— Где ты будешь жить? — спросил Эш. Он хотел предложить свободную комнату у себя, но не знал, согласится ли она. Кроме того, им тоже неплохо расстаться на какое-то время.

— У родителей, — произнесла Зои таким тоном, как если бы подразумевала «в аду».

Эш не мог этого вынести и все-таки предложил:

— Можешь жить у меня.

— Спасибо, — грустно улыбнулась Зои. — Сначала попробую у мамы с папой, если они еще захотят со мной разговаривать, когда вернутся домой. Уверена, что быстро смогу снять квартиру.

Все казалось Эшу неправильным.

— Позволь мне, по крайней мере, помочь тебе улететь в Лондон. — Какой смысл быть наследником огромной туристической компании, если не можешь помочь другу в таком деле?

Снова покачав головой, Зои отказалась.

— Спасибо за предложение, но я справлюсь. Поскольку сама заварила кашу, мне и расхлебывать.

— Не надо винить себя, — нахмурился Эш.

— Но это действительно моя вина, — настаивала Зои.

— Ты приняла правильное решение для себя и будущего счастья, — заметил Эш. — Немного не вовремя, но избежала ошибки.

— Знаю. Все стало понятно, когда Дэвид рассказал, почему собирался жениться на мне, несмотря ни на что. Он мне не подходил.

— Я бы сказал, что он никому не подходит, — признался Эш. — Хорошо, что ты отвергла его.

— Поэтому я найду кого-нибудь, кто поможет мне добраться до аэропорта, и куплю билет на ближайший рейс до Лондона, если хватит денег на кредитке.

— Действительно не хочешь, чтобы я помог тебе? — Эш не мог решить все проблемы Зои, но эта была ему вполне по силам. Только бы она позволила.

— Спасибо, не надо, — вздохнула Зои, поднимаясь. — Знаешь, я кое-что поняла. Я всегда искала кого-то, кто бы наладил мою жизнь. Грейс приютила меня, избавив от скандалов родителей. Вы вдвоем поддерживали меня, когда я снова и снова разрушала отношения, потому что мужчины не могли гарантировать мне счастливое замужество. Черт, мне пришлось просить тебя помочь сбежать со свадьбы. Ты не только увез меня с острова, но показал, как я была права, что бросила Дэвида, когда… — Тут она покраснела, и Эш мог бы закончить за нее: «провел со мной ночь».

Это все, чем он был для нее? Убедил в том, что Дэвид ей не нужен? У него сложилось другое мнение.

— В любом случае ты, вероятно, прав. Хорошо, что в радиусе ста миль от Дэвида не найдется мужчины, желающего встречаться со мной, потому что… — она перевела дыхание, — настало время перестать думать о счастливом замужестве, словно это решит мои проблемы. Пора для разнообразия наладить собственную жизнь без посторонней помощи.

Эш забеспокоился. Он не возражал против того, чтобы Зои научилась управлять своей жизнью, но испытывал странное чувство, что она готова отказаться и от него тоже.

— Согласен, Зои. Вот только… каждому в трудную минуту нужен друг, правильно? — заметил он. — Ты не должна делать все это в одиночку. Я буду рядом, если понадобится.

Она ответила такой нежной и любящей улыбкой, что у Эша сдавило грудь.

— Я знаю. Ты мой лучший и единственный друг — все, что у меня осталось. Поэтому…

— Мы останемся только друзьями, — договорил за нее Эш. — Я понял и согласен с тем, что хочешь всего добиться сама, но…

— А можно без но? — застонала Зои.

— Надеюсь, что все обойдется. — Эш безуспешно подыскивал нужные слова, но вынужден был говорить прямо. — Послушай, я готов навсегда забыть вчерашнюю ночь ради того, чтобы мы остались друзьями, — согрешил против истины Эш, потому что так или иначе не терял надежды увидеть обнаженную Зои, — но хочу кое-что сказать.

— Что же? — склонила голову набок Зои, ожидая романтического признания. Как она будет разочарована!

— Мы не подумали, действовали сгоряча. Я не пользовался презервативом. А ты предохранялась?

Он знал ответ до того, как она заговорила. Зои побледнела как полотно.

— Мы с Дэвидом шесть месяцев, как идиоты, воздерживались от секса, кроме того, он надеялся зачать ребенка в медовый месяц. Я не принимала таблетки уже два месяца, — еле слышно прошептала она.

Эш похолодел. Зои могла быть беременна.

Конечно же, Зои не хочет ребенка теперь, когда решила начать новую жизнь. Что касается Эша, перед его глазами возникла совсем другая картина их будущего с Зои до того, как она заговорила.

— Уверена, что шансы очень малы, если принять во внимание стресс и все такое. Я слышала, что это имеет значение, как ты думаешь? — прикусила губу Зои, вопросительно глядя на него, как на эксперта.

— Ну да, пожалуй. — По правде, Эш не очень разбирался в этом вопросе. Они с Грейс старались зачать ребенка, а не избегать беременности. Как все запуталось!

— Ладно. Скорее всего, беспокоиться не о чем, — махнула рукой Зои, не скрывая озабоченности.

— Ты права, — согласился Эш. Скорее всего, тревога напрасна, потому что Грейс несколько месяцев планировала свою беременность — следила за оптимальными сроками и соблюдала стратегию: диету и здоровый образ жизни. Она прочитала все, что написано об усилении фертильности. Каждый день она мерила температуру, вычисляя овуляцию, и в эти дни они занимались сексом даже в обеденный перерыв. Тем не менее успеха она добилась только через девять месяцев.

Шансов, что Зои зачала за один, нет, два случайных раза, почти не было.

— Но… ты мне скажешь? — спросил он, глядя ей в глаза. — Ну, если что-нибудь…

— Конечно, — быстро ответила она. — Но сейчас мне надо в аэропорт.

— Можно, я отвезу тебя? — Эшу не хотелось отпускать ее.

— Нет. Попрошу администратора отеля. Может, получится поменять дату вылета и трансфер на сегодня.

— Если нужны помощь или что-нибудь…

— Позвоню, — сказала Зои с улыбкой, означавшей, что не позвонит. — Сообщи, когда задержишься в Лондоне хоть на пару дней.

— Обязательно. Поужинаем вместе.

— Хорошая мысль. — Улыбка Зои стала напряженной. — До свидания, Эш.

— Увидимся.

Зои ушла. Вдруг Эшу стало очень одиноко.

«Беременна». Это слово эхом отдавалось в ушах Зои всю дорогу до аэропорта. Его повторяли волны за бортом катера, доставившего ее с острова на материк, шуршание шин автомобиля по асфальту, рев моторов взлетевшего лайнера.

— Беременна? — переспросила барменша за стойкой в аэропорту, заставив Зои удивленно заморгать. Кажется, она сама вслух произнесла это слово. — Кофе?

Разве кофе не вредно для младенца?

Нет, потому что младенца не будет. Не может она быть такой невезучей.

— Черный, и покрепче, — попросила она.

Сжимая чашку в пальцах, Зои перебирала в памяти события последних тридцати шести часов. Странно, что голова не взорвалась от мыслей. В целом все сводилось к тому, о чем она сообщила Эшу. Хватит ждать, что кто-то спасет ее, полюбит, женится на ней, подарит семейное счастье, о котором она мечтает. Настала пора устраивать свою жизнь и бороться за счастье, как бы ни было трудно.