прозвучали тихие смешки. Множество насмешливых ироничных взглядов изучающе окинули фигуры перепачканных неприятно пахнущих людей. Казалось, будто после слов Адольфа другие ученики посмотрели на эту группу иначе, как на неудачников.

Сильвия, оглянувшись, уставилась на смеявшихся учеников; и взгляд ее был угрожающим. От того, как выглядело выражение ее лица, какая убийственная аура ее окружала, все разом перестали улыбаться.

— Мне кажется, — заговорила Сильвия, не отводя взгляда от этих радостных и довольно высокомерных личностей, — что быть на низшем уровне намного лучше, чем оказаться среди тех, кто всегда делает все в одиночку и намеренно игнорирует просьбы о помощи.

Последние слова были похожи на обвинение. Зифрид, нахмурившись, кивнул Сильвии и спросил:

— А почему ты смотришь в нашу сторону?

— Вы думаете, я не видела? — Сильвия широко улыбнулась. Повернувшись всем телом к этим ученикам, она сделала несколько шагов навстречу и наигранно покачала головой. — Или думаете, что этого не знают наблюдатели?

Наступила тишина. Личности, о которых заговорила девушка, сразу все поняли, а вот остальные замолчали в ожидании и непонимании.

— Учитель Адольф, — не оборачиваясь, позвала Сильвия, — куда пропали пять человек?

— Они выбыли, — сходу ответил Адольф.

И лишь теперь окружающие стали замечать, что среди присутствующих действительно кого-то не хватало. Конечно, замешенные в пропаже знали кого именно не хватало, но вот остальные даже не догадывались.

— Не потому ли, — продолжала Сильвия, коварно улыбаясь, — что среди ребят так называемого «высшего уровня» были те, кто бросил их на гибель?

— Они не погибли, — серьезно отвечала эльфийка по имени Элоди. Эта девушка, имевшая длинные светлые волосы, бледную кожу и насыщенные зеленые глаза, недовольно хмурилась от каждого слова Сильвии. — Учителя все равно их спасли.

Взгляд Сильвия переместился сразу на эльфийку. Конечно, никто не знал, причастна ли была Элоди к происходящему или она просто кого-то покрывала, однако ее слова сразу вызвали подозрение.

Не без усмешки Сильвия ответила:

— Но это не меняет того факта, что вы их подставили.

Обстановка накалялась. Среди тех, кто пришел к финишу первым, все больше возрастали злость и напряжение. В то же время те, кто прибыли с Сильвией, как-то недовольно следили за всей происходящей ситуацией и ожидали, чем же закончится весь этот спор.

— Ребята, — с нежной улыбкой позвала Сильвия, стараясь выглядеть как можно дружелюбнее, но при этом не скрывая презрения во взгляде, — позвольте спросить, кем вы вообще пытаетесь стать: рыцарями или все же отморозками?

6. Внезапная встреча

Вернувшись в комнату после изнурительного испытания, Сильвия устало грохнулась на кровать. Так как весь этот день для нее действительно оказался напряженным, единственное, чего оставалось желать — это отдыха.

Лежа на мягкой прохладной постели, осторожно водя ладонями по поверхности простыни и продолжая безэмоционально смотреть куда-то в потолок, Сильвия все прокручивала в голове события этого дня. Стоило ли ей действительно вмешиваться? Стоило ли наводить такой шум? Она ведь смогла не просто привлечь к себе внимание, но и ополчила против себя некоторых учеников. Так ли это было нужно и могла ли она просто промолчать?

Усмехнувшись, Сильвия перевернулась на бок, прикрыла глаза и устало подумала:

«Шпион из меня, конечно, никакой. Не могу я молчать, когда это нужно. Не могу я стоять в стороне, когда еще можно что-то сделать».

— Как и ожидалось, — прозвучал тихий мужской голос внутри комнаты, — ты только пришла в это место, но уже поставила всех на уши.

Услышав этот знакомый ровный тон, Сильвия быстро приподнялась на локтях и осмотрелась. Напротив себя, к собственному удивлению, она увидела Ониксию.

Дракон стоял перед своей владелицей равнодушно. Просовывая руки в карманы штанов, он просто молча следил за реакцией Сильвии. Он будто намеренно старался сохранять самообладание, смотреть прямо в глаза и спокойно ждать чего-то.

По началу лицо девушки показалось занятным: от удивления глаза расширились, брови приподнялись, — но затем удивление сменилось иронией.

Сильвия насмешливо улыбнулась, немного склонила голову и спросила:

— Ониксия? Надоело молчать?

— И да, и нет.

Пожав плечами, дракон вздохнул, и это показалось странным. Обычно на подобные слова он бы попытался ответить чем-то резким или хотя бы попытался задеть, но сейчас для него будто бы было кое-что более важное.

Нахмурившись, Сильвия шепотом спросила:

— Что-то случилось?

Ониксия повернул взгляд к двери, опустил его на пол и замер. Проследив за его действиями, Сильвия оттолкнулась от кровати, села и выпрямилась. Ее глаза уставились на небольшую щель между дверью и полом, через которую в это время пыталась незаметно проскользнуть чья-то тень.

Все произошло так быстро, что сама Сильвия даже не сразу поняла, что именно случилось. Тень, движимая будто сама по себе, быстро прошмыгнула от двери к кровати, а от кровати бросилась под ноги Сильвии.

Стоило этому странному еле заметному объекту приблизиться, как девушка сразу же подняла ноги с пола. Инстинктивно она ухватилась руками за кровать и, покачнувшись, со всей силы топнула ногами по полу, прямо по тому месту, где находилась эта загадочная тень.

От удара странная магия начала колебаться. Заметив это, Сильвия вновь подняла ноги и топнула ими по полу, снова нанося тяжелый удар. От ее действий, казалось, вся комната начала трястись.

Лишь после повторного удара Сильвия стала ощущать исходившую от этой тени темную ману. Эта сила точно не была энергией, ведь обычно энергия исходила от тела самого человека или от тела бога, а мана была проявлением веры в божество. Они даже ощущались по-разному.

Внезапно разом вся эта магия и сама тень просто растворились в воздухе и исчезли, будто бы их и не было в этой комнате.

Сильвия замерла в легком шоке и непонимании. Она не знала, что это было. Не знала, почему ее предупредил сам Ониксия. И не знала, что стало бы с ней, если бы она не заметила эту магию с самого начала.

«Слишком, — задумалась Сильвия, — небрежная слежка для настоящего противника, но…»

Внезапно прозвучал хлопок двери. С этим грохотом на пороге появилась уверенная фигура девушки-мечницы в темно-синей форме с белыми полосами.

Стоило постороннему ворваться в комнату, как Ониксия пропал. На мгновение наступила тишина. Кайла, повернувшись лицом к Сильвии, радостно воскликнула:

— Я вернулась! — Сделав несколько широких шагов вперед, девушка вошла в комнату, и тотчас за ее спиной дверь тихо захлопнулась. — Выговор получила, теперь можно и отдохнуть. Да,