Когда на следующий день Николь снова пришла к Сенди, та сразу же спросила: — И во сколько тебе обойдется новая кухня?

— Я еще точно не знаю, на самом деле я ее даже не видела с тех пор, как они взялись за работу.

— Что? Ты спятила? Это же твоя кухня, неужели тебе совсем не интересно, что они там устроили?

— Когда я была там последний раз, они разносили шкафчики моей бабушки, а в полу и потолке зияли огромные дыры. Думаю, я и так увидела больше, чем мне бы хотелось.

— Но теперь-то они все отстраивают.

— И я не сомневаюсь, что, когда они закончат, там будет просто чудесно. А пока Гриффин за всем присматривает. Он говорит, пока все идет замечательно.

Сенди недоверчиво покачала головой:

— И ты готова на слово поверить мужчине в таком вопросе?

— Но Гриффин бывает там каждый день и… — И им слишком сложно притворяться на людях.

Лично ей хватило и вчерашней перепалки при Лукасе. А ведь Николь так хотелось продлить их волшебную сказку хотя бы еще немножко.

Когда Лукас ушел, Гриффин ни словом не напомнил про их ссору, но она чувствовала, что он все еще о ней думает. Но пусть он и считает ее излишне упрямой, она никому не позволит платить за себя. Ей не нужна ничья помощь, пусть даже пожар и устроил именно он.

— По-моему, это просто глупо, — продолжила Сенди. — Если ты, конечно, не хочешь видеть именно кухню.

— То есть?

— Ты сказала, что Гриффин торчит там целыми днями. Так, может, ты не хочешь видеть именно его?

Николь рассмеялась:

— Вообще-то я сейчас у него живу, так что мне довольно сложно его избегать.

— Ха-ха.

— Что?

— Ничего. Но ты пока что еще даже не притронулась к своему кексу, а называя Гриффина по имени, ты каждый раз отводишь взгляд. И при этом выглядишь так, как может выгладить лишь женщина, регулярно занимающаяся сексом.

— Что-что? — Теперь собственный смех показался слегка нервным даже самой Николь.

— Да ладно, прямо я не знаю этот «смотрите-какая-я-счастливая-женщина» вид. — Сенди заговорщицки подмигнула. — Ведь я каждый день смотрюсь в зеркало.

— Иногда ты бываешь излишне проницательной.

— Это настоящий подарок судьбы.

— Тогда тебе следовало бы его вернуть, — заявила Николь и принялась за лимонный кекс, чуть не застонав от наслаждения. Пусть Сенди временами и начинала ее по-настоящему бесить, но это не отменяло того, что подруга была общепризнанной королевой кексов.

— Я хочу подробностей. Ведь ты так и не рассказала, как прошла твоя волшебная ночь.

— А с чего бы мне тебе это рассказывать?

— Потому что именно я тебе посоветовала с ним переспать.

Точно, если бы не Сенди, она, может, так и не решилась бы залезть к нему в джакузи. И потеряла бы… очень многое.

— Да, это была хорошая идея.

— Насколько хорошая?

С Кэти она все равно об этом поговорить не сможет, но если она так и будет держать все в себе, то совсем скоро может взорваться. В конце концов, Сенди права. Это была именно ее идея, так что лучшего собеседника ей все равно не удастся отыскать.

— Просто великолепно, — призналась Николь, а потом невольно добавила: — Но одного раза нам оказалось мало.

Сенди моргнула:

— Так ты теперь все время с ним спишь?

— Именно.

Каждый раз она говорила себе, что лучше уже быть просто не может, но Гриффин умудрялся неизменно повышать планку. У этого человека волшебные руки, и с каждым разом она понимала, что все сильнее и сильнее заходит туда, откуда ей потом совершенно не захочется уходить. И это очень плохо. Ведь она уже даже начала чувствовать к Гриффину то, на что не имела никакого права, но как остановить эти глупые чувства, Николь совершенно не представляла.

— Как интересно.

— Точно, очень интересно.

Или, точнее, опасно, сексуально, соблазнительно.

— А продолжить ваши забавы решила ты сама?

— Нет, это была его идея.

— Ты серьезно?

— Только не подумай ничего лишнего, — предупредила Николь подругу и вдруг поняла, что и самой себе ей нужно повторять это как можно чаще. Интересно, если она действительно сумеет убедить в этом Сенди, поверит ли в это сама? — Между нами только секс, пусть и не на одну, а на несколько ночей. И это все, никаких связей, никаких обещаний.

— Это называется роман.

Звучит не слишком-то… правильно. И так не похоже на нее. Роман? Николь задумчиво откусила кусочек кекса. Но ведь роман предполагает отношения, а у них с Гриффином нет никаких отношений. Или все же есть? Ведь они живут в одном доме, вместе завтракают, обедают и ужинают, вместе смеются и ссорятся, а потом занимаются любовью. Но ведь все дело только в сексе, ведь так?

Николь вдруг стало не по себе.

Конечно, все дело в сексе, но, утомившись в объятиях друг друга, они не разбегаются по разным комнатам, а мирно спят в одной кровати. Вместе смеются и вместе играют с Конором. Черт, они ведь даже уже поделили все обязанности по дому вроде готовки, купания Конора и стирки. А это уже отношения, разве нет? Неужели она сама не заметила, как зашла туда, куда совершенно не хотела заходить?

— Эй, — окликнула ее Сенди, — ты как-то очень резко побледнела.

— Со мной все в порядке.

— Что-то я в этом сильно сомневаюсь. — Сенди покачала головой.

— Ты права.

Перед мысленным взором Николь вдруг прошла целая вереница картинок с Гриффином.

Вот он утром улыбается ей поверх чашки кофе. А вот он вечером тащит Конора в кровать, и малыш весело смеется. А потом наклоняется, чтобы поцеловать ее в губы. А вот он посадил Конора себе на колени и читает ему книжку, обнимая и малыша, и плюшевого крокодила.

Гриффин в джакузи с бокалом вина, когда она впервые предложила ему себя… А вот они занимаются любовью прямо на улице, под тенью могучего вяза. А вот перепачканный маслом Гриффин старательно чинит радиатор в ее машине. И конечно же ужин при свечах в гостиной.

Теперь Николь окончательно поняла — между ними что-то есть. Что-то, чему она еще не знала названия, как и не знала, сколь долго это продлится. Но одно она могла сказать наверняка. Когда все это закончится, ей будет больно, очень больно.

А ведь она так надеялась, что все сведется к простому сексу. Похоже, ей недостаточно парочки хороших оргазмов.

— Боже мой…

— Дорогая…

Но Николь вдруг вспомнила про свою гордость и покачала головой: