— Знаешь, с тех пор как я покинул родительский дом я понял одну истину. Оружия и патронов много не бывает, — покрывшись легким румнцем, возразил Измайлов.

Правда, при том, что немного смутился, неправым он себя не считал. Два Смит-Вессона двойного действия. Нет, с двух рук он пока стрелять не научился. Все некогда. Но вот захотелось. Детство, ковбои, все дела. Он и шляпу соответствующую надел. Опять же, сменить револьвер куда быстрее получится, чем перезаряжаться даже со скорозарядниками. У него все же дошли руки до воплощения в жизнь идеи быстрой перезарядки револьверов. В подсумках на поясе их было целых пять штук.

Справа и спереди еще одна кобура из которой на треть выглядывает жестяная коробочка удерживаемая кожаным хлястиком. По обыкновению, Борис и не подумал отправляться на охоту без «Аптечки». Но при подобном одеянии ее попросту некуда деть, вот и придумал. Удобно получилось. И под рукой.

Патронташ с двадцатью картечными и четырьмя пулевыми патронами двенадцатого калибра. И наконец полноразмерный помповый дробовик. Один из них он переделывать не стал по просьбе Проскурина. Тот хаживал порой на утиную охоту. Не так, чтобы часто, но все же. А на случай абордажа для тринадцати нижних чинов и четырех ружей вполне достаточно. А тут еще и Баронесса пригласила поохотиться на кабана, к сочелнику, что как раз завтра.

Вообще-то, поначалу он собирался взять привычную ему винтовку Маузер. Но Эмилия раскритиковала его выбор. Мол, стрелять кабанов с большого расстояния неспортивно. Суть охоты как раз в том, чтобы выследить дичь, переиграть, выступить в некоем противостоянии, а не просто добыть мясо. Иными словами, она была сторонницей именно ходовой охоты. Пришлось вооружаться дробовиком.

Борис посмотрел на восседающую в седле и улыбающуюся баронессу. Н-да. Это она еще не знает о бульдоге, что примостился в кобуре под штаниной. Как говорится, вооружен и очень опасен. Ну и пусть ее веселится. Вдел ногу в стремя и легко вскочил в седло.

Родовой остров баронессы де Линьола невелик. По форме отдаленно напоминает известную Борису Африку, в миниатюре. В поперечнике самой широкой части всего-то километра четыре и в длину не более шести. Берега обрывистые и удобных мест для высадки не так много. Хотя рельеф холмистый. Северо-восточная, широкая часть покрыта лесом. Там находится заказник баронессы, ну или охотничьи угодья, находящиеся под постояным присмотром егеря и лесника.

Дабы уберечь поля фермеров и сады низкорослых тутовых деревьев от потравы, эта часть выгорожена полуторакилометровым каменным забором. Животные не могут попасть на возделываемые угодья, люди просто так пройти в охотничьи.

Наездник из Бориса так себе, но Эмилия научила его более или менее держаться в седле. Вполне достаточно, чтобы добраться до усадьбы егеря и лесника, где они собирались оставить лошадей. Как уже говорилось, де Линьола считала несправедливым излишнее преимущество охотника перед дичью. Как не была и сторонницей излишних сопровождающих.

Борис уже привык всюду ходить с телохранителями. В основном в этой роли подвизался Яков. Как утверждал Елесей Макарович, одного его вида достаточно, чтобы отбить охоту у большинства доброхотов задевать их. Все меньше неприятностей. Но в гостях Измайлов обходился без охраны. Как впрочем и Эмилия не брала с собой своих волкодавов.

На острове ей опасаться нечего. А на случай несчастного случая на охоте, у егеря был «Маяк», который он выдавал не только госпоже, но и другим охотникам. Артефакт мог служить не только в качестве ориентира, но и для подачи тревоги. Приемник начинал функционировать только от сигнала передатчика.

— Ну что, готов? — прилаживая свою вертикалку двенадцатого калибра на сгибе левой руки, поинтересовалась Эмилия.

Выглядит сногсшибательно. Двадцать третье декабря, погода стоит сухая и теплая, на термометре плюс восемнадцать. Борис чувствует себя вполне комфортно в клетчатой фланелевой рубашке. А вот она более теплолюбива. Распущенные темные волосы прикрыты фетровой шляпой. Одета в украшенные бахромой замшевую куртку и юбку брюки.

Очень удивилась, когда узнала, что последнюю придумал Измайлов. Кстати, надо будет посмотреть, как там поживает счет. Что-то уж больно часто он встречает дам в подобном одеянии. Прямо писк моды. А как известно то, что попадает в женский нерв, всегда приносит колоссальный доход.

— Как пионер, — хмыкнул в ответ Борис, повторяя ее жест.

— Причем тут пионеры? — подразумевая первооткрывателей, удивилась она.

— Не обращай внимания, — отмахнулся он.

Вход на территорию охотничьего заказника осуществлялся через обычные кованные ворота, в нижней части наглухо перекрытые листовым железом, чтобы даже зайцы не могли проскочить в обитаемую часть острова. Хотя, мелкие зверьки среди полей все же не редкость. Кстати, их, ворон и бродячих собак можно отстреливать без всякой лицензии, в любое время года. Чего не сказать о тех же утках. Хочется поквитаться, дождись сезона охоты, получи лицензию и вперед.

Кстати, охотничий сезон регулируется не только по времени года, но и местным егерем. Он постоянно мониторит количество добытых животных и птиц, самостоятельно вынося запрет на добычу той или иной дичи. Лицензии, кстати, так же выписывает он. Борис был сильно удивлен, когда баронесса так же получила свой документ. И даже заплатила полагающуюся пошлину.

— Разве это не твой лес?

— И лес, и животные. Здесь все мое. Но если ты хочешь добиться порядка и соблюдения закона, то начни с себя. Перед законом все равны. Если желаешь привилегий, пропиши их в законе. Если не удосужился сделать это своевременно, прими как должное, — пожав плечами, просто пояснила она.

От ворот вела полевая дорога, вдоль которой имелись кормушки. Животных в заказнике подкармливали, чтобы увеличить популяцию животных. Учитывая, что из хищников тут только лисы, да редкие одичавшие собаки, дичи было предостаточно. Кстати, истребление бобиков только приветствовалось. Разрешение на их отстрел не требовалось. Но ни дай бог тебе отправиться охотиться на собак, а подстрелить кого другого.

Свернули на тропу, и вскоре оказались на берегу пруда, с берегами поросшими камышом. Вид полностью одичавший, что вполне устраивало местных уток, расплодившихся тут стараниями людей. Обойдя его, по узкой тропе, углубились в лес. Кстати, практически полностью покрытый листвой, которую сбрасывали лишь немногие породы. Южные широты, что тут еще сказать.

Эмилия оказалась прекрасным следопытом. У Бориса это умение раскачано до третьей ступени. Но ввиду отсутствия практики, он серьезно ей в этом уступал. Баронесса могла определить давность старого следа с точностью до дня, а свежего до часа. Весьма вероятно, что причина в доскональном знании своих владений, особенности почвы и климатических условий. Но черт возьми, он хотел научиться так же!

— Что за!.. — Борис резко подался обратно в кусты, увлекая за собой Эмилию.

— Эй, стоять! — все же заметили их.

Действуя скорее по наитию, а может отдавшись на волю взорвавшегося приступа паранойи, он рухнул на землю сминая кустарник, одновременно с этим подбивая ногу баронессы. И тут грохнула разноголосица выстрелов. Пули с басовитым жужжанием, хлесткими щелчками по ветвям и шорохом в листве прошли у них над головой, осыпая их трухой.