«Почему я раньше всего этого не замечала? Я хожу здесь каждый день и никогда не обращала внимание, в каком красивом городе я живу» – подумала она вдруг, осознавая, что она никогда не была частью Лондона.

Она упустила время чтобы познакомиться и прочувствовать все прелести ночной жизнь этого города. Она упустила свою беспечную молодость, когда ни о ком и ни о чём не думаешь, и живёшь одним днём. Ей дико захотелось наверстать, как можно больше потерянных ночных и сумасшедших вечеров.

В одном узком переулке, она увидела ярко красную вывеску висевшей над полуоткрытой дверью. Изнутри доносилась веселая музыка. Рядом стояла небольшая кампания и курила. Кэтрин остановилась.

«Ведь ничего плохого не будет, если я зайду внутрь.» – подумала она.

Кэтрин не решалась войти одной. Она смотрела на горящую ярким красным светом вывеску, и прислушивалась к своей интуиции. Она ей подсказывала, что лучше провести немного времени, после работы, не как обычно дома, а в шумном ночном заведении. Наконец, набравшись храбрости, она зашла в паб.

В полутёмном помещении было много людей. Публика в основном не превышала двадцатипятилетнего возраста. Интерьер был выполнен в типичном английском стиле. Деревянные столы и стулья, длинная барная стойка, на не облицованных кирпичных стенах висели картины, фотографии и старинные зеркала. Громкая рок музыка смешивалась с веселым хохотом шумных кампаний молодых людей.

Кэтрин остановилась, чувствуя себя жутко неловко, ей стало даже немного страшно. Она никогда не посещала подобные заведения, тем более одной.

«Что я здесь делаю?» – рассерженно подумала она и ей захотелось развернуться и уйти, но что-то её удерживало на месте.

Она продолжала стоять и оглядываться по сторонам. Понимая, что, на неё никто не смотрит и не замечает, она решилась все-таки остаться и направилась к длинной барной стойке.

Кэтрин села в самом конце бара, около стены, на круглый деревянный стул на высоких ножках и положила сумку на колени. Оглядывая еще раз публику в зале и персонал за баром, она почувствовала себя немного уверенней. Рядом с ней стояли двое мужчин и большими бокалами пива в руках и о чём-то разговаривали между собой, не обращая на Кэтрин ни малейшего внимания.

Вскоре к ней подошла молодая девушка бариста и спросила, что она желает заказывать.

–Виски со льдом. – быстро и уверенно сказала Кэтрин.

Девушка кивнула головой и удалилась.

Кэтрин в эту минуту испугалась самой себя и уверенности своих действий.

«Боже, я не помню, когда я в последний раз пила виски. Наверно, это было ещё до рождения Питера.» – подумала она в ужасе.

В ней снова появилось чувство неловкости и что она выходит из-под собственного контроля. Внутри у неё проснулся какой то новый инстинкт, который подбадривал и подталкивал делать вещи, которые она раньше никогда не делала. Кэтрин в этот момент захотелось побыть в новой ситуации и выйти из своих собственных рамок налаженной жизни.

Вскоре, бариста вернулась и поставила перед Кэтрин стакан виски со льдом и сразу назвала счёт.

Кэтрин немного смущённо закивала головой и полезла в сумку за кошельком.

«Неужели, она подумала, что я могу уйти и не оплатить стакан с виски? А если я буду заказывать ещё, так что, мне каждый раз придётся лесть за кошельком?» – немного обиженно размышляла Кэтрин, кладя на бар монеты.

Бариста взяла монеты, сделала милую, профессиональную улыбку и удалилась, оставляя Кэтрин наедине с виски.

Она перевела взгляд на стакан, освещаемый электрическим светом бара, внутри которого, так заманчиво лежали кубики льда, наполовину погруженные в виски карамельного цвет.

Кэтрин нерешительно взяла стакан и поднесла ко рту. В нос ударил крепкий запах алкоголя. Немного сморщившись, она сделал большой глоток и сразу поставила стакан обратно на стойку. Горький вкус виски обжёг ей горло и язык. Кэтрин бросило в жар, она стала быстро дышать, ей стало не хватать воздуха.

«Какая гадость» – подумала она.

Но через несколько секунд дыхание восстановилось, и она почувствовала приятную легкость в голове и расслабление. Чувство скованности исчезло.

Кэтрин снова взглянула в зал на веселую молодёжь. Она смотрела на молодых девушек, которые кокетничали с молодыми парнями и ей стало немного грустно, потому что у неё никогда этого не было. Она никогда не кокетничала с парнями и её первым и единственным мужчиной был её муж. Она не могла похвастаться или вспомнить какое-нибудь любовное приключение или сравнивать бывшего любовника с Мартином.

«Ах, молодость! Я слишком рано вышла замуж.» – с грустью подумала она.

Не задумываясь, она снова взяла стакан с виски и сделал второй глоток.

Теперь этот напиток казался не таким горьким и даже немного приятно обжог горло.

Поставив обратно стакан на стойку, Кэтрин почувствовала приятную лёгкость во всём теле и подумала:

«Надуюсь, я не слишком опьянею и мне не будет плохо?»

Кэтрин показалось, что в пабе темп музыки стал более ритмичней и эта атмосфера стала заряжать её бодростью и весельем. Она довольно заулыбалась и слегка застучала пальцами по бару, в такт ритму, чувствуя себя свободно и раскрепощённо. Она сидела в конце бара и наблюдала что происходит вокруг.

Мужчины, стоящие рядом к ней, продолжали беседовать, бариста продолжала принимать заказы, а весёлые кампании продолжали смеяться и дурачиться, кокетничая друг с другом. Кэтрин сидела одна наедине с своим недопитым виски, но совсем не чувствовала одиночества, наоборот, у нее было веселое настроение.

–Привет, как тебя зовут? – вдруг услышала она мужской голос справа от себя.

Кэтрин повернула голову и увидела, что перед ней стоит худощавый молодой человек заурядной внешности, лет двадцати восьми на вид. Он был очень близко и глядел на неё в упор.

Кэтрин немного растерялась, не зная, что ответить, а молодой человек продолжал стоять и смотреть на неё.

– Зачем ты хочешь знать моё имя? – удивлённо спросила она.

– Я хочу с тобой познакомиться. – непринужденно ответил он – Меня зовут Майкл.

– Кэтрин. – автоматически ответила она и подумала с удивление – «Он хочет со мной познакомиться? Вот это да!»

– Ты одна? – продолжал задавать вопросы Майкл.

– Да, я одна. – ответила Кэтрин, чувствуя, как просыпается неловкость внутри.

– Что ты здесь делаешь одна? – вдруг спросил он.

Кэтрин совсем не ожидала этого вопроса. Она окончательно растерялась, не зная, что именно ответить и как объяснить этому назойливому молодому человеку, почему она здесь одна.

«Действительно, что можно подумать, когда видишь молодую женщину, сидящую в одиночестве за баром со стаканом виски? Как мне ответить на его вопрос, если я сама не знаю почему я пришла сюда.» – засыпала себя фразами Кэтрин, но вслух произнесла первое, что пришло в голову