Потом с отвращением взглянул на зловонный мешок и поднимать его не стал, сходил за дохлым вороном, кинул птаху в очерченный по земле круг. Сверился с инструкцией по проведению ритуала призыва потустороннего духа и нарисовал на подсохшей грязи все необходимые символы. Уже светало, и никаких сложностей с этим не возникло.

Дальше тянуть не было никакой возможности, пришлось распускать горловину мешка, отбирать требуемое количество костяшек и выискивать глазные яблоки зомби. Выложил их в должном порядке вокруг ворона, последний глаз засунул тому в клюв. Под конец спалил три пряди, прочитал заклинание и – пятидесяти очков энергии как не бывало! В голове помутилось, ноги подкосились, пришлось опереться ладонями о землю.

Мёртвый ворон вдруг дёрнулся, неуклюжим движением вскочил на когтистые лапки и нелепо дёрнулся, словно сглотнул глаз, а потом разинул клюв и пронзительно заорал:

– Кра-а-а!

Меня аж до самых печёнок жутью пробрало, до того этот вопль походил на крики Чучела, да и сам фамильяр оказался чуть ли не копией дохлого феникса. Вот только создавать ещё одну столь же зловредную тварь в мои планы не входило, и я ударил всей своей волей, сломал сознание питомца и подчинил его себе. На миг почудилось присутствие чего-то несравненно большего, потустороннего и противоестественного, но оно мигом сгинуло, пропало. Тогда только я с облегчением перевёл дух.

Почудилось или из иного мира ко мне и в самом деле пытался прорваться старый питомец?

Свят-свят-свят! Какая чушь только в голову не лезет!

Усилием воли я заставил ворона расправить крылья и взмыть в воздух. Затем попытался оглядеть окрестности с высоты птичьего полёта, но мой вестибулярный аппарат к подобным испытаниям оказался попросту не готов. Успел заметить лишь краешек леса, дорогу и погост, а потом накатил сильнейший приступ головокружение и перед глазами всё поплыло, пришлось разорвать связь.

Мёртвый ворон, фамильяр

Здоровье: 10/10

Время восстановления в случае гибели: сутки

Восприятие владельца увеличивается на два пункта

В отличие от зловредного Чучела этого своего питомца я контролировал наилучшим образом, поэтому велел ему занять позицию на крыше сторожки и в случае появления чужаков подать знак карканьем. Сам ушёл в дом и начал муторную подготовку к созданию портала в обитаемые земли. Иногда отвлекался и оглядывал округу глазами фамильяра – благо, использование его в качестве стационарной камеры наблюдения головокружения не вызывало. Надеюсь, и к полётам ещё привыкну…

Предварительный этап сотворения чар я закончил только к полудню, но торопиться с их завершением не стал. С восходом солнца рассеялся и кладбищенский туман, с крыши сторожки стал виден мрачный склеп; упустить возможность проверить его содержимое было бы попросту глупо.

Склеп – это подземелье. Подземелье – это опыт и трофеи. Нужно выжать из стартовой локации всё возможное, ведь в большом мире таких щадящих условий для прокачки и мародёрства уже не дадут. Там придётся с другими игроками ради добычи локтями толкаться.

Взвалив на плечо фламберг, я соорудил новый факел и двинулся к воротам погоста, а ворона оставил на крыше присматривать за округой. Прошёлся меж могил, поглядел на учинённое ночью безобразие и только головой покачал.

И чего, спрашивается, рассвета не дождался? Куда меньше времени на сбор ингредиентов при нормальном освещении потратил бы. А ночью мог в склеп наведаться, там в любое время суток темно.

Сложенное из белых каменных блоков строение поразило основательностью. Вниз уходила крутая лестница, дальше – тёмный провал и сорванная с петель дверь.

Я только начал спускаться, и тут же выскочило системное предупреждение.

Внимание! Некоторые подземелья этой локации предназначены для прохождения игроками более высокого уровня/группами игроков.

Только и оставалось, что озадаченно хмыкнуть. Группа игроков – это ещё понятно, вдруг кто игру в компании приятелей начать решит? – но откуда в стартовой локации взяться «игрокам более высокого уровня»?! Ка-а-ак интересно!

Нет, в самом деле – интересно.

Назад я, разумеется, не повернул, но только прошёл в тёмный зев двери и продолжил спуск в подземелье, как на собственной шкуре ощутил, что предупреждение вовсе не было шуткой.

Урон: 5

Какого фига?!

Урон: 5

Как так?! Откуда урон? За что?! Никто не бросался на меня и не кусал, не срабатывали ловушки и не выскакивали из стен шипы, не летели отравленные дротики…

Урон: 5

Отравленные! Точно! Отравление! Урон причинял сам воздух, он был наполнен непонятной порчей, присутствие которой я со своим невеликим восприятием просто не уловил. А когда разобрался, то первым делом натянул маску чумного лекаря и – сработало, уровень здоровья перестал проседать!

Подняв факел повыше, я продолжил спуск, и вскоре лестница вывела в просторный зал с грубой кладкой стен и сводчатым потолком. Там опрометчиво ступать на каменную плиту у входа не стал, шагнул в сторону. Возможно, никакой ловушки в столь очевидном месте и не было, просто решил не рисковать.

После этого огляделся и, в который уже раз за последнее время озадаченно хмыкнул. В дальнем углу обнаружился спуск на нижний уровень, но удивило вовсе не это: просто склеп оказался обжитым. На каменной лавке валялись чёрный кожаный плащ, саквояж и широкополая шляпа, а гроб на постаменте посреди помещения не был закрыт, и лежал там определённо не истлевший труп и даже не впавший в летаргию зомби. Нет – в гробу спал господин средних лет. Бледный как смерть, но вполне себе живой.

Я неподвижно замер на месте, страшась разбудить обитателя подземелья, пригляделся к нему повнимательней и понял, что определение «живой» к этому созданию не подходит. Бледная кожа, проглядывающие из-под бескровной верхней губы клыки, отсутствие какого-либо намёка на дыхание… Вампир!

И ещё одежда… Одежда показалась мне знакомой, я тихонько подкрался к лавке и раскрыл кожаный саквояж, но в том обнаружились только сорочка и рейтузы. Тогда поднял и осторожно расправил плащ, аккуратно свернул его и устроил поверх белья. Потом изучил широкополую и островерхую шляпу, тоже пошитую из чёрной кожи, прихватил и её.

Сомнений не было ни малейших – мне посчастливилось отыскать логово того некроманта, что поднял мёртвых разбойников в лесу. Вспомнилось, как лихо он швырялся костяными копьями, сделалось не по себе.

Бежать? Но сейчас день, вампирам полагается спать.

И я подошёл к гробу, наклонился над ним, поудобней перехватил фламберг.

Нет, конечно же – нет. Стоит только ударить, и этот тип непременно очнётся и оторвёт мне голову, а то и проделает чего похуже – с кровососа станется. Ненавижу упырей!