с кем надо, освободился и наверняка думает о тебе.

Сане так хотелось в это поверить! Но она всё-таки осторожничала по привычке.

– Нет, звонить я всё-таки не буду, это как-то неловко… Может, просто написать? Прощупать почву… – она неуверенно повертела телефон в руках.

– Пиши! – милостиво разрешила Майка. – Вдруг он как раз скучает в одиночестве.

– А если нет? – Сане стало неприятно при мысли о том, что Вик может проводить вечер в компании какой-нибудь посторонней девушки.

– Ну не съест же он тебя, если ты просто спросишь, чем он сейчас занимается! – подбодрила Саня.

– Всё равно глупо… вроде как без повода.

Майка выразительно закатила глаза, а затем решительно тряхнула волосами:

– Хорошо, сейчас придумаю тебе повод – и только попробуй потом отмазаться!

От волнения Саня даже протрезвела.

– Кем, ты говоришь, он работает? – подруга задумчиво побарабанила пальцами по барной стойке.

– Реставратором…

– Точно. О, у меня идея! Позови его посмотреть мой потолок.

Саня даже не сразу сообразила, о чём идёт речь.

– В смысле?..

– Ну блин, лепнина на потолке у меня дома! Я ведь давно собиралась ею заняться. Почему бы не поручить это дело знающему человеку?

– А что, в Питере не хватает своих реставраторов? – с сомнением протянула Саня.

– Господи, ну конечно же хватает, при чём тут это?! Ты просила повод – вот тебе повод, предлог самый что ни на есть благовидный.

– Ну ладно… – Саня на мгновение зажмурилась, собираясь с духом. – Только не мешай, дай мне подумать!

– Ты как будто целое сочинение писать собираешься, а не сообщение в мессенджере, – усмехнулась Майка, но послушно отстала.

Саня несколько раз начинала набирать послание Вику, психовала, стирала и набирала заново… в конце концов в муках родился следующий текст:

“Добрый вечер! Это Саня, ваша попутчица. Скажите, вы же специалист широкого профиля? Не только старинные лампы реставрируете?”

– Божечки, ну что за хрень, – снова закатила глаза Майка, когда подруга прочитала ей это вслух. – Ты бы ещё номер диплома у него спросила. Надо было как-то попроще… не так официально.

– Поздно, я уже отправила, – пальцы у Сани затряслись.

Галочки моментально стали синими – прочитано!.. Во рту пересохло, сердце принялось отплясывать канкан.

“Вик набирает сообщение…”

– Ы-ы-ы! – взвыла Саня, не отрывая взгляда от экрана.

Телефон завибрировал.

“Саня, очень рад, что вы написали! Сам собирался это сделать. Да, я работаю не только с лампами, а вас интересует что-то конкретное?”

– Пиши: старинная лепнина на потолке, – скомандовала Майка, которая сидела рядом и с пристрастием следила за перепиской.

Саня повиновалась.

“Насколько старинная?”

– Девятнадцатый век, – снова подсказала Майка.

“Ого! А можно, я вас сейчас наберу? Так быстрее будет…”

Саня на секунду представила, как Вик звонит ей посреди всего этого шума, гвалта, любительского пения, пьяного хохота… и торопливо напечатала ответ:

“Мне сейчас не очень удобно разговаривать, простите”.

“Хорошо. Может, тогда вы пришлёте мне фото лепнины? Чтобы я оценил, так сказать, степень ущерба”.

– Скажи ему, что если он располагает свободным временем, может подъехать прямо ко мне домой и там лично всё рассмотреть, – невозмутимо предложила Майка.

– Сейчас?! – испугалась Саня.

– Ну, если он сможет прямо сейчас – то мы же не против, да, Санчес? – подмигнула подруга. – А так… можно и завтра в течение дня.

“Сегодня, к сожалению, вряд ли получится, – откликнулся Вик, – я захвачен в плен племянниками. А вот завтра могу приехать прямо с утра. Хотя, если это срочно, то…”

– Ну всё, попался! – возликовала Майка. – Скажи ему, что очень-очень срочно, и пиши адрес!

Когда они добрались до дома, Саня мысленно успела уже сто раз раскаяться и пожалеть, что позволила втянуть себя в эту авантюру. Но отменять приглашение теперь было бы ещё более глупо… и стыдно.

– Не ссы, – попыталась приободрить её Майка, заметив, что та совсем скисла. – Всё будет нормуль, обработаем твоего Виктора как миленького! Не успеет опомниться, как влюбится в тебя по уши.

Вот эта-то “обработка” больше всего и пугала, но Саня не стала выражать свои опасения вслух. Да и некогда было грузиться: Вик мог подъехать в любой момент.

– Ещё шампусика для храбрости? – любезно предложила Майка. – У меня есть.

– Не надо! – Саня замотала головой. – Ещё подумает, что я какая-нибудь алкашка…

– Да у тебя уже всё давно выветрилось! – заверила Майка.

– Нет, всё равно не хочу…

Звонок телефона заставил её вздрогнуть. Вик?.. Звонит предупредить, что всё-таки не сможет приехать?

Однако это – к великому Саниному удивлению – оказался её бывший муж. Обычно он звонил ей не часто и по делу, так что Саня ответила с некоторой опаской.

– Привет, Санчес! – поздоровался он весело. – Как дела? Чем занята?

– Эм-м… дела нормально, – откликнулась она в некотором замешательстве. – А ты зачем звонишь?

– Вообще-то просто захотелось с тобой поболтать по душам, как в старые добрые времена. Не имею права? – в шутку обиделся он.

– Да нет, отчего же… Просто, во-первых, мне сейчас не очень удобно разговаривать, а во-вторых, после развода ты, надо отметить, не очень-то баловал меня задушевными беседами.

Поняв, кто звонит, Майка страдальчески возвела очи к потолку со знаменитой старинной лепниной. “Чего ему надо?” – спросила она еле слышно, практически одними губами. Саня пожала плечами.

– Слушай, Санчес… – голос Чебы сделался не на шутку озабоченным. – Я вот тут подумал… ну, о том, что ты мне говорила недавно… Что Лялька меня совсем не знает, да и маму мою тоже… а она же ей всё-таки бабушка.

– Спасибо, кэп. И?..

– Да вот хреново мне как-то стало от этой мысли, Сань, – серьёзно произнёс бывший. – Прям каким-то мудаком себя почувствовал.

Саня покосилась на часы и поморщилась: Вик, по идее, должен был появиться с минуты на минуту.

– Вань, ты чего от меня хочешь-то? – спросила она со вздохом. – Чтобы я тебя сейчас по головке погладила и утешила: нет, никакой ты не мудак, и мужем был прекрасным, и отцом замечательным? Тебе тогда полегчает?

– Ну ты обо мне уж совсем хренового мнения, – обиделся Чеба. – Я ж правда хотел… ну, как-то исправить. Искупить!

Господи ты боже мой… “искупить”!

– Хорошо, ты что-то конкретное предлагаешь в качестве своего искупления?

– Ну, я не знаю… могу и правда почаще к Ляльке приезжать. Попробовать с ней подружиться. Гулять с ней могу. К маме возить на выходные…

Саня представила, как Чеба привозит дочь к глубокоуважаемой Виолетте Эдуардовне, и её передёрнуло. Отдать милую, беспомощную, безобидную Ляльку на растерзание этой змеище? Да ни за что на свете! Но в целом она была бы совсем не против, если бы Чеба немного пересмотрел свои родительские