– Чай или какао?

Он хотел кофе, но я отказала, ночь в разгаре, а у нас планировалось утреннее заседание клуба. Котик согласился на ромашковый чай. Как по мне, страшная гадость, но большинство продуктов для меня были гадостью. Он сделал еще бутербродов, мы уселись есть. Котик пожаловался, что его погода разбудила – я никогда не обращала внимание на погоду, поэтому просто посочувствовала. Неприятно, когда не получается поспать – или вообще сделать что-то, что хотелось. Когда мы доели, он спросил, не против ли я? Я была не против. Достала блокнот, вырвала пару листов, протянула их и ручку Котику. Он написал слова, порвал листы на полоски, вручил мне и раскрыл рот и высунул язык. Я клала полоски со словами на язык, и они срывались с него. Котик довольно урчал – он очень любил буквально реализовывать выражения, и если они не включали в себя вырывания волос или глаз, я была рада помочь. Стукнуть в грудь, чтобы сердце екнуло, ненадолго своровать и намочить курицу, или вот, помогать словам срываться с языка. Если они не были опасными или жестокими, это было весело делать, и врачи тоже не видели вреда. Мы провели так какое-то время, а потом раздался громкий, резкий хлопок. Котик насторожился, я, честно говоря, – тоже, но захотела его успокоить.

– Это, наверное, выхлопная труба чья-то.

Тоже было странно, кто будет грохотать рядом с клиникой выхлопной трубой почти в три часа ночи? Может, охранник решил съездить куда-то? Или главврач для разнообразия переночует дома? Можно было найти объяснение, наверное, и мы попрактиковались в этом – у кого получится придумать причину хлопка получше. Нас прервала Ксения.

– Угостишь сигаретой? – спросила она у Котика. – Мне две надо.

Он протянул ей пачку, Ксения взяла две сигареты, улыбнулась-поблагодарила и вышла. Котик никому ничего не давал бесплатно – кроме Ксении. Варианты были такие: или она платила способом, который никто из них не называл остальным, или ей все-таки все доставалось легко, потому что она была очень красивой. Я не винила ее за это, честно, теперь не винила – хотя одно время меня очень развлекала идея плеснуть ей в лицо кислотой и посмотреть, что из этого выйдет, как она будет потом. Больше я этого не хотела. Но я все равно завидовала.

Котик потрепал меня по плечу, должно быть, догадался, о чем я думала. Спросил, хочу ли я подняться на чердак, посмотреть, как там его растения. Нужно было ложиться, но мне интереснее было бродить по клинике с Котиком. По дороге наверх мы встретили Наполеона, он галантно приподнял шляпу, сказал, что страшно рад встретить нас в этот очаровательный вечер. Нам нечего было приподнимать, поэтому мы просто поклонились в ответ.

[Наполеон] спросил, не против ли я уступить ему микрофон – я была не против, с Котиком было интересно и молча.

– Ок, – взволнованно сказала симпатичная девушка со скальпелем в руке, которая нашлась в подвале, куда я пришел тихонько порэпбатлиться, пока все спят, – я знаю, как это выглядит.

– О, – вежливо сказал я, – и как же это выглядит?

– Подозрительно, – ответила она, – или не очень? Сложно так сразу сказать, согласна. Но тут такое дело, во-первых, на улице зверски холодно, знаете, как в старых фильмах-катастрофах, такое ощущение, что сейчас все стены изнутри инеем покроются, а у меня обогреватель вообще на такое не рассчитан. Во-вторых, вокруг моего склепа все время бродит какой-то крипичувак. И если я почти уверена, что ему ок просто подглядывать, то в такой холод кто знает? Может, его потянет внутрь, а вот в том, что я с ним справлюсь, я совсем не уверена. Вот я и подумала, что надо на ночь куда-нибудь удалиться, но куда? В отеле дорого, хостелы заняты, в пабе снова живет Следователь, а с ним мне бы не хотелось встречаться, и я ловко придумала, что переночую здесь в подвале, никому же это не навредит, правильно?

– А по дороге решили, что заодно стащите какую-нибудь конечность-другую для своего монстра?

– Прошу прощения?

– Ну, вы же у нас та самая полоумная ученая с кладбища, верно?

– Я бы не сказала, что я полоумная – и точно не скажу, что я такая ученая, которой конечности нужны. Я провожу социальный эксперимент, по крайней мере, надеюсь, что провожу, с ними не всегда сразу ясно. Решила, что проживу четыре месяца на кладбище, в склепе, и посмотрю, как оно пойдет. И скальпель это не мой, я просто за него схватилась, когда шаги услышала, ну, чтобы внушительнее выглядеть.

– Было очень внушительно.

Мы посмотрели друг на друга и рассмеялись. Она отложила скальпель, я предложил ей вина, которое с бокалами прятал между столом и стеной.

– И как вам там живется?

– Чертовски скучно, если честно. Полная соц изоляция, я даже не ожидала. Раньше по моей части кладбища девушка гуляла – прекрасная, я, когда первый раз ее увидела, решила, что немного рехнулась и это видение. Потом привыкла, конечно. Я думала, мы с ней подружимся, все такое, видела, что она в мой склеп заглядывает – но она перестала там ходить, надо было раньше набираться храбрости и знакомиться. Я переживала, что она полицию вызовет или еще что-нибудь, но нет. И сидела я там в полнейшем одиночестве, экспериментировала, сколько дней смогу провести, не встретив ни одного человека – десять, если что! – а потом я в город помчалась, потому что почувствовала, что схожу с ума, и тут-то и появился этот крипичувак.

– Это ужасно интересно, извинения, что перебиваю, но мы здесь очень не любим слово сумасшествие и любые производные. Если вас не затруднит…

– О, конечно! Вы меня простите, мне даже в голову не пришло.

Мы чокнулись бокалами. Налили еще по одному. Вино было крепкое, и мне бы, наверное, не стоило, но девушка была права – на улице был страшный мороз, я чувствовал его в пояснице, в суставах, и единственный действенный способ согреться был выпивкой. К тому же у меня так редко появлялась новая компания.

– Крипичувак? – спросил я, когда она не продолжила рассказ, задумалась о чем-то своем.

– Да, верно! – воскликнула она. – Я просто подумала, а может, он отсюда? Не знаете такого, он огромный, высоченный, со шрамами на лице, кажется. А еще он ходит голый.

– Голый, огромный, со шрамами? – Ох, она из новеньких, а я не заметил? – Вы о монстре?

Девушка искренне переспросила про монстра. Чудо, она правда не знала нашу любимую историю. Я рассказал. Она подтвердила, да, тот, кого она видела – мельком, чтобы он не заметил, что она наблюдала – был похож на нашего персонажа.

– Но он точно был настоящим, как вы. – Она подвинулась ближе, легонько ткнула в меня пальцем. – Вас же я не воображаю. Его, скорее всего, тоже не вообразила.

– Слушайте, но если он настоящий, то вам стоило бы выехать из склепа – это ведь небезопасно.

– Вот знаете, я все надеялась, что мне кто-нибудь это скажет, поэтому спасибо огромное. Честно говоря, там без всяких голых монстров довольно невыносимо, даже если свет и отопление есть. Но с другой стороны – разве не нужно как раз задержаться? Если это галлюцинация, то эксперимент будет более эффектным, а если нет, то можно попробовать разобраться, кто он. А вдруг это настоящая мистика, разве не круто будет?