Белое пламя, 10 ранг

Урон огнём: от 10 до 21

Расход энергии: 19

Сжигает мёртвую плоть, у бестелесных существ воздействует напрямую на жизненные силы

Я поднял ладонь и усилием воли заставил пальцы окутаться белым пламенем. То ощутимо заморозило кожу, в остальном же никаких неприятных ощущений не возникло. Как и в случае с базовыми заклинаниями, имелась возможность улучшить эти чары за счёт очков навыков, в этом случае они начинали наносить дополнительный урон нежити и воспламенять магическую энергию колдунов, но требования интеллекта на текущий момент были для меня слишком высоки.

На втором листке оказалась схема портала в обитаемые земли – обитаемые, разумеется, в смысле наличия других игроков, – а заодно обнаружилась пометка с адресом тайного логова наставника некромантов и паролем для доступа туда.

Для построения портала требовалось раздобыть пару десятков ингредиентов из разряда тех, что легко обнаружатся на любом кладбище, и я совсем уж было решил взять лопату и пойти разорять могилы, но заинтересовался последним листком. На нём в предельно доступных выражениях описывался способ создания магического фамильяра. С уклоном в некромантию, разумеется, – в качестве вместилища духа предполагалось использовать мёртвое животное.

Я представил себя в цивилизованных землях с дохлой собакой на поводке и презрительно фыркнул, но всё же не отложил инструкцию по созданию неживого питомца, продолжил чтение. Использование собаки сулило некроманту увеличение на один пункт силы и телосложения, кошка добавляла только ловкость, зато в удвоенном размере. Крыса давала прирост интеллекта и ловкости, рептилия – воли, а птица – восприятия.

Дохлый ворон!

Птицу всегда можно было отослать, дабы она не мозолила глаза игрокам, а в качестве разведчика такой фамильяр был попросту бесценен. Каким-то образом его можно было улучшать в процессе игры, но эти моменты в инструкции не освещались, приводился один только ритуал создания.

Семь глаз ходячих мертвецов, дюжина костяшек, три пряди волос покойников.

Ничего сложного, на самом деле. С ингредиентами для портала хлопот будет несравненно больше. Ворон-то у меня уже есть.

Дожидаться утра я не стал, перенёс точку привязки на лесной погост, соорудил факел, взвалил на плечо лопату и двинулся на кладбище. Фламберг оставил в сторожке, слишком уж неподъёмно было таскать с собой одновременно и его, и тяжеленный заступ.

Ворота приоткрылись с мерзким скрипом, и я обеспокоенно поднял факел повыше, желая лучше разглядеть окрестности. От надгробий потянулись длинные тени, дальше средь могил сгустился кромешный мрак. И – никого. Только мрак и туман.

Я немного постоял, потом отправился на поиск свежих захоронений. Мой список был обширен: там присутствовали глазные яблоки, костяшки, скальпы, мужское сердце, женский мозг, левая почка без указания пола бывшего владельца, а ещё несколько рёбер – строго по номерам! – мениск, селезёнка, целый набор зубов россыпью и нижняя челюсть в сборе, а заодно череп.

Ну и разумеется, без неожиданностей не обошлось. Только взломал первый гроб, и тут же высветилось системное сообщение.

Получена метка: разоритель могил

При демонстрации: +5 репутации в среде преступников и малефиков

При разоблачении: -15 репутации у добропорядочных обывателей

– 25 у приверженцев светлых божеств

– 40 у адептов культа Мёртвых

Разоритель могил? Плюнуть и растереть! С моей профессией ничего другого ждать и не стоило.

Когда появился первый зомби, я обрадовался ему как родному. Ну а как иначе? Мало было отыскать в белёсом мареве тумана подходящую могилу, отвалить в сторону тяжеленную каменную плиту, вырыть яму и взломать доски гроба, требовалось ещё и вскрыть уже тронутое гниением тело и рыться в его зловонных потрохах. Пусть моё обоняние и было существенно приглушено балансировщиком игрового оборудования, но рвотные позывы испытывал не раз и не два. Пробовал даже надевать маску чумного доктора, и тогда запахи сходили на нет, но снижался и обзор, а работать и без того приходилось в тусклом свете воткнутого в землю факела.

Плюнуть бы на всё и уйти, но куда там! Это испытание было явно придумано разработчиками не просто так. Шли проверка профессиональной пригодности и отсев прекраснодушных романтиков. Некромантия – отнюдь не красивые белые или чёрные одеяния и таинственные ритуалы, некромантия – это вонь мертвечины, разорение могил и потрошение тел. И не обязательно мёртвых.

На этом этапе ещё была возможность изменить специализацию, и я с превеликим удовольствием завалил бы выпускной экзамен, но позволить себе этого попросту не мог. Оставалось утешаться мыслью, что дальше всё будет быстрее и проще: как-никак уровень анатомии вырос до семи процентов, а разделки тел аж до одиннадцати.

И ещё пришла в голову крамольная мысль, что в некроманты, демонологи и маги крови пройдут люди с весьма специфическими пристрастиями и взглядами на жизнь. Этих моральных уродов словно специально отделяли от нормальных игроков, и неприязнь к ним обуславливалась не только придуманными разработчиками правилами. Реалистичности игрового процесса такое решение шло исключительно в плюс.

Что же касается зомби… Проверки ради я приложил его белым пламенем, и мертвяк заполыхал в ночи, будто рождественская ель. На эту иллюминацию потянулись другие мертвецы, и я умерил пыл, принялся бросаться могильными червями, а если требовалось добить изъеденного теми покойника, пускал в ход костяные обломки. Пусть при равном расходе энергии они и наносили нежити заметно меньший урон, но постоянное использование одного и того же заклинания очень быстро приводило к онемению, тело леденело и начинало терять всякую подвижность.

Но – справился и справился достаточно легко. Пришлось, конечно, побегать меж могил, уклоняясь от протянутых рук в ожидании, когда могильные черви пожрут их владельцев изнутри, но уже не скакал перепуганным зайцем, как в лагере бандитов. Заодно обнаружил, что попадание в ногу или руку очень быстро выводило эту конечность из строя, зачастую она и вовсе отваливалась. В итоге я начал стреноживать самых крепких и настырных покойников, а потом уже без всякой спешки их добивать.

К утру не только раздобыл все необходимые для призыва фамильяра ингредиенты, но и поднял уровень. Тяжёлая физическая работа ночь на пролёт сказалась вполне определённым образом, автоматически подросли сила и телосложение, ну а я мудрить не стал и оба оставшихся очка вложил в увеличение воли.

С погоста вышел до предела вымотанным и физически, и морально. А ещё с головы до ног перепачканный ошмётками гнилой плоти, мерзкой слизью, едкой желчью и невесть чем ещё. Шибало от меня так, что неподготовленного человека могло сбить с ног одним только запахом. Ну и вид был соответствующий.

Кинув под ноги заполненный своими омерзительными трофеями мешок, я поднял к лицу руки и решил, что едва ли получится отмыть перчатки, проще будет их выкинуть. Как и остальную одежду. Мысль эта настроения отнюдь не улучшила, и в порыве гнева я вызвал белое пламя. То опутало руки и непостижимым образом стёрло с них всю грязь, она будто сгорела и развеялась по ветру невесомым пеплом. Мне же магическое пламя не причинило никакого вреда, и я задействовал большую часть внутренней энергии, дабы окатить себя настоящей волной очистительного огня.