жареные орехи. На лотках устанавливаются небольшие печки с трубой, из которой идет дым. Прямо на мостовой разложены арабские комиксы — приключения суперменов, героев, рыцарей, а также деяния мусульманских праведников. Устанавливаются качели, устраивается катание на осликах и верблюдах. А что творится у пирамид, и представать себе невозможно! Празднично украшенные лодки, увешанные цветными лентами, воздушными шарами, флажками, медленно проплывают по Нилу. И рабочие фелюги в этот день стараются выглядеть понаряднее.

На площадях и в парках выступают артисты, фокусники. Гуляние продолжается до поздней ночи. Пьяных не бывает: самое большее, что может себе «средний» араб, — это выпить бутылку несколько глотков арака — анисовой водки.

Египтяне веселятся от души. Большими семьями - по 10–15 человек — они идут по улице, празднично одетые, в хорошем настроении. Больше всего народа бывает около зоопарка. В этот день вход в него бесплатный. Посетители располагаются на траве, прямо между клетками со зверями, пьют прохладительные напитки, закусывают. Дети бегают, кричат, разглядывают животных.

На улицах часто можно встретить бродячих артистов с обезьянами. В большинстве своем это мрачные. павианы, довольно грязные и грустные. Хозяин небольшой палкой постукивает павиана по спине, заставляя выделывать незамысловатые трюки на потеху прохожим.

Происхождение этого праздника неизвестно. Однако предполагают, что он существовал еще в древнем Египте. Подтверждение этого ученые видят в том, что основным лакомством на празднике считается лук, который египтяне вообще очень любят и который считался в древнем Египте священным растением, приносящим удачу. Существовала традиция: луковицу давили на пороге дома, чтобы очистить его от разных бед, уберечь его обитателей от болезней. Кроме того, считалось, что лук пахнет изысканно, утонченно, поэтому его клали под подушку и в других местах. Из лука плели гирлянды и вешали вокруг шеи. Луковицы находят в древних египетских захоронениях. Это для того, чтобы мертвые питались им на том свете… Часто мумифицированные тела обвязывали гирляндами из лука.

Во время праздника едят также соленую или вяленую рыбу и крашеные, как на пасху, яйца. В древнем Египте считали, что соленая, вяленная на солнце рыба также приносит удачу. Ее рекомендовалось, как и лук, есть, сидя на пороге дома. Геродот пишет, что такую рыбу древние египтяне ели каждый девятый день месяца. Кроме того, существовал обычай сжигать ее в храмах.

И наконец, крашеные яйца. Это символ начала новой жизни. Они обычно синего, коричневого или красного цвета. Это уже, может быть, влияние христианской религии.

Египтяне вообще любят праздники, готовятся к ним заранее, всей семьей. В этот день собираются и ближайшие и дальние родственники, женатые сыновья и незамужние дочери. Если, скажем, студента в этот день пригласят в веселую компанию, он почти наверняка откажется. Кофейни и маленькие ресторанчики в эти дни заполняются семейными группами, включая самых маленьких детей. Кто победнее, заказывает чай и сладости, а кто посостоятельнее — обед…

Широко отмечается день рождения пророка. Но это официальный религиозный праздник. В мечетях читаются молитвы. В церемонии обычно принимает участие президент Египта.

В Египте, как и в других арабских странах, распространены культы местных святых, подвижников. К их числу относится святой Саид Ахмед аль-Бадави. Он родился в Марокко, умер в египетском городе Танта. В XIX в. на месте его могилы построена мечеть. И вот уже в течение ста лет Танта стала объектом паломничества его приверженцев. Ежегодно в августе отмечается «маулид» — день рождения этого святого, и сюда прибывают паломники из разных арабских стран. Бывали случаи, когда их собиралось около миллиона. Праздник длится неделю. Активную роль в нем играют дервиши. Живописной процессией они следуют, наигрывая на старинных музыкальных инструментах, к мечети. Там совершается молитва. Вся эта процедура сопровождается также воспроизведением дервишами разных «чудес», исцелений и «волшебств». По некоторым данным, в Египте насчитывается более сотни «местных» святых, культ которых поддерживается дервишами, хотя их деятельность официально запрещена.

За годы существования прогрессивного режима Египет сделал огромный шаг вперед в области народного образования. До революции 1952 г. основная часть детей бедняков нигде не училась. Теперь в стране введено всеобщее бесплатное шестилетнее обучение детей в возрасте от 6 до 12 лет. По официальным данным, около 80 % детей школьного возраста учатся. Среди мужчин читать и писать умеют 66, среди женщин — 88 %.

Еще много, очень много надо сделать в этой области.

В народе распространены разного рода суеверия и предрассудки. «274 предрассудка бытуют в нашем обществе, — пишет журналист Нагва аль-Фуад. — Некоторые из них восходят к временам фараонов или даже к каменному веку»[16]. Он приводит данные, согласно которым суевериям подвержены 96 % сельских жителей и 62 % горожан.

Очень распространены «зар» — специальные церемонии по изгнанию злых духов. Занимаются этим делом «кодиа» — женщины-прорицательницы. «Еще 25 лет назад, — пишет один журналист, — в Каире было официально зарегистрировано 300 «кодиа», теперь же считают, что их осталось только 24». Многие из них имеют университетское образование. Плата взимается в зависимости от «сложности дела», что определяется самой «кодиа». Изгнание духов — дело затяжное. Церемония длится несколько часов, в ходе которых «кодиа» производит различные манипуляции, скачет, танцует, зазывает и т. п. Часто лицо пациента обрызгивают специальным раствором, намазывают ему уши и глаза особой мазью. В помещении воскуряют специальные смеси, на стенах пишут волшебные знаки. Мебель тщательно исследуется «кодией». И если обнаружено, что в кресле или кровати завелся злой дух и изгнать его не удается, мебель сжигают.

Верят в разные приметы. Например, девушка не должна смотреться в зеркало после заката солнца. Иначе она может никогда не выйти замуж. Хромой осел приносит неудачу, если на нем ехать верхом, но поклажу возить можно.

Весьма неприятная вещь «дурной глаз». От него можно спастись, вовремя подержавшись за дерево. Волов от «дурного глаза» надо охранять, повесив им на шею ослиные копыта. Помогают от всякого рода неприятностей талисманы. Наиболее эффективный— ладанка с заключенными в ней сурами из Корана или строками из Библии (для христиан). Хороший талисман — старая монета, повешенная на шею на шнурке, годятся когти волка, перо птицы (но ни в коем случае не вороны!), шерсть из собачьего хвоста, хвост скорпиона.

Правительство борется с теми, кто использует суеверия в своекорыстных интересах. Согласно египетскому уголовному кодексу шарлатан наказывается тюремным заключением сроком от одного дня до трех лет, либо же штрафом от пяти пиастров до 50 фунтов, либо же и тем и другим…

Ведется и большая разъяснительная работа среди населения.

Высшее образование в Египте имеют только 0,4 % населения. Но уровень получаемых знаний достаточно высок. Каирские университеты (собственно Каирский и Айн Шаме), университеты Александрии