Плечи у него закрыты, рукав моей любимой длины – чуть выше локтя. Коленки скрыты, на талии неброская лента. Цвет коричневый. Ради забавы понажимав на белые кружочки, которые расположились по всему платью, я медленно открыла дверь и тут же отозвалась:

– Здравствуйте.

– Здравствуйте, – улыбнулся Фетула, угодив прямиком в краску.

Мы оба замолчали. Я приметила синюю бабочку на его шее.

– Идешь со мной в кафе? – вторгся в тишину Фет.

– Идешь, – шутливо ответила я.

Закрыв за собой дверь, я заглянула в ванную. Причесала волосы и быстро почистила зубы.

Папа отворил нам уличную дверь и завел песню про осторожность и внимательность. Он косо посматривал на Фетулу, словно меня здесь и вовсе не существовало.

– Марлотий Зенирович, – ответил Фетула, чуть запнувшись. – Мы с Финой идем в кафе. По кружке кофе выпьем.

Мой папа похлопал по плечу собеседника и откашлялся, пробубнив что-то.

– Кафе это здорово, – сказал он, погладив себя по щетине.

– Долго не гуляй, – услышала я мамин голос. – Тебе еще уроки делать.

– Завтра выходной! – крикнула я в ответ.

– Без разницы! – возразила мама, добавив мягкости в голос.

Фет хороший парень. Говорю это, потому что давно наблюдаю за ним. В школе его постоянно сравнивают с его братом – с Фиго. Быстрый, отзывчивый, как солнце горящий мальчуган. Фетула не такой. Совсем непохожий на своего брата.

– Есть новые куклы? – спросил Фетула, когда я в третий раз вопросительно посмотрела на него.

– Тебе правда интересно? – удивилась я.

– Конечно, – тут же отозвался Фет.

Я согнула руки и в предвкушении хорошего диалога растерла ладони.

– Моя голубоглазая осталась лежать в одиночестве, – сказала я, вспоминая очертания моей новой куклы.

– На этот раз глаза голубые?

– Решила, пусть будет так.

Фет сунул руки в карманы брюк и продолжил, будто чувствовал, что тишина нас погубит:

– Дала ей имя?

– Это просто кукла, – ответила я, отмахнувшись от надоедливой мухи. – Я ни одной не давала имя. Ты ведь помнишь это.

– Как на счет небесной девочки? – предложил Фетула, после долгих раздумий.

– Ты даже ее не видел!

– Покажешь?

– Ну уж нет, – оттолкнув Фета этими словами, я быстро зарылась в себя.

Одновременно показав друг другу язык, мы едко улыбнулись, по очереди закрыв глаза. Мелкие камушки под нашими ногами звонко перетирались между собой. Быть может, они точно так же обменивались впечатлениями, не вербально общаясь друг с другом. Соперничали, кто громче перекатится под каблуками туфель. Соревновались по структурным признакам. Твердые, но гладкие камушки Фетула обходил стороной. Мне же, как назло, в туфли залетали мелкие и рыхлые кусочки глины.

– Белое перышко! – вдруг закричал Фет, быстро побежав в сторону колодца.

Я замерла на секунду. Казалось, что кот подавился гигантской мышью. Изо рта его торчал длинный хвост и кружился по часовой стрелке. Фетула быстро схватил кота за шкирку и стащил его с лавки.

– Ну же! – кричал Фет. – Выплевывай этого дурацкого червяка!

Белое перышко когтями вцепился в грудь Фетулы и бурно срыгнул черную слизь. Лапы кота ослабли, живот содрогнулся и обмякшее тело его рухнуло вниз.

– Что с ним? – крикнула я, в ответ тут же услышав жалобное мяуканье.

– Уже который раз он пытается съесть землю, – поглаживая кота ответил Фет.

Я подошла ближе. Белое перышко крепко спал. Втянул живот и подогнул лапки.

– Так жутко, – подумала я вслух.

– Не то слово, – ответил Фетула, стряхивая с колен землю.

– Мы ведь не оставим его здесь?

– Оставим.

– Вдруг он погибнет? – озабоченно спросила я. – Этот кот столько жил. Повидал все на свете и мудростью своей делился с кошками других семей.

– Он ведь бездомный? – задал Фетула встречный вопрос.

Присев рядом с Фетом на лавку, я кивнула, ответив:

– Бездомный.

Огни вокруг города все усиливались. Зажегся свет возле дома культуры, где по тропинке гулял, сунув руки в карманы, пожилой охранник. С севера подул холодный ветер. Просочившись через мое платье, он нагнал мурашки и тут же согнал их, будто давно хотел прикоснуться ко мне.

– Как он? – спросила я Фетулу.

– Он еще поспит, а потом побежит дальше.

Я вспомнила о перышке кота.

– Ты видел, что у него на хвостике?

– Конечно, – улыбнулся Фет.

Затем он повернул ко мне лицо и попробовал меня поцеловать.

– Сюда можно, – быстро подставив щеку прошептала я.

Было тепло и мягко. Закрыв глаза, я еще долго сидела в одном положении. Коленки согнуты и прижаты друг к другу, спина выпрямлена, руки по обе стороны вжаты в скамейку.

Фетула вдруг промычал:

– Ммм, – сказал он.

Обернувшись в его сторону, я поинтересовалась:

– Что говоришь?

– Проснулся, – мягко прошептал Фет, будто не хотел разбудить кого-то. – Белое перышко проснулся.

Кот проводил нас до самого кафе. Вместе с ним мы прошлись по школьной тропинке, краями обуви задевая осоку. Поднялись на мост неприметного пруда, воды которого питали корни повислых берез. Играючи блуждая между нашими ногами, перышко то и дело откашливался и чихал, но держался крепко – жалобно не мяукал.

Не досчитав десяток шагов до входа в кофейню, кот игриво мяукнул и побежал в сторону лавки «Сосисочная».

– Сосиску захотел? – риторически спросила я Фетулу. – И гляди, как он хвостиком замахал. Не уж то аппетит проснулся.

– У меня он точно просунулся, – сказал Фет, поглаживая живот так, будто уже наелся.

Мы прошли в кафе и сели за стол.

– Что будем заказывать? – окликнула я Фетулу. Не поднимая глаз, я продолжила листать меню с горячими и холодными блюдами. Салатами, напитками и десертами.

– Заказывай, что хочешь, – ответил Фет. – Папа дал мне семьдесят пфеннигов. Сказал, чтобы я хоть раз в жизни от души погулял.

Я подняла брови и тут же поймала встречный взгляд Фетулы.

– Это он шутит так, – пояснил Фет.

– Уж поняла, – скромно улыбнувшись, ответила я.

Словно по команде, мы вновь уставились в меню и еще долго не подавали признаков жизни. Наш столик располагался в углу дальней комнаты, куда редко заходили официанты. Полноватая девушка высоченного роста ходила от гостя к гостю, добавляя в заказной лист всяческие пожелания. Кому льда добавить, кому подложить рис. Напротив нас, прямо за спиной Фетулы, сидела женщина с прожорливым ребенком. Маленькое дитя проворно уплетало гречу, запивая ее молоком. Девочка это была или мальчик, определить у меня так и не вышло. Волосы средней длины, щечки румяные. Одежда тонов спокойных. Голоса ребенок так и не подал.

– Ты хотела поговорить о снах? – в лоб спросил у меня Фетула. Он медленно резал котлету. Это был уже пятый кусочек. Сочная, пряная говядина.

Допив стакан морса, я, отдышавшись, ответила:

– Папа сказал, что видел тебя сегодня днем.

– Видел, – подтвердил Фет. – Я шел с