Говоря простым языком, Валерия Черновалова мухлевала с ценой продаваемого жилья, предлагая клиентам (вероятно, за вознаграждение)расплачиваться наличными, скрывая таким образом свои истинные заработки. С легкой руки иностранного гостя, фирмой заинтересовалась прокуратура, мощные колеса машины правосудия закрутились, и остановить их теперь, действительно, могло только чудо.

После разговора с аудитором, у Пола возникло стойкое ощущение, что он — дерьмо. Не аудитор, конечно же, а он сам, Пол Стивенсон. Потому что даже если Валерия и мухлевала с налогами, это еще не повод топить ее из-за своих амурных дел.

— И что теперь делать? — растерянно спросил он человека, которого уж никак не мог волновать этот вопрос.

К его удивлению, тот предложил вариант.

— Предупреди ее. Пусть наймет какого-нибудь специалиста и почистит бухгалтерию — срочно спишет все расходы на какое-нибудь левое предприятие или еще что-нибудь. Только лично предупреди, не по телефону или имейлу.

Это было логично, хоть и неприятно. И сделать это нужно было как можно скорее, потому что проверку могли заслать в любое время, начиная с завтрашнего утра. А значит, не видать ему сегодня Веры в собственной постели, как своих ушей — не до того будет.

Впрочем, судя по ее неожиданно суровому, нахмуренному личику, ему ее и так там сегодня не видать.

— Что уже случилось? — вздохнул он, присаживаясь рядом и с опаской кладя руку ей на колено.

С окаменелым лицом Вера убрала руку.

— Ты привел меня в этот кабинет, чтобы трахнуть?

Вопрос прозвучал настолько же неожиданно, насколько взволновал его нижние регионы — Пол даже на секунду представил себе эту крышесносную картину… Но нет, он не привел сюда Веру, чтобы трахнуть.

— Что за чушь? Кто трахается в ресторанах? — он тоже нахмурился.

Она смутилась от его безапелляционного тона.

— Мне сказали… в этом ресторане… В таких ресторанах, как этот…

— Что? Снимают шлюх и уединяются с ними в отдельные кабинеты для сексуальных утех? И ты хочешь спросить, знал ли я об этом?

Сглотнув слюну, она кивнула.

— Нет, мне этот пикантный факт был неизвестен. У нас никто не станет заниматься сексом в непроверенном месте, а уж тем более в ресторане. Это, в конце концов, негигиенично. А можно я задам тебе встречный вопрос?

Вера снова кивнула — уже совсем неуверенно.

— Что здесь делала ты, если знала об этом?

* * *

Верины скулы изящно покраснели — то ли от возмущения, то ли от стыда.

— Я ничего такого и близко не подозревала…

Пол иронично поднял бровь. Наверное, не стоило снова играть с этой темой, но она безумно нравилась ему такая — гордая и ранимая одновременно.

Неуклюже попытавшись встать, Вера стукнулась коленками о скрытую под скатертью столешницу и шлепнулась обратно на диван.

— Я уже сто раз говорила тебе, я не…

Он взял ее руку, поднес к лицу. Молча поцеловал в запястье.

— Не шлюха… — прошептала она, облизнув губы — явно неосознанно.

Продолжив целовать дорожку к ее локтю, он постепенно поднялся к плечу, ощущая каждую мурашку, побежавшую по ее гладкой коже, нырнул в ямку между плечом и шеей — тонкой, с пульсирующей, голубоватой венкой…

Ни за что не хватая, не принуждая, давая ей возможность самой решить, отстраниться или принять его осторожные ласки.

Она не отодвинулась, странно притихшая — будто окаменела, вместо того, чтобы размякнуть и расслабиться. Поцеловав ее в особо чувствительное место — чуть пониже уха, он почувствовал резкий вдох, она выгнулась, подставляясь, но все еще была напряжена…

Тогда он поднял голову, желая удостовериться, все ли в порядке — что не перегнул палку, не обидел… И отпрянул в изумлении — глаза ее были явно «на мокром месте», нижняя губа дрожала, как у ребенка.

— Я правда веду себя, как шлюха? — спросила она жалобным голосом.

О, господи… Он и не думал, что все так серьезно!

— Вера, конечно же нет! Я еще три дня назад понял, что ошибся…

И тут до него дошло, почему для нее так чувствительна эта тема. Она переживает вовсе не из-за того, что он до сих пор может считать ее шлюхой…

А потому, что реально так и выглядит в собственных глазах!

Ей стыдно! За свои желания, за свое поведение, за то, что позволяет ему целовать себя в шею, когда гордость требует, чтобы дала пощечину и убежала… Для нее дикость — не владеть своим телом настолько, чтобы принимать ласки от человека, которому сама же приказала держаться на расстоянии вытянутой руки…

А тут еще этот идиотский ресторан с блядями в отдельных кабинетах…

А еще он понял, что если действительно, как и обещал, будет ждать, пока Вера проявит инициативу и придет к нему, требуя секса — во-первых, он успеет состариться, а во-вторых, даже если это в конце концов и произойдет — она изгрызет себя потом настолько, что ни о каких нормальных отношениях уже не сможет быть и речи…

Ну что ж, решил он. Похоже, из ждунов пора переходить в полноправные командиры их маленького корабля — пусть лучше эта закомплексованная скромница считает, что он был слишком настойчив, чем рыдает от того, что не может совладать с собой и ведет себя «как шлюха».

Пол наклонил голову, взял ее лицо за подбородок и закрыл рот требовательным, почти жестким поцелуем.

Вера замерла на мгновение, будто пыталась решить, как ей реагировать, потом вдруг ахнула и подалась ему навстречу — руками, ртом и всем своим гибким, тонким телом… Обняла его и впилась в его губы, будто только об этом и думала, только об этом мечтала все эти последние несколько дней…

Он же буквально тонул, барахтаясь на поверхности сознания, понимая, что еще немного и сорвется, сделает что-нибудь неправильное, непоправимое — например, просунет руку ей под платье и сожмет нежную, округлую грудь… О, он помнил, хорошо помнил, какая она на ощупь — эта замечательная маленькая грудь с розовыми сосками…

— Подожди…

Едва слыша свой голос сквозь оглушительный пульс в ушах, он не мог поверить, что самговорит это… сам приказывает себе остановиться.

Прерывисто дыша, Вера смотрела на него помутневшим взглядом — явно не понимая, отчего все вдруг закончилось. И от этого ее взгляда хотелось зарычать, подмять ее под себя, задирая платье на узкие бедра…

Зажмурился и помотал головой, приказывая дикарю под тонким налетом цивилизации спрятаться до поры до времени.

Нельзя.

Не сегодня, когда половина его мозга будет занята решением проблем с Валерией, и уж явно не здесь — в этом вертепе, где шлюхи отсасывают клиентам, спрятавшись под скатерти столов.

Нет, он не сомневался, что смог бы показать этой девчонке небо в алмазах, даже если бы просто взял ее, стоя у стены или разложив на вот этом вот столе. Но ему хотелось, чтобы их первый секс не включал в себя размышления о том, куда списать незаявленные доходы одной риэлторской фирмы и как преподнести все это до смерти оскорбленной им Валерии. Попросту говоря, хотелось отдохнуть не только телом, но и душой.