– Да, знаю, к сожалению, – вздохнула я. – Итак, нам остается только ждать?

– Пока да, – развел руками Мельников. – Я, естественно, немедленно подключаю ребят из ОБЭПа и возлагаю на них всю ответственность. Кроме того, думаю, что вот-вот должен заговорить Мерзляев. Он же тоже в первую очередь озабочен спасением собственной шкуры. Так что долго покрывать Коробейникова он не будет. И его показания весьма важны. Хотя лучше всего взять этого Игоря Александровича именно с поличным.

– То есть согласно твоему плану?

– Да.

– Хорошо, я согласна с тобой. Только у меня к тебе еще одна просьба. Как только этот шанс появится, дай мне знать, ладно?

– Это без проблем, – легко согласился подполковник.

– И в случае откровенности Мерзляева, – добавила я.

– Хорошо, хорошо, я позвоню, – пообещал Мельников, и я распрощалась с ним.

В кафе зашел, поигрывая ключами от машины, высокий парень с квадратным лицом. Одет он был в кожаную куртку, джинсы и ботинки модного фасона. Походка его была несколько расхлябанной и носила характер некой неестественности. Было похоже на то, что парень неумело пытается показать, насколько он раскован и уверен в себе.

– Здрасьте, – произнес он чуть сквозь зубы, подходя к стойке бара.

Случилось так, что штатный бармен в этот день был болен, поэтому за стойкой стояла молоденькая официантка из новеньких. К ней-то и было обращено приветствие молодого человека.

– Здравствуйте, что желаете? – встретила его официантка заученной фразой.

– Пол-литра «Балтики» налейте. Безалкогольной, – добавил молодой человек. И, поймав несколько удивленный взгляд официантки, добавил: – Я за рулем.

Эта фраза, как считал молодой человек, должна была добавить к нему уважения со стороны служащих этого кафе. Впрочем, он как-то сразу почувствовал расположение к себе со стороны той простушки, которая находилась за стойкой. Видимо, он был в ее вкусе. Поэтому он небрежно заметил:

– Тут у вас симпатичных девушек много… Я вот одну видел такую, в сером пальто, блондинку…

– Какую это блондинку? – настороженно спросила официантка с оттенком ревности в голосе.

– Такая вся мажорная, фу-ты ну-ты, и все такое, – как мог пояснил молодой человек. – На вишневой «девятке» ездит, завтракала у вас сегодня, салат заказывала и пиццу…

– А-а-а! – улыбнулась официантка и почти радостно объявила: – Так это наша постоянная клиентка, Татьяна. Это совсем даже не про вашу честь. Да и лет ей уже много.

– Да? – поднял брови незнакомец и сделал большой глоток своего безалкогольного пива. – Ну а вы-то, надеюсь, не фу-ты ну-ты? С вами-то можно познакомиться, Аня? – спросил он, прочитав имя на бэйдже официантки.

Официантка смутилась, опустила глаза и сделала вид, что ей срочно необходимо заглянуть в прейскурант. Изучая глазами цены на напитки и не поднимая головы, она сказала:

– Я нет. А зовут меня Аня, это вы правильно угадали.

– Ничего я не угадывал. Просто прочитал, – простодушно признался парень и указал на бэйдж. Он даже слегка тронул его рукой и чуть продавил вперед. Тугой бюстгальтер спружинил, а Аня чуть хихикнула.

– Какой вы догадливый… Пива еще подлить вам? – спросила она, видя, как пустеет бокал посетителя.

– Успеется, – солидно ответил парень и оглянулся по сторонам.

– А что, часто она у вас бывает? – продолжил он расспрашивать Аню.

– Ну, как вам сказать? – снова смутилась девушка. – Пару раз в неделю.

– А живет где? – продолжал свои расспросы парень.

– Так вы ею интересуетесь или мной? – дернула плечиком Аня.

– Вами – как мужчина, а ею…

– А ею? – тут же кокетливо спросила официантка.

– Ну, скажем так, у меня к ней профессиональный интерес, – парень улыбнулся загадочной улыбкой.

– Да? А что у вас за профессия?

– Секретный агент, – подмигнул ей парень. – Так где живет мадам, знаете?

– По-моему, она мадемуазель, – высказала свое предположение девушка. Видно было, что ей, молоденькой простушке, понравился этот таинственный незнакомец, и она, напрочь забыв инструкции начальства, строго-настрого запрещающие болтать с клиентами на личные темы, сейчас охотно сплетничала.

– Да? – удивился парень. – Почему вы так решили?

– Потому что она все время одна заходит. И ужинает здесь, и даже вот завтракает. Значит, дома ничего не готовит. Ну какому же мужу это понравится?

– Мне бы точно не понравилось, – признался парень. – Так что, она живет рядом, что ли?

– Да живет она, по-моему, в этом дворе, – показала рукой в окно девушка. – Знаю, что зовут ее Татьяна, а больше ничего сказать не могу.

Парень собирался спросить что-то еще, он уже повернулся в сторону выхода из кафе, показывая туда рукой, но взгляд его неожиданно уперся в фирменный значок охранника. У дверей стоял примерно такой же, как и его собственная, комплекции молодой человек. А рядом с ним – еще один, более внушительный экземпляр. Взгляды их были довольно внимательными и не особенно дружелюбными. Один из парней двинулся к стойке бара.

– Проблемы? – мрачновато спросил он у официантки.

– Ой, нет, нет! – сразу же засуетилась девчонка и, схватив высокий бокал, принялась натирать его салфеткой.

Незнакомец не стал продолжать беседу, а быстренько направился в сторону двери и вышел.

* * *

После того как разговор с Ксенией Лисьевой был закончен и Мельников вручил ей диктофон с твердым намерением вывести на чистую воду господина Коробейникова с его левыми проверками, я поехала домой. А Мельников, соответственно, занялся другими своими делами.

Желтая «шестерка» меня больше не беспокоила, и у меня появилось основание сделать вывод, что следивший за мной человек не стал связываться с милицией, увидев рядом со мной подполковника в форме. Однако, подъехав к своему дому, я увидела аккуратно припаркованную ту же желтую «шестерку» неподалеку. За рулем никого не было.

Я незаметно огляделась по сторонам, но никого не заметила. Щелкнув пультом сигнализации, я прошла в подъезд. Не успела я сделать нескольких шагов по лестнице, как сзади меня попытались грубо схватить за шею и вывернуть руку. Но я была начеку: молниеносно и сильно двинула локтем назад, попав нападавшему прямо в солнечное сплетение.

Незнакомец глухо ахнул и отпустил меня. Я обернулась: согнувшись от боли пополам и задыхаясь, пытаясь ухватить глоток воздуха, передо мной корчился крепкого телосложения парень в кожаной куртке и лакированных ботинках явно не по сезону. Не требовалось большого ума, чтобы сделать вывод – этот человек и есть тот самый Валера Скамейкин, который ездит за мной почем зря на своем старом драндулете.