— Я не должна была убегать, не поговорив с тобой, прости меня, — повторила Зои, стараясь, чтобы голос звучал спокойно и рассудительно, хотя ее сердце бешено колотилось.

— Ты должна была явиться на это чертово венчание, вот что! — заорал Дэвид и с силой ударил рукой по столику у окна.

Вздрогнув от треска ладони о стол, Зои повторила:

— Прости, но я занервничала. Подумала… мы не будем счастливы вместе до конца наших дней.

— И что? Брак не предполагает счастье, Зои. У тебя всегда были странные фантазии об идеальных отношениях, но жизнь — не розы и солнечные дни. Никто на это не рассчитывает!

— Знаю, — тихо сказала Зои. — Не все идеально в мире, но я хочу найти идеал для себя.

— Значит, я не подхожу тебе. Так? — Еще больше покраснев от злости, Дэвид сделал шаг к ней. — Не хочешь ли сказать, что во всем моя вина?! — Он выкрикнул последние слова, заставив Зои отступить к двери.

— Нет, я так не думаю.

Дэвид уже не слышал ее. Он медленно подступал все ближе и ближе.

«Спокойно, — уговаривала себя Зои, стараясь ровно дышать, — это Дэвид. Бояться нечего». Но ей было страшно.

— Знаешь ли ты, что у меня есть группа поддержки, — тихим угрожающим тоном сообщил он. — Это все, кого ты бросила. Мужчины, которых ты коварно обманула.

У Зои перехватило дыхание. Она хотела опровергнуть обвинения, но после вчерашней ночи…

— Нет. Не знала.

— Так будешь знать. Они пришли ко мне, когда узнали, что я сделал тебе предложение. Как только ты дала согласие. Они следили за тобой, видишь ли.

— Шпионили за мной? — ужаснулась Зои. Сколько их было? Неужели они встречались в кафе или где-то еще, чтобы обсуждать ее? Ей хотелось узнать подробности, но, кажется, время было неподходящим. Тем не менее сам факт, что мужчины, брошенные ею у алтаря или раньше, объединились в группу, показался чудовищным. Что она за ужасный человек?

— Они хотели спасти других дураков от несчастья и позора, — язвительно скривил рот Дэвид. — Но я сказал им, что все будет иначе, потому что я другой!

— Но я не собиралась сбегать от тебя, — обреченно прошептала Зои.

— Конечно нет, — злобно фыркнул Дэвид. — Что ты сказала мне на третьем свидании? Когда мы говорили о прежних отношениях? — Он приложил палец ко лбу, словно не мог вспомнить. — Вот что. Сказала, что прежние мужчины не подходили тебе, а ты не подходила им. Странно, что ты единственная, кто так решила, да еще после того, как притащила их к алтарю. Признайся, Зои, тебе нравится разрушать жизнь мужчин?

— Нет! — воскликнула Зои, когда до нее дошел смысл сказанного. — Нет, Дэвид, ты неправильно понял. У меня и в мыслях не было обидеть тебя. Или других. Просто… У меня не получается пройти через это. Дело во мне, а не…

— Не надо! — рявкнул Дэвид. — Я точно знаю, что моей вины здесь нет. Не могу понять одного: почему ты продолжаешь так себя вести по отношению к людям.

— Неужели лучше выйти замуж, зная, что оба будут несчастны? — тихо спросила она.

— Конечно! Без сомнения.

— Не поняла… — заморгала Зои.

— Потому что ты думаешь только о себе, — зло ответил Дэвид, глядя с ненавистью. А ведь еще вчера в его глазах были любовь и нежность. Как она могла так ошибиться?

— Объясни мне.

— Любой брак имеет одинаковые шансы быть удачным или неудачным, правильно?

— Наверное, — кивнула Зои, подумав, что шансы могут быть неравные, если накануне невеста убегает и проводит ночь с другим мужчиной.

— Так почему не попробовать? Ты бы не умерла, если бы явилась на венчание для разнообразия. Трудно было сделать это ради меня? — картинно взмахнул рукой Дэвид. Вероятно, он готовился к пламенной речи всю ночь.

— Тебе безразлично, если у меня появились сомнения? Ты все равно был готов жениться? Почему?

— Потому что не стал бы посмешищем для моей компании, моих родителей, друзей и всех остальных! — заорал Дэвид так, что у Зои заложило уши.

— Извини, если поставила тебя в неловкое положение… — начала было Зои, но Дэвид еще не закончил речь.

— Ты хоть понимаешь, как важна эта свадьба? Почему я предпринял все меры для того, чтобы она состоялась? Здесь не только мои интересы, а также интересы компании. Моей и твоих родителей, между прочим. У нас были планы, Зои.

— Постой, — нахмурилась она, вникая в смысл его слов. — Ты хотел жениться на мне из-за компании отца и матери? Я была частью сделки?

— Не только это, конечно. — Дэвид нетерпеливо отмахнулся. — Просто наши деловые интересы удачно совпадают. Компания нуждается в поддержке. Твои родители собираются отойти от дел, и я готов был взять на себя управление. А когда мой отец уйдет на пенсию, я стану главой всей империи.

— «Не только это», — в недоумении прошептала Зои, чувствуя, что ее охватывает злость. Инстинкты снова не подвели ее. — Но у тебя были какие-то чувства ко мне лично?

Дэвид закатил глаза:

— Как же иначе. Я сделал тебе предложение потому, что ты красива, хороша в постели и вне ее.

— И потому, что любил меня? — подсказала Зои, но Дэвид не обратил внимания. Ее чувство вины стремительно исчезало, как вода в дождевом сливе.

— Признаться, меня заводила сама мысль, что я женюсь на тебе назло тем, от кого ты сбежала.

Голова Зои кружилась от обилия новой информации. Она старалась увидеть в Дэвиде того человека, за которого согласилась выйти замуж, но это было невозможно.

— Значит, ты собирался жениться на мне, даже зная, что я буду несчастна, для развития своего бизнеса, чтобы хвастаться перед друзьями и доказать всем, что сумел приручить ненадежную невесту?

— А для чего еще нужно жениться? — удивился ее наивности Дэвид. — Брак — это сочетание бизнеса и удовольствия. Он определяет статус мужчины. Жениться надо для того, чтобы укрепить свои позиции. — Он махнул рукой в ее сторону. — У тебя невысокое положение в обществе, мало денег, а твою работу не назовешь престижной, но компания твоих родителей компенсирует эти недостатки. К тому же ты красива и обаятельна, нравишься людям. Но главное — твоя репутация. Если бы я женился на тебе, все бы признали: во мне есть что-то, чего нет в других.

Зои прислонилась к двери, будто ее ударили в живот.

— Вот почему ты хотел жениться на мне?

— Конечно, Зои, — скривил рот Дэвид в жестокой, уродливой улыбке. — Ты же не думаешь, что я люблю тебя, правда? Никто уже не верит в любовь.

«Я верю», — подумала Зои.

Она знала, что любовь существует, потому что видела ее. Пускай ей не повезло самой встретить любовь, но она не согласится на меньшее. Тем более она не станет разменной монетой в руках такого негодяя, как Дэвид. Сняв обручальное кольцо с пальца, она протянула его бывшему жениху, и тот жадно схватил его.