Разумеется, большая часть того, что между ними сейчас произошло, была лишь притворством, чтобы показать всем окружающим, какие у них натянутые отношения, чтобы никто не подумал ничего лишнего. Но в ее словах было достаточно много правды.

Похоже, она так же горда, как и он сам. И объективно он вполне мог ценить и уважать это ее качество. Вот только сейчас эта дурацкая гордость стояла у него на пути, и ему это совершенно не нравилось.

Так же как и франшиза. Гриффин совершенно точно знал — у нее просто нет необходимых денег, но при этом она ни за что не попросит у него помощи. Просто замечательно! Она всерьез винит его в пожаре, но при этом не соглашается принять от него денег на ремонт. Ну и где здесь здравый смысл?

Лукас рассмеялся, оторвав Гриффина от собственных мыслей:

— Приятель, а у тебя, похоже, нынче совсем не сладкая жизнь. Она же на тебе буквально ездит, ведь так?

— Постоянно, — буркнул Гриффин, невольно вспоминая, как каждую ночь Николь скакала на нем, соединяя их тела в единое целое…

— Слушай, я прекрасно знаю, каково жить с женщиной, которая на тебя за что-то взъелась. Так, может, тебе помочь? Мы вчера разобрались с одной работкой, и я могу отправить на ремонт ее дома еще одну команду, чтобы дело пошло быстрее.

В теории это было весьма заманчивое предложение, но на практике Гриффину этого совершенно не хотелось. Ведь как только Николь вернется к себе, те странные отношения, что возникли между ними, сразу же закончатся.

Закончатся безумные ночи, закончится их короткий летний роман.

Крепко сжав в руке пивную бутылку, Гриффин понял, что совершенно не готов положить всему этому конец. Разумеется, никаких длительных отношений ему не нужно. Но и трех дней с Николь ему тоже мало.

— Нет, — ответил он и поймал удивленный взгляд Лукаса.

— Ты серьезно? Почему?

«Хороший вопрос».

— Потому что некуда спешить, — буркнул Гриффин.

Лукас отхлебнул пива и прислонился к столу.

— Расскажи это кому-нибудь другому.

Гриффин наградил Лукаса фирменным ледяным взглядом Кингов, созданным для того, чтобы на месте убивать тех, кто осмелился путаться у них под ногами. Жаль только, что на родственников он совершенно не действовал.

Лукас лишь насмешливо покачал головой:

— Ладно, не нравится — не слушай.

— Договорились, только не пытайся убить меня взглядом, все равно на меня это не действует.

— А что действует?

— Ничего. Значит, ты не спешишь отделаться от Николь даже несмотря на то, что она доводит тебя до белого каления.

До белого каления? Скорее уж, она доводит его до неистовства.

Задумчиво оглянувшись по сторонам, Гриффин вдруг понял, что за последнюю неделю это место стало для него настоящим домом, наполненным сладостными воспоминаниями. Вот они с Николь посреди ночи едят на кухне мороженое, болтая и дурачась, как дети. А вот он усаживает обнаженную Николь на стол, и она обвивает его ногами, притягивая к себе все ближе, до тех пор, пока они не растворяются друг в друге.

Да, она, как никто, умела сводить его с ума. И ему совершенно не хотелось останавливаться. По крайней мере, еще не сейчас.

— Только не подумай чего-нибудь лишнего, — попросил он Лукаса.

— А с чего бы? Только не забывай, что в отличие от непрошибаемого Гаррета у тебя всегда все на лице написано.

Черт, да он же эксперт по безопасности и на жизнь зарабатывает именно тем, что его намерения невозможно прочитать по его лицу! Что же Николь с ним сотворила?

— А тебя разве кто-то просил что-то читать по моему лицу?

— Не просил, но я все равно уже все прочитал, — усмехнулся Лукас. — Черт, приятель, ведь она — лучшая подруга Кэти.

— Не лезь, куда тебя не просят.

— Как скажешь, — улыбнулся Лукас, выставив перед собой обе руки, в одной из которых все еще держал пиво. А потом, увидев выражение лица Гриффина, быстро добавил: — Да ладно, расслабься, я не ищу драки, ведь после того, как я последний раз подрался с Рэйфом, Роуз пообещала, что сама меня прикончит, если я еще хоть раз приползу домой избитым.

— Прячешься за юбку?

— Поверь мне, моя жена пострашнее тебя будет. Только знаешь, если Кэти о чем-нибудь догадается, то ты — покойник.

— Да, — Гриффин сделал изрядный глоток пива, — я в курсе.

Разумеется, она его и пальцем не тронет, но ему придется влачить жалкое существование, начисто лишившись божественного печенья. Да и с семьей ссориться как-то не хотелось.

Вот только если бы ему пришлось выбирать между Николь и родственниками, он, не задумываясь, выбрал бы Николь.

— Похоже, на этот раз у тебя все серьезно. — Лукас покачал головой. — А может, ты просто окончательно спятил. И я даже не знаю, что из этого больше похоже на правду.

— Я тоже. Возможно, правда и то и другое. Я об этом еще как-то не думал.

— Плохо.

— А без тебя бы я не догадался.

Гриффин относился к тем людям, что всегда все продумывают заранее. Занимаясь обеспечением безопасности, всегда нужно точно знать, что ты собираешься делать, и иметь запасной план действий. А еще не забыть подстраховаться даже на тот случай, если и запасной план не сработает.

До этого он лишь один-единственный раз позволил вести себя сердцу, а не разуму, но тогда все в мгновение ока накрылось медным тазом. Так что же ждет его с Николь?

И с чего вдруг Лукас вздумал приставать к нему с дурацкими расспросами?

— Ладно, не буду лезть в твои дела, но, надеюсь, она того стоит, — примирительно сказал Лукас.

— Да, я тоже очень на это надеюсь.

Да, она того стоит. И семейных разборок, и разборок с ней самой после того, как она узнает, что он велел сделать все, как она мечтала, невзирая на ее протесты, да еще и за все заплатил. Она стоит любых проблем и трудностей. И это уже всерьез беспокоило Гриффина.

— Ладно, может, пока она ушла, обговорим новую кухню? Только пойдем на улицу, а то вдруг она еще услышит.

— Пойдем.

— И учти, я делаю все это по твоему слову, так что она вполне сможет подать в суд на мою компанию.

— Не подаст.

— А вдруг?

— Поверь мне, не подаст. Она будет чертовски зла, но отыграется не на тебе, а на мне. В крайнем случае натравит на тебя твою собственную жену.

— Черт, мне уже страшно.

— Нет людей страшнее женщин.

— Это я и без тебя знаю, — улыбнулся Лукас. — Но как бы мы без них жили?

— Хороший вопрос.

Жаль только, ответа на него у Гриффина не было.