Виолетта не знала, смеяться ей или плакать.

Но может, Джой действительно знает ее лучше, чем она сама? Может, она все-таки влюбилась в Лео? Но лучше любить и потерять, чем вовсе не любить!

Лео приехал в аэропорт за час до вылета рейса в Лондон. В зале ожидания первого класса он сел в кресло и, неторопливо потягивая свежевыжатый апельсиновый сок, задумался о данном Виолетте обещании.

Конечно, джентльмен всегда держит слово. Но он не хотел этого делать. Ведь если он услышит голос Виолетты, то снова ее захочет. Казалось бы, он должен был полностью удовлетворить свою страсть во время сексуального марафона прошлой ночи. Он не помнил, чтобы когда-нибудь столько занимался сексом за относительно короткое время, пробуя все известные позы и ласки, требуя от партнерши все, что хотел. Втайне он надеялся, что его требования вызовут у нее отвращение. Но она соглашалась на все с таким восхитительным, диким самозабвением, что совершенно свела его с ума. Ему все время оказывалось мало. И дело было не только в удовлетворении собственной плоти – наблюдение за ее удовольствием приносило удовольствие ему. Он наслаждался тем, как она реагирует, как доверяется ему.

Именно ее наивное доверие заставило Лео остановиться раньше, чем оно перерастет в нечто более глубокое. Лео знал, что причинить боль Виолетте для него невыносимо. Но если она влюбится в него, так и будет. По дороге домой он попытался быть холодным с ней, надеясь, что она перестанет о нем думать. Но Виолетта не поддалась на эту уловку, наоборот – отчитала его с пламенной страстью. Поэтому он дал ей глупое обещание позвонить. Не стоило, у них нет будущего. Даже если бы она была старше и опытнее, все равно они жили на разных концах света.

Но нарушать свое слово не стоило, признал Лео и достал телефон. Однако он решил, что разговор будет коротким. Только для того, чтобы подтолкнуть Виолетту двигаться по жизни дальше и забыть его.

Виолетта как раз решила отказаться от шопинга и перекусить, когда зазвонил телефон. От мысли, что это может быть Лео, сердце у нее забилось, и она немедленно уронила телефон на дно объемной сумочки.

– Черт, черт, черт! – бормотала она, пытаясь выловить его со дна, в панике от того, что он может не дождаться и повесить трубку. Если, конечно, это Лео. «Лишь бы не мама, господи!»

– Алло? – чуть задыхаясь, сказала она в трубку. А ведь собиралась изображать спокойствие!

– Виолетта, это Лео.

– О, я так рада, что ты позвонил! – Какое там спокойствие!

– Я же обещал, – несколько натянуто сказал он.

– Да-да, конечно. Но я думала… да не важно, что я думала. Ты уже в аэропорту?

– Да. Но до вылета еще час. – Лео тут же пожалел, что это сказал. Теперь придется придумывать отговорку, чтобы сократить разговор.

– Отлично. Значит, у нас много времени. Я хожу по магазинам в поисках одежды, но как раз собиралась зайти в кафе – я заслужила кофе и сэндвич. Пожалуйста, не вешай трубку; мне нужно на секунду отвлечься, сделать заказ.

Лео подавил вздох, осознав, что не собирается прерывать звонок. Виолетта по телефону была такой же неотразимой, как в постели.

– Вот и я, – сказала она через полминуты. – Ты еще здесь?

– Конечно. Ну что, ты обновила гардероб? – Он вспомнил, что это было среди ее новогодних обещаний.

– Честно говоря, я до сих пор ничего не купила. По-моему, у меня нет вкуса.

– Глупости. Вчера ты выглядела потрясающе.

Виолетта порадовалась, что Лео не видит, как она краснеет от удовольствия.

– Спасибо, но то платье выбрала не я – его мне посоветовала продавщица.

– Тогда вернись к ней и попроси помощи.

– Хорошая мысль.

– Как и все мои мысли. И да, я не только безжалостный сердцеед, но и эгоистичный нарцисс.

Мягкий смех угрожал подорвать всю сдержанность Лео.

– Ничего подобного, – отозвалась она.

– После вчерашнего Генри с тобой не согласился бы, – скорбно произнес он.

– Боже, ты же не рассказал ему правду?

– Нет, но мне нужно было придумать, почему я вернулся домой только в три. Он не спал, как я и думал. Поэтому я сказал, что отправил тебя домой на такси, потом пошел в казино и там в баре встретил сексуальную туристку, которая пригласила меня к себе в номер.

– Господи! Ты не мог сказать, что остался поиграть в казино?

– Нет, Генри знает, что я не играю в азартные игры.

– Но кинобизнес – тоже азартная игра, – заметила Виолетта.

– Это так, но игры в казино строятся на случайности и везении, и все в пользу казино. В кинобизнесе можно улучшить свои шансы на победу, если сценарий попадает во все коммерческие точки. Так снижается риск полного провала. К сожалению, когда я выбирал последний проект, то полагался больше на эмоции, чем на разум, – ошибка, которой я больше не повторю.

Произнося последние слова, Лео опасался, что на самом деле именно эту ошибку и повторяет. Не с фильмами, с Виолеттой. С самого начала она была для него искушением. Сопротивляться ему становилось все труднее. Хорошо, что она живет на другом конце земли. К тому же Лео скоро начинает новый кинопроект, в котором выступит не только как продюсер, но и как режиссер. Он и раньше пробовал режиссировать, один раз вместо заболевшего режиссера, другой – вместо сбежавшего со съемок за два дня до окончания. Но теперь в первый раз его имя появится в титрах в качестве режиссера, а не только продюсера. Простое продюсирование ему несколько надоело, как до этого надоела юриспруденция.

– Так какие главные ингредиенты хита? – спросила Виолетта.

– Извини, секреты ремесла. Если расскажу, придется тебя убить.

– Я никому не скажу.

– Попробуй сама угадать.

– Ладно. Дай подумать… Фильм отличается от книги, это картинка, а не текст. Но основные элементы те же. Значит, нужен набор персонажей, которые вызывают симпатию зрителя… Нет, даже не все персонажи – достаточно одного, главного. Желательно мужчины.

– Это сексистское утверждение.

– Я подхожу к вопросу с позиций логики, а не эмоций или политкорректности. В большинстве кинохитов, которые приходят мне на ум, главный герой – мужчина.

– Это верно. Что еще?

– Много действия. Не автогонки – лично я ненавижу автогонки. Но историю должны рассказывать действия, а не разговоры. Люди воспринимают глазами лучше, чем на слух. Диалоги должны быть частью истории, ни одного лишнего слова.

– Продолжай, – заинтересованно произнес Лео.

– Кроме того, конфликт должен быть таким, чтобы аудитория поверила – на кону что-то серьезное. Персонажи могут превосходить реальных людей во всем, но все равно должны казаться настоящими.