Прозвучал громкий стук. Двое неизвестных, спрыгнув откуда-то сверху, приземлились прямо на том самом месте, где еще недавно находились три парня. В руках этих людей было видно оружие, а именно два тяжелых широких меча, которые они одновременно вонзили в землю, оставляя в ней глубокие крупные дыры. Уже только по этим дырам можно было понять, что подобная атака была целенаправленной и смертельной. Такой, попасть под которую бы точно никому не захотелось.

На мгновение наступила тишина. Внезапность от подобного нападения будто забрала дар речи, позволяя лишь смотреть и молча оценивать противников.

Фигуры тех самых чужаков в масках, которых преследовала группа Драгоша, замерли прямо напротив них. Невысокая, но довольно фигуристая девушка в черном облегающем костюме, выпрямившись, грозно посмотрела на парней. Поверх ее коротких темно-русых волос была надета лисья маска. Шею скрывал ярко-красный платок, а на руках виднелись тонкие черные перчатки. За ее спиной стоял мужчина, одетый почти также. Лисья крупная маска скрывала лицо, платок обвивал широкую шею, а костюм покрывал массивное, высокое, мускулистое тело.

— Подождите, — воскликнул Драгош, резко выпрямляясь, — мы вам не враги!

— Вы преследовали нас все это время, — незнакомец в маске развернулся лицом к парню и, резко потянув меч на себя, рывком вытащил его из земли, — а потом еще и упомянули имя запрещенного бога?

Парни замолчали. Теперь-то они прекрасно понимали, насколько подозрительными могли казаться со стороны их слова и действия. Леон, заговоривший о Моргионе, виновато приподнял взгляд на девушку в маске и заметил, что та не сводила с него своего голубого взора. Вынув меч из земли, она слегка наклонилась, приподняла его и бросилась в бой.

Скорость действий поражала. В мгновение ока девушка приблизилась к Леону и направила на него оружие. Парень даже не успел осознать происходящего. Он просто увидел лезвие перед глазами, инстинктивно повалился назад, но, внезапно, между ним и его противником возникла полупрозрачная стена. Потоки ветра оттолкнули незнакомку назад, вновь увеличивая дистанцию между ней и Леоном.

Резко выпрямившись, девушка перевела внимание на Элурина, который использовал воздушную магию для защиты. Бегло окинув его взглядом, она спешно начала размышлять:

«Эльф — умелый маг, а желтоволосый мальчишка невероятно проворен. Даже если бы не появилась магическая стена, он бы успел уклониться от атаки. Еще и инстинктивно».

Из-за спины прозвучал громкий голос напарника:

— Эри, ты справишься с двумя?

— Конечно.

— Хорошо. — Вновь выпрямившись и обратив свой взгляд на Драгоша, незнакомец добавил: — Тогда я разберусь с самым проблемным.

Наступила секундная пауза, во время которой Драгош, смотря на этого человека, попытался придумать план. Избежать сражения было уже невозможно, ведь эти ребята были настроены решительно. Оставалось лишь драться, и в какой-то степени это было даже на руку им. По крайней мере так они могли точно убедиться, была ли Сильвия этой девушкой или нет.

Противник бросился в бой первым. Широко шагнув вперед, он поднял меч и горизонтально, справа на лево, замахнулся им. Эта размашистая, но молниеносная атака в виде волны остаточной энергии понеслась вперед. В нее не вкладывалась особая духовная или магическая сила, но мощь, с которой был сделан один лишь этот замах, напоминала швыряние невидимого валуна, способного сломать ребра.

Драгош, ощутив, как нечто направляется к нему, быстро шагнул вперед и высоко подпрыгнул. Его ловкий высокий скачок позволил ему перепрыгнуть через эту атаку и приземлиться прямо на широком лезвии меча противника.

— Я смотрю, — заговорил Драгош, немного присаживаясь, — нынче в моде огромные мечи.

Незнакомец резко взмахнул клинком, и тотчас Драгош наклонился назад, спрыгнул с лезвия и перевернулся через себя. Приземлившись на корточках, парень быстро подскочил прямо к груди противника, замахнулся кулаком и со всей силы ударил его под дых.

От силы атаки юноша в маске невольно сделал шаг назад. Тогда, не меняя положения, Драгош замахнулся вновь и еще раз ударил его так, чтобы он сделал шаг назад.

В то же время Леон и Элурин пытались сдержать гнев опасной особы в черном. Девушка, быстро перепрыгнув через голову Элурина, приземлилась позади него, развернулась и мгновенно замахнулась мечом.

Тотчас ее лезвие приблизилось к телу эльфа, как другой противник, Леон, тут же схватил товарища за руку, рывком притянул к себе и оттолкнул его в сторону. Лезвие девушки промчалось мимо цели, и именно в этот момент Леон бросился в атаку. Приблизившись к незнакомке, он со всей силы ударил рукой по ее запястью, вынуждая выпустить меч, другой рукой схватил ее за горло и быстро приподнял.

Незнакомка среагировала на боль инстинктивно. Приподняв обе ноги, она оттолкнулась ими от живота Леона и рухнула прямо на землю. Пусть приземление и оказалось болезненным, но девушка быстро смогла подняться с земли. В то же время Леон, кашляя, придерживался за свой живот и пытался собраться с силами. Один этот толчок о его живот вызвал такую боль, что на мгновение дыхание остановилось.

Внезапно прозвучал грохот. Множество странных, довольно подозрительных звуков, начали раздаваться со всех сторон. Из-за этих не то писков, не то шорохов оба поединка приостановились. Противники замерли и настороженно стали оглядываться.

Драгош быстро осознал, что именно к ним приближалось. Отскочив назад и, посмотрев на своих товарищей, он громко воскликнул:

— Сюда направляются пауки! Несколько десятков!

Леон и Элурин настороженно переглянулись. Будто быстро приняв решение, они проскочили мимо девушки и побежали к Драгошу. В этот момент переглянулись и незнакомцы в масках, явно обдумывая все происходящее.

Решение этой ситуации нашлось моментально. Обе команды, проигнорировав друг друга, бросились бежать в разные стороны. Совершенно позабыв о сражении, они нацелились лишь на одно: на выживание.

* * *

Почти в то же время в разных участках Паучьего ущелья то поднимался шум, то наступала тишина. Так, в одной из таких частей вовсю разгоралось пламя. Шамиш, продолжая бегать из одного закутка в другой, из одного коридора в другой, размахивал мечом и громко кричал:

— Я здесь все порублю!

В отличие от остальных участников испытания, пытавшихся либо искать яйца, либо избавиться от соперников, сам Шамиш не особо хотел делать что-то. Его цель была одна: сражаться и уничтожать. Поэтому, используя свой меч и огненную магию, он просто нападал на все, что двигалось.

— Я всех здесь порублю! — закричал Шамиш, взмахивая своим оружием вновь. От его горящего лезвия потоки пламени разнеслись по округе и начали цепляться за паутину, мгновенно