Бросив взгляд на залитую кровью палубу, я и с удивлением отметил, что уже не один в стане врага. Окунувшись в ярость битвы, я даже как-то подзабыл, что у меня есть мои «поросятки».

Меж тем, доставший заныканный меч, Седрик уверенно наседал на двух воинов из команды «Черного Змея», 9-го и 10-го уровней. Когда худощавый зануда перестал ныть и занялся делом, то оказался неплохим воином. Впрочем, в этом я уже мог убедиться во время рубки агапцов. Его меч так и мелькал, уверенно тесня врагов. Рядом валялся труп с длинный стрелой в горле, а на юте… Вот черт! А это уже нехорошо!

Суровый старикан, выставив одну руку навроде щита, другой лихорадочно копался во внутренностях освобожденной от чехла пушки… Вернее двух пушек. Небольшая спарка была уже развернута опаленными раструбами в сторону «Копыта», и одному Золотоглазому известно, что эта хреновина могла сделать с такого расстояния!

В этот миг в старика ударила блеклая ветвистая молния, а следом прилетела тяжелая стрела Гэллы. И, твою мать! Без какого-либо видимого эффекта! Молния, ударив в левую руку седого хрена, распалась на безобидные белесые струйки, а стрела вообще испарилась на подлете!

«Хелоб. Изыскатель Пространства. 14-й уровень».

Что за сраный «Изыскатель Пространства»?

Но думать о придурошных названиях было некогда, старый пердун, того и гляди, долбанет по моему кораблю, а я даже не успел его как следует обмыть!

Я, горной газелью перепрыгивая через треклятые бочки и еще какой-то корабельный хлам, стремглав пересек палубу и взлетел на ют. По дороге пнув по колену одного из противников Седрика. Высокий худощавый мужик, с напыщенным наименованием «Сеятель Смерти», истошно закричал и грохнулся на палубу, где тут же оказался пришпиленным моим Мастером Мечей.

Когда я поднялся на ют, спарка уже вовсю пылала густым синеватым свечением, готовясь изрыгнуть в «Копыто» поток магического огня. Недолго думая, я обхватил треклятого старикана руками и попытался вновь повторить так полюбившийся мне прием! Но не тут-то было! Сраный ублюдок просто исчез из моих рук! Вот он был — а вот его нет!..

Я завертел головой…

Да нет же, вот он! Трахнутый Золотоглазым маг каким-то образом перекинулся мне за спину и уже поднял окутанную смертоносными чарами, руку… Но в этот миг из его груди вырос дымящий призрачной белесой дрянью граненый наконечник стрелы.

Изыскать Пространства покачнулся, но и не подумал подыхать!

— Ах ты, живучая сволочь… — сказал я.

И локтем вбил кадык ему в позвоночник. Маг упал. А я подбоченясь, обозрел поле битвы. Седрик уже расправился со своим противником и теперь деловито протирал клинок его камзолом. У рулевых колес виднелся еще один пришпиленный стрелой к фальшборту труп.

— Ха! Это оказалось легче, чем я думал! — улыбнулся я.

— Потому что мало кому придет в голову нападать под белым флагом, — ответил Мастер Мечей, укоризненно качая головой.

— Да что с тобой? На войне как на войне! Что за розовые сопли?

— Есть такое слово «честь», Варга.

Вот это мне уже совсем не понравилось.

— Заткни пасть, пока я не отрезал тебе язык и не запихал тебе его в зад! «Никто не нападает под белым флагом», «Есть такое слово «Честь», а демоны знают про «Честь и Белый флаг»?

— Кхе-кхе… Вообще-то, да Варга, знают… — прокашлявшись, ответил Мастер Мечей.

Р-р-р, они невыносимы! Какое-то собрание благородных девиц!

Сплюнув в сердцах, я позвал Тлика:

— Подхалим, где тебя черти носят?

— Я тут, вождь! — вор вынырнул из трюма, покачивая окровавленным мечом.

Я вопросительно взглянул на меч и тот жизнерадостно подтвердил мои догадки.

— Мальчишка, старик и повариха…

— Повариха?

— Ага, запустила в меня горшком супа, стерва!..

— Надеюсь, ты ее не убил?

— Э-э-э…

— Идиот! Кто ж так баб-то расходует! — прорычал я и отвесил длинному вору подзатыльник.

О срань Золотоглазого, кого мне в команду набрала эта татуированная сучка?!

По сходням на палубу «Черного Змея» перебралась Гэлла с Марисой. Взглянув на трупы, Экономист поцокала языком и, не дожидаясь моей команды, вооружившись блокнотом, принялась подсчитывать добычу. Чем заслужила мой одобрительный взгляд.

— Молодец, Гэлла, метко стреляешь… — потрепал я девушку по плечу. Та ответила воодушевленным взглядом и дернулась, будто решила засосать меня при всем честном народе… Но я резко высвободился. Не хватало еще этих телячьих нежностей на виду у всех…

Я вновь посмотрел на поле битвы и решил толкнуть небольшую речь. Что ни говори, «поросятки» ее заслужили. Еще б поменьше скулежа… Но это пока что мечты.

— Ну что ж, ребята. Я доволен вами, честно говоря, до сих пор не могу въехать в эту вашу хрень с «Первым заданием», ¬— хохотнул я. — Но вот такое «Первое задание» мне нравится значительно больше, чем убиение бессловесных тварей, ха-ха! Отличная работа!

Я был бы совсем дубовым поленом, если бы не заметил, что, несмотря на некоторые угрызения совести, похвала пришлась моей ватаге по душе.

Только я закончил говорить, как вдруг что-то промелькнуло меж нами… Что-то незаметно-воздушное. Будто легкий ветерок пронесся по палубе. Стоящая рядом Гэлла тяжело задышала, как после долгой ночной скачки. Седрик дернулся, по его нахмуренному лицу промелькнула, на миг разгладившая складки и морщины, улыбка. Мариса, просияв, тоже сверкнула глазами. Даже стоявшие на палубе «Копыта» Анертэ и Стэн посветлели лицами. А Тлик…

— Поздравляю, Тлик!

— Расти большой!

— С тебя поляна!..

Я всмотрелся в улыбающегося, от уха до уха, вора.

Ах ты ж, мудни Золотоглазого!

«Тлик — 11-й уровень. Вор» — проявилось в сознании!

— Расти большой! — повторил я за Гэллой и тут же четко ощутил присутствие Золотоглазого.

Я завертел головой, пытаясь отыскать его взглядом. Готов поклясться, что учуял его дыхание и легкую поступь, когда он прошел меж нами и осенил вора своей десницей, но на этот раз улыбчивый бог не пожелал показываться на глаза. Миг, и ощущение исчезло…

Так вот, чем ты занят в Салентайн Сентинелес… Оцениваешь и наделяешь…

На залитую кровью палубу начали падать капли. Тяжелые мраморные тучи, наконец, разродились давно сдерживаемой влагой. Мелкая сетка косого дождя быстро скрыла с глаз горизонт, заштриховав разноцветный мир в однообразную серость.

Мой первый дождь в Вэле… Первое задание, первая схватка, первый дождь, сколько еще всего мне предстоит сделать здесь в первый раз?

— Займитесь трофеями, а я пойду пожру, — бросил я, отгоняя философские мысли, и пошел жрать.