Когда Гуров окончательно пришел в себя, то понял, что находится на Волоколамском шоссе. На всякий случай запомнив номер дома, у которого стояла машина, Гуров поехал домой. Выяснить подробности случившегося время еще будет. Сейчас ему больше всего хотелось отлежаться и унять головную боль.

До своей квартиры Гуров добрался около половины седьмого. Мария была дома. Увидев жену, Гуров вспомнил, что у нее из-за него возникли проблемы в театре. Раз она была дома, то проблемы эти решить не удалось. Впрочем, сейчас Гуров был не в состоянии раздумывать над этим.

– Лева, может, расскажешь, где ты сегодня был? – тихим голосом спросила Мария. – Тебя даже на работе ищут.

– Ой, милая, – попытался улыбнуться Гуров, – если бы я знал это!

– Даже так? – В ее голосе послышались гневные нотки. – Великий сыщик не знает, где он был? Может, ты не помнишь и с кем? Так я освежу твою память! Только не говори, что двух проституток с Тверской ты сажал в свою машину, чтобы везти на допрос!

– Кто тебе это сказал? – Гуров схватил Марию за плечи. – От кого ты услышала такое?

– Отпусти меня. – Мария холодно посмотрела мужу в глаза. – Или я тебя так пну, что тебе женщины больше никогда не понадобятся!

Гуров понял, что Мария сделает это. Он хотел было объяснить, что ничего не помнит о прошедшем дне. Что ему позарез нужно узнать, кто и зачем подстроил его потерю памяти. Человек, который известил Марию о том, будто Гуров брал с Тверской двух проституток, должен был знать, что случилось с сыщиком.

Гуров опустил руки. Он уже открыл рот, чтобы рассказать Марии историю, мало похожую на правду, но в этот момент зазвонил телефон.

– Лев Иванович? Рад узнать, что вы в добром здравии добрались домой! – послышался в трубке знакомый голос.

Сначала Гуров не мог понять, кто это. Но, едва звонивший продолжил говорить, сыщик вспомнил, где он слышал этот голос. Это тот парень, что пытался его подкупить!

– Хотите узнать, что вы делали за истекший день? – полюбопытствовал парень. – Тогда спускайтесь. Вас ждет машина.

В трубке раздались короткие гудки. Гуров подошел к окну и выглянул наружу. Видимо, за домом следили: одна из припаркованных машин мигнула фарами. Ничего не объясняя Марии, Гуров бросился на улицу.

– Лева, мы еще не окончили разговор! – прокричала ему вслед Строева. – Что ты убегаешь, как трус!

– Потом, Мария, – не оборачиваясь, проговорил Гуров.

Когда Гуров вышел из подъезда, машина еще раз мигнула фарами. Это был тот же самый «Мерседес», владельца которого Гуров искал утром.

Спускаясь по ступенькам, сыщик постарался взять себя в руки. Для него не составило труда понять, кто сотворил ему потерю памяти и поставил в известность Марию относительно его «похождений». Двумя глубокими вздохами сыщик восстановил дыхание и, не спеша, пошел к «Мерседесу».

Задняя дверка распахнулась, услужливо приглашая Гурова. Сыщику очень не хотелось забираться в салон, но другого выхода у него не было. Гурова заставляли играть на чужом поле и по неизвестным ему правилам.

Гуров сел в «Мерседес» и осмотрелся. Кроме него, в машине были три человека: вчерашний развязный паренек и двое громил обезьяноподобного вида. Похоже, мальчик боялся Гурова. И правильно делал! Достаточно парню допустить одну ошибку, и Гуров вцепится ему в горло.

– Грязно играем, ребята, – усмехнулся Гуров, устраиваясь поудобнее. – Я так понимаю, что удостоверение и пистолет у вас. Зачем они вам? Неужто обнищали? Оружия своего не хватает?

– Ну что вы, Лев Иванович, – улыбнулся паренек. – Мы вам ствол получше вашего можем подарить, не требуя ничего взамен.

– Молодой человек, мы уже обсуждали с вами все варианты так называемых подарков. – Гуров натянуто рассмеялся. – Глупо повторяться. Придумайте что-нибудь посвежей...

– Вот об этом мне и поручено с вами поговорить, – радостно подхватил парень. – Виктор, поехали, прокатимся по вечерней Москве. Не возражаете, Лев Иванович?

Гуров пожал плечами. Возражать было глупо. Сначала следовало узнать, что хотят бандиты, а потом действовать по обстоятельствам. «Мерседес» вырулил на проезжую часть и тихо поехал вдоль улицы.

Гуров смотрел на пешеходов, торопящихся по своим делам, и слушал парня. Тот говорил лаконично, старательно показывая, что Гурова уважают и на меры пойти были просто вынуждены.

– Давайте смотреть правде в глаза, Лев Иванович, – говорил парень. – Вам поручили расследование одного дела, которое никак вас коснуться не должно было. Благодаря некоторому везению вы получили в руки кое-какие факты, которые никогда не должны были всплыть. Вы сделали из них слишком правильные выводы, и ваши поступки очень встревожили неких влиятельных людей.

– Что за детская игра в «казаки-разбойники»? – брезгливо поморщился Гуров. – «Некие люди», «одно дело», «кое-какие факты». Давайте называть вещи своими именами...

– Не стоит, Лев Иванович, – перебил Гурова парень. – Ни к чему хорошему это не приведет. Разрешите продолжить?

– Да, сделайте милость, – сыщик пожал плечами.

– Так вот. Вам был предложен некий денежный эквивалент вашему усердию, затрачиваемому на интересующее нас дело. – Парень предложил Гурову сигарету, но сыщик отрицательно качнул головой. – Вы отказались. Мы были вынуждены принять кое-какие меры. В частности, мое руководство очень надеялось, что проблемы в театре у вашей жены откроют вам степень нашего могущества и заставят пересмотреть свои взгляды. Мы собирались выйти с вами, Лев Иванович, на связь, но вы нас опередили. Зачем вам понадобилось искать эту машину?

Парень хлопнул ладонью по сиденью «Мерседеса» и вопросительно посмотрел на Гурова. Отвечать сыщику не хотелось: вновь разболелась голова. Да и не имело никакого значения то, что он ответит парню. Поэтому сыщик ответил вопросом на вопрос:

– Значит, старушка знала, где искать Куртияна?

– Да что вы, Лев Иванович! – Парень затушил наполовину выкуренную сигарету в пепельнице. – Зачем старому человеку такие переживания? Мы просто платим ей в месяц некоторую сумму за звонок по телефону, когда кто-нибудь начинает интересоваться ее постояльцем. Телефон тот стоит в нежилом помещении. На нем автоответчик. Иногда приходит человек и проверяет информацию. Видите, я говорю с вами откровенно!

– Лгать грешно! – усмехнулся Гуров. – Для такой системы оповещения вы слишком быстро среагировали на мой визит к старушке.

– В этот раз повезло нам. – Парень пожал плечами. – Да, впрочем, сейчас это не имеет никакого значения! Речь идет о другом. Ваша жена сейчас находится в ужасном состоянии. Она честолюбивый человек, и отказ от роли унизил Марию. А сегодня еще и вы умудрились пропасть на целый день. Кстати, как вас угораздило снимать девочек на Тверской? Вас же там каждая собака знает...

Как ни пытался Гуров сдерживать эмоции, от такого цинизма его прорвало. Сыщик метнулся к парню с такой быстротой, которой тот явно не ожидал. Гуров схватил парня за горло и прошипел: