как больше информации о себе.

Теперь Алан знает сколько ей лет, что она не свободна, также как и он, и вдобавок у неё есть сын, то о чём совсем не позаботилась его супруга.

– Сколько лет твоему сыну? – вдруг спросил он.

– Одиннадцать. – с гордость в голосе ответила Кэтрин.

– Совсем взрослый.

– Да, и не по годам самостоятельный. – с радостью в голосе, добавила она.

– Наверно, он взял это от мамы. – мягко добавил Алан и задорно улыбнулся.

– Не буду отрицать. – шутливо парировала Кэтрин и также весело улыбнулась в ответ.

Сидя друг против друга за чашками кофе, и мило разговаривая с Аланом, Кэтрин чувствовала какую-то новую духовную близость, которая росла между ними. Каждая новая минута разрушала невидимый барьер и сокращала дистанцию их общения. Кэтрин показалось, что их отношения выходят на новый другой уровень.

Будучи школьницей, она часто представляла в своих мечтания, как они разговаривают, как держаться за руки, как они гуляют. Это всё оставалось, лишь в её невинных фантазиях, а теперь, спустя годы, её мечты стали реальностью. Эти обыкновенные минуты, проведённые за чашкой кофе, напротив Алана, имели для неё огромное значение. Эти минуты были для неё словно чудо, которое свершилось. Продолжая отвечать на вопросы Алана, Кэтрин с радостью понимала, что она стала ему интересна, наконец, он её заметил.

Как ни странно, но Кэтрин не чувствовала себя взволнованно, как это обычно всегда случалось, когда она видела Алана поблизости. Наоборот, она вела себя уверенно и естественно, будто так и должно быть, будто этой встрече суждено было случиться.

Решив, что пора уходить, Кэтрин допила свой кофе и вставая из-за стола мягко произнесла:

– Спасибо за кофе и приятную беседу, но мне пора уходить. – и затем, она протянула руки чтобы убрать чашки со стола.

– Не беспокойся, я сам все сделаю. – воскликнул Алан, машинальным жестом будто протестуя, случайно прикоснулся к руке Кэтрин.

На долю секунды она замерла на месте, потому что это невинное и лёгкое, случайное прикосновение пронзило её насквозь своей деликатностью.

– Это моя обязанность, мистер Шелдон. – скромно ответила Кэтрин и развернувшись спиной, быстро сполоснула чашки в раковине и поставила их на место в кухонный шкафчик.

Когда она повернулась лицом, то увидела, что Алан продолжал сидеть за столом, его лицо было задумчиво.

– До свиданья. – проговорила она.

– До свиданья, Кэтрин. – ответил Алан, вставая из-за стола – Я тоже, очень рад нашей беседе и что, оказываться, у нас есть общие воспоминания о Ричмонде.

– Да. – смущенно улыбнувшись проговорила Кэтрин и уже хотела направиться к выходу как вдруг услышала.

–Ты прекрасно выглядишь сегодня. Новая стрижка тебе очень идёт. -проговорил чуть нежно и искренне Алан свои бархатным голосом.

Кэтрин почувствовала, как её глаза наполняются слезами. Она была просто не в силах уже сдерживать все эмоции, которые вырывались наружу. Это было уже слишком для неё на сегодня.

«Алан, мой любимый Алан, ты даже не можешь себе представить как мне приятно это слышать от тебя. Ты заметил во мне изменения. Это самый дорогой для меня комплимент, который я получала за всю мою жизнь. Его сказал мне ты. Я буду помнить эти слова и этот момент всегда.» -все эти фразы она с огромным желанием хотела произнести в ответ.

Кэтрин сильно захотелось, чтобы Алан знал, что она думает и чувствует в эти секунды.

Сердце разрывалось на части от эмоций и счастья. Тайная любовь, которую она хранила на самой глубине своей души все эти годы, одним толчком, резко стала подниматься на поверхность, разливаясь горячей лавой и наполняя своим огнём каждое пустое пространство внутри Кэтрин.