страдали от прошлых ошибок, от недомыслия, затруднявших им снабжение армии с самого начала войны. И все же в сражении при Ляояне русские остановили стремительное наступление японцев и сохранили армию для новой битвы. У японцев пропал шанс молниеносной победы.

Глава 7

Порт-Артур

После того как русские в 1898 году заняли Порт-Артур, их инженеры начали строить шесть изолированных фортов для защиты морской базы от атаки с суши. Когда эти форты были построены, стало очевидным, что они недостаточно мощные. Было решено добавить к ним другие фортификационные сооружения и систему траншей, которые планировалось соорудить за несколько лет. Но усилия русских на Дальнем Востоке были так неорганизованны, и, когда в феврале 1904 года началась война, то есть спустя шесть лет после установления русского контроля над портом, ни один из фортов еще не был завершен. Когда японцы начали атаки в Корее и с моря атаковали порт, инженеры удвоили свои усилия, строя укрепления на всех возвышенностях, где, по их мнению, могли понадобиться орудия. Перед линией укреплений они поместили проволочные заграждения, в основном из телеграфной проволоки, поддерживаемые деревянными столбами. От трех до пяти линий таких заграждений было размещено перед каждой укрепленной позицией. Были также построены три проволочных заграждения из колючей проволоки, вырыты западни и рвы, наполненные водой. Рвы обшили досками с торчащими гвоздями. Все это было слегка присыпано землей или соломой. Японские войска часто были обуты в национальные соломенные сандалии, и эти доски с торчащими гвоздями должны были быть очень эффективными при начале осады, чтобы остановить японское наступление.

Русские защитники также собирались использовать как часть своих укреплений и проволоку под током, которая убивает человека разрядом, когда он к ней прикасается. Электрические пехотные мины были помещены в равелинах и перед фортами. Они взрывались при замыкании электрической цепи, поэтому были безопасны для защитников. Оборонительные сооружения были организованы тщательно, но старыми методами. Они могли выдержать огонь шестидюймовых орудий, но не выдерживали огонь одиннадцатидюймовых; а японцы использовали в Маньчжурии одиннадцатидюймовые гаубицы.

Фортификационные сооружения оказались очень эффективными при защите Порт-Артура и сумели остановить японскую наступательную операцию.

Это наступление началось сразу, как только генерал Ноги возглавил действующую японскую армию, поскольку этот военачальник был преисполнен готовности снести укрепления, захватить порт и двинуться на север для соединения с тремя другими японскими армиями.

Когда Дальний был взят и японские силы дошли до края оборонительных позиций, генерал Ноги должен был решить, где сконцентрировать силы для атаки. Он решил атаковать вдоль восточной стороны оборонительных укреплений. Чтобы это сделать, нужно было сначала обезопасить себя от двух укрепленных точек, которыми были две сопки, где русские вырыли траншеи и поместили орудия. Одна из сопок называлась Таку-Шан, другая — Сиоку-Шан. Японский генерал решил атаковать вдоль северо-восточной линии фронта и в начале августа начал готовить наступление.

Японцам повезло, что эта наступательная операция находилась в руках одного способного генерала. Русским повезло менее. Опять бюрократия императорского режима России мешала защите военных позиций. По оборонительному плану наместника Алексеева генерал Стессель, которому подчинялся 3-й Сибирский корпус, командовал пехотой. Генерал Смирнов был командиром фортификационной зоны. Когда пехота вернулась в крепость и началась осада, стало очевидным, что между этими двумя начальниками возникнут трения. 3 июля генерал Куропаткин телеграфировал генералу Стесселю, чтобы тот взял эсминец и отправился во Владивосток. Генерал Стессель не подчинился. Он послал ответную телеграмму, а поскольку он был старшим офицером гарнизона, то взял на себя командование обороной. Произошли и другие странные изменения в руководстве, стали выяснять, кто кому подчиняется. И это мешало делу. Артиллерия была независима от пехоты, а пехота была разбита на мелкие формирования. Получалось, что некоторые командиры не отвечали за своих подчиненных, которые принадлежали другому роду войск.

В субботу 7 августа в одиннадцать часов утра японцы начали атаку по периметру Порт-Артура. В это время население и большинство солдат собрались на всеобщий молебен в храме на главной городской площади. Первый удар был нанесен большим морским орудием, и весь остаток дня это орудие продолжало обстреливать город и прилегающую акваторию. Линкор «Цесаревич» был подбит дважды, и адмирал Витгефт, который командовал им, был легко ранен.

Обстрел самого Порт-Артура производился двумя морскими орудиями. Основные силы в этой первой атаке были направлены против Таку-Шана и Сиоку-Шана. Это были серьезные цели, потому что между сопками и японскими атакующими силами лежало полмили земли без какого-либо покрытия.

В четыре тридцать утра 7 августа японцы начали бомбардировку, предшествовавшую их атаке на сопки. Русские орудия ответили, и артиллерийская дуэль продолжалась весь день. В семь тридцать вечера японцы решили, что пора начинать атаку, и атаковали. Было темно, шел сильный дождь, и атакующие были вынуждены переправляться через реку, поднявшуюся из-за дождя. Многие солдаты тонули при переправе, но японцы сумели создать безопасный плацдарм у подножия каждой сопки. Следующий день был дождливым и туманным, и японцы не могли разглядеть вершины сопок. Но продолжали двигаться вперед, несмотря на обстоятельства. Русские подогнали из порта крейсер «Новик» и две канонерки для бомбардировки японских позиций, чем вызвали замешательство в рядах японцев. В три тридцать этого второго дня в действие против вершин сопок были введены японские осадные орудия. Защитники оказывали упорное сопротивление и подавили орудийным огнем японских солдат, которые карабкались на сопки, но в конце концов японцы победили. Днем 9 августа японцы заняли обе сопки. Это была тяжелая победа, оказалось двенадцать сотен японских пострадавших и четыре сотни русских, но это была значительная победа, потому что без контроля этих сопок операции против Порт-Артура не могли стать успешными.

Теперь путь к штурму русских укреплений и морской базы был открыт.

Глава 8

Сражение в Желтом море

Захват японцами сопок позволил им подвергать с занятых высот обстрелу суда, входящие в бухту Тахэ, и русский флот в Порт-Артуре сразу же почувствовал действие их больших осадных орудий. Адмирал Витгефт понимал, что бомбардировка с суши и моря теперь станет гораздо более частой, чем раньше. Если он не уведет флот в открытое море, то русским кораблям грозит серьезная опасность быть потопленным не в сражении, а стоя на якоре.

С начала июня наместник адмирал Алексеев настаивал, чтобы русский флот вышел в море и дал решительное сражение главным силам японского флота. Ремонт «Ретвизана» и других поврежденных русских кораблей был закончен в мае, и, несмотря на потерю «Петропавловска» и «Боярина», русский флот был по-прежнему силен, как в первый день войны. Если сравнивать эту