– Слушай, ты, скотина, еще раз попробуешь издеваться надо мной, я тебе шею сломаю!

В ту же секунду у виска сыщика оказалось дуло пистолета. Гуров замер, пытаясь взять себя в руки. Не стоило сейчас провоцировать бандитов. Судя по всему, они готовы на многое. Если и не убьют, то череп проломить могут запросто!

Гуров скосил глаза на владельца пистолета. На указательном пальце, лежавшем на спусковом крючке, сыщик автоматически отметил татуировку в виде медицинской эмблемы. Не сводя с пистолета глаз, Гуров убрал руки от горла наглого паренька.

– Витек, спрячь пушку, – спокойно проговорил парень, поправляя галстук. – Хорошо, Лев Иванович, я извиняюсь за неудачную шутку. Мы продолжим?

Гуров откинулся на спинку сиденья. Парень утвердительно кивнул головой и закурил еще одну сигарету. Его предупреждали, чтобы он говорил с Гуровым как можно вежливей. Он не сдержался. Не мог не съязвить. Если теперь кто-то из боевиков доложит руководству, у него будут большие неприятности. Дисциплина в организации была железная. И любое нарушение непременно каралось жестоко.

– Витек, дай сюда телевизор и включи кассету, – приказал парень и продолжил: – Мария сейчас в очень взвинченном состоянии. Как вы думаете, Лев Иванович, что она сделает, когда увидит это?

Экран переносного телевизора осветился. На нем появились две обнаженные девушки в компании с Гуровым. То, что они вытворяли втроем, пересказывать не стоит. Сцены были довольно грязные даже для человека, исповедующего свободные нравы.

Уже с первых секунд Гурову стало ясно, что пленка подлинная. На ней были видны малейшие детали происходящего. Все говорило о присутствии оператора в комнате, где проходила оргия. Гуров скрипнул зубами, глядя на эти кадры. В эту секунду он был готов убить того, кто подстроил такую пакость.

– Вы уж извините, Лев Иванович, – грустно сказал парень, приказав выключить видеомагнитофон. – На эти меры мы были вынуждены пойти. Теперь вы и сами видите, что в подлинности происходившего никто сомневаться не будет! Но мы вернем вам ваше служебное удостоверение и табельное оружие, не будем посылать эту пленочку Марии, которой уже намекнули на то, как вы проводили время, вместо того чтобы быть на работе. Мы компенсируем вам и моральный ущерб. Но только в том случае, если вы откажетесь от расследования того дела, которое ведете сейчас!

Пока парень говорил, Гуров лихорадочно пытался просчитать варианты развития событий и найти единственное верное решение. Самым важным сейчас была Мария. Гуров не считал свою жену дурой. Несколько излишне эмоционально она среагировала на звонок «доброжелателя» только по одной причине: из-за неприятностей на работе.

Давление на Марию было тщательно спланировано и отмерено строго необходимыми дозами. Если ей переправят видеокассету, то удар по чувствам Марии будет столь силен, что она не скоро от него оправится. Ее доверие к мужу будет подорвано. И скорее всего она просто порвет с ним. Оградить ее следовало любым способом.

Гуров мог официально отказаться от расследования. Взять отгулы и действовать через Станислава. Так было уже не раз. Но сейчас все изменилось. В первую очередь из-за того, что у бандитов был человек в милиции, знавший и Крячко, и Гурова. Иначе как бы им удалось заманить сыщика в такую примитивную ловушку?

Этот человек непременно узнает, что Гуров обращался за помощью к Станиславу. Тогда информация об утерянном служебном удостоверении и табельном оружии пойдет по инстанции. Вкупе с пленочкой. После этого защитить Гурова не сможет даже Орлов. Но не это главное!

Главным было то, что пленку увидит Мария. Этого Гуров допустить не мог. Но отступить, признать свое поражение сыщику не позволяла профессиональная гордость. Что важнее? Честь или любимая женщина?

Сыщик понимал, что это только начало. Шантажисты не останавливаются, с каждым разом требуя от жертвы все больше и больше. Гуров и сам не раз говорил жертвам шантажа, чтобы они никогда не уступали требованиям преступников, какими бы простыми они ни казались. А сейчас не мог последовать своим же наставлениям.

Он должен согласиться на требования шантажистов. Сыщик пока не знал, какие силы он затронул своими поисками. Не представлял, зачем им понадобилось облучать банкноты. Гуров догадывался, что преступники не остановятся ни перед чем. Кто знает, каким будет их следующий шаг, если и видеокассета не остановит его? Как бы то ни было, но сейчас для Гурова самым важным было выиграть время.

– Ну, допустим, я соглашусь, – задумчиво проговорил сыщик. – И какие гарантии я получу?

– Вот это уже деловой разговор! Мне говорили, что вы разумный человек, – улыбнулся парень и добавил: – А никаких! Лев Иванович, мы очень хорошо вас знаем, чтобы что-то вам обещать. Вы все равно нам не поверите. И будете правы.

Парень сделал паузу. Он достал из пачки новую сигарету и закурил. Гуров терпеливо ждал. Парень не торопился.

– Вы получите свое оружие и удостоверение. Марии вернут роль, и все сделают вид, что безумно счастливы, – продолжил наконец парень, выдохнув струю дыма. – Мы забываем о вашем существовании. Вы считаете все происшедшее с вами страшным сном. При всем при этом получаете компенсацию за моральный ущерб. Конечно, она уже не будет той, какую мы вам предложили в самом начале. Сами понимаете: издержки производства. Но сто тысяч долларов мы выделить сможем...

– Я не беру взяток! – резко перебил Гуров.

– Да побойтесь бога! Кто говорит о взятках? – Парень расхохотался. – Это компенсация! И вы ее возьмете. Причем напишете нам расписочку, за что вы получили деньги. Вы хитрец, Лев Иванович. И непременно продолжите расследование, едва мы перестанем на вас давить. Нам нужны гарантии, что вы ничего не предпримете до официального закрытия дела. Потом мы вернем вам и кассету, и расписочку, и ловите, кого хотите! Мы думаем, это справедливое соглашение. Мы тоже понимаем, что такое служебный долг и долг чести...

– А вы наглецы, – констатировал Гуров.

– Нет, всего лишь профессионалы! – улыбнулся во все тридцать два зуба парень. – В той же степени, что и вы.

Гуров задумался. Собственно говоря, он лишь играл в сомнения. Для себя сыщик все давно решил. Он примет предложение. Иного выхода не существует. Но пусть они не надеются, что на этом все и закончится!

Конечно, от помощи Крячко и Орлова придется отказаться. Придется прекратить все контакты с милицией. Но это не значит, что сыщик оставит их в покое! И пусть их грязные, вонючие деньги послужат для их же разоблачения. Гуров уже знал, что ему делать дальше.

– Похоже, вы взяли меня за горло, – задумчиво проговорил сыщик.

– Честное слово, Лев Иванович, это была вынужденная мера. – Парень сокрушенно покачал головой. – Так вы принимаете наше предложение?

– А что мне остается? – Гуров вложил в эти слова всю безнадежность, что мог наскрести в своей душе. – Когда мы покончим со всем этим?

– Прямо сейчас! – Парень хлопнул по плечу человека, сидевшего рядом с водителем. – Витек, передай мне чемоданчик. И остановите машину.