Плоды применяют для профилактики цинги и других авитаминозов. Сок из плодов используют для возбуждения аппетита, утоления жажды и снижения температуры при лихорадочных состояниях, снижения кровяного давления при гипертонической болезни, как легкое слабительное.

Спиртовую настойку из листьев применяют при маточных кровотечениях, геморрое, поносах, воспалительных заболеваниях желчного пузыря, почек, мочевого пузыря, при малярийных поражениях селезенки.

Для русского человека нет роднее и любимее дерева, чем белоствольная береза. О ней поют песни, складывают сказки, пишут стихи… Высокая, с белой гладкой корой и плакучей кроной, с листьями ромбической или треугольно-яйцевидной формы, с цветками, собранными в сережки. Распространена она по всей территории европейской части бывшего СССР, кроме Крайнего Севера и юга. Встречается на Кавказе, в Сибири, Казахстане, на Тянь-Шане.

«Деревом об четыре дела» испокон называют березу в народе. Для многого она пригодна, но самое главное — лечила и лечит от многих заболеваний. Медицина использует почки березы, листья и сок, из древесины получают активированный уголь и деготь. В почках и листьях целый комплекс биологически активных веществ: эфирное масло, флавоноиды, дубильные вещества, витамин С, каротин, Никотиновая кислота, микроэлементы.

На сухих полянах соснового леса среди зелени цветущего вереска рассыпаны летом золотые искры бессмертника песчаного, многолетнего травянистого растения с войлочно-опушенными побегами. Вегетативные побеги короткие, расположенные на них очередные листья образуют подобие прикорневой розетки, из которой поднимаются прямостоящие цветоносные стебли. На верхушке этих стеблей, высотой 30–60 см, располагаются щитковидные соцветия из сухих корзинок. Шаровидные корзинки диаметром до 6 миллиметров состоят из мелких трубчатых цветков желтого или оранжевого цвета. Соцветия бессмертника содержат так мало влаги, что могут долгое время без воды сохранять цвет и форму, за что растение и получило свое название. Плоды представляют собой продолговатые четырехгранные семянки. Цветет растение в июне — августе, плоды созревают в августе — сентябре.

Бессмертник распространен по всей степной зоне европейской части бывшего СССР, Средней Азии и Южной Сибири, а также проникает в лесную зону, где его можно встретить в песчаных сосновых борах. Там же встречается другое растение — кошачьи лапки, по облику весьма схожее с бессмертником песчаным, но имеющее белые или розовые соцветия; в медицине оно не используется.

Препараты бессмертника усиливают выделение желчи, желудочного и панкреатического соков, снижают перистальтику кишечника, оказывают спазмолитическое и антибактериальное действие; применяются главным образом при заболеваниях печени и желчных путей (холецистите, гепатите, желчнокаменной болезни). Они способствуют также исчезновению диспепсических расстройств, уменьшению болевых ощущений, нормализуют состав желчи.

Для медицинских целей используют соцветия бессмертника. Заготавливать их лучше в самом начале цветения растения — тогда они не рассыпаются при сушке и хранении. Корзинки срезают так, чтобы остаток цветоноса у их основания был не больше одного сантиметра. Собранные соцветия раскладывают тонким слоем на ткани или бумаге и сушат в тени под навесом, на чердаках или в хорошо проветриваемых помещениях, пока стебли не станут ломкими. После сушки сырье следует хранить в защищенном от света месте.

Лекарственными считаются три его вида — колючий, кровяно-красный и пятипестичный. По внешнему виду они весьма схожи, но произрастают в разных регионах. Боярышник колючий в диком виде на территории бывшего СССР не растет. Его родина Западная Европа, но он широко культивируется у нас в средней и южной полосе как декоративное растение. Кровяно-красный боярышник распространен в восточных районах европейской части России и в южной лесной зоне Сибири. Боярышник пятипестичный образует заросли в предгорьях и горах Кавказа.

Кустарники или небольшие ветвистые деревца боярышника имеют острые, длинные шипы на ветвях, листья сидят на Коротком черешке. Весной они покрываются белыми соцветиями из нескольких отдельных цветков с пятью лепестками и пурпурными пыльниками. В августе на ветвях боярышника созревают пучки кораллово-красных плодиков, похожих на миниатюрные яблочки, с 1–5 косточками внутри.

В плодах и цветках боярышника обнаружены разнообразные соединения, комплекс которых и определяет их лечебное действие, о котором знали еще врачи древности. Авиценна сказал, что боярышник «вяжет сильнее, чем рябина, подавляет желчь и запирает истечения сильнее, чем всякие другие плоды». Препараты из его плодов оказывают стимулирующее действие на сердце, снижают холестерин в крови, расширяют кровеносные сосуды. Поэтому их рекомендуют при функциональных расстройствах сердечной деятельности, начальных формах гипертонической болезни, недостаточности кровообращения у людей пожилого возраста, атеросклерозе. В медицинской практике используют препараты и из цветков боярышника, обладающие таким же терапевтическим действием.

Цветки собирают в начале цветения, когда часть их еще находится в бутонах. Сырье должно быть совершенно сухим, так как влажные цветки при сушке темнеют и теряют целебные свойства.

Сушат на чердаках, под навесами или в проветриваемых помещениях, рассыпав тонким слоем на бумаге. Плоды заготавливают в период их полной зрелости и сушат в теплом помещении или в печах при температуре 40–50 градусов.

Это растение хорошо знают жители всего бывшего СССР, кроме разве что Крыма и пустынь Средней Азии. Жесткие темно-зеленые листочки брусники прекрасно зимуют под толстым покровом снега, и так приятно видеть ранней весной ее зелень.

Брусника, как и дуб-великан, — долгожитель.

Может жить до 100–300 лет. Такую продолжительность имеют, правда, не отдельные кустарнички, а целый «клон»: многие кустики, соединенные под землей корневищами. Плодоносит растение с 10-15-летнего возраста. Встретить его можно преимущественно в хвойных лесах.

У этого растения ползучее корневище и прямостоячий тонкий ветвистый стебель. Листья кожистые, эллиптические, с верхней стороны темно-зеленые, блестящие, с нижней — светло-зеленые с бурыми точками. Цветки небольшие, снежно-белые или слегка розоватые. Плод — шаровидная, при созревании красная сочная ягода, имеющая освежающий и приятный кисло-сладкий вкус. Бруснику едят в любом виде: в свежем, варят из нее варенье, мочат.

Это очень ценное лекарственное растение. Целебными свойствами обладают в основном листья. Их не трудно заготовлять самим. Для этого в апреле и до середины мая (пока у растения еще нет бутонов или они очень маленькие и зеленые) аккуратно срывают с веток листья. После сушки отделить листья от стеблей. Сушат же листья в хорошо проветриваемом помещении, куда не попадают прямые солнечные лучи, на стеллажах или подстилках, часто перемешивая. Можно собирать листья и осенью, после сбора ягод. А вот листья, собранные летом, при сушке чернеют и не пригодны.