Анна поджала губы и последовала за братом.

– А что для вас по-взрослому и не глупо? – спросила спокойно и сдула прядку волос с лица. – Чем таким важным вы занимаетесь целыми днями, что зарядка для вас глупое занятие?

Вампир замер, глянув через плечо.

– Мы… состоим в Лиге...

Интересно, чем занимается эта Лига? Наверное, мнение других вампиров для детей Александра очень важно. Какие-то они всё-таки чопорные…

Я спокойно закончила разминку и выполнила ряд упражнений на растяжку. Ноги, конечно, ещё деревянные. Попыталась сделать мостик и чуть не сломалась пополам. Потом поднялась в комнату и переоделась.

Я уже застёгивала ремень брюк, когда услышала голоса, доносящиеся с улицы. Припала к окну, и увидела удаляющиеся фигуры трёх вампиров. В строгих костюмах, Влад и Ярослав в цилиндрах, а Анна – в шляпке с вуалью. У ворот ожидает карета…

Наверное, поехали в свою Лигу. Понятие не имею, чем можно заниматься вампирам? Неужели решают какие-нибудь важные политические вопросы или играют на деньги в карты? Или просто пьют и курят, прикрываясь благими намерениями…

Вышла во двор и вдохнула влажный воздух полной грудью. На дорожку ложился густой туман, который окутывал стволы деревьев, словно пуховое одеяло.

Территория оказалась очень и очень большой. Я долго бежала по аллее, перепрыгивая выступающие корни, изо рта вырывался пар. Пока не выбежала к пруду. С гладкой зеркальной поверхностью и чистым крутым берегом, к которому жались утки.

Я улыбнулась и подошла чуть ближе, с той стороны, где берег не такой покатый, и посмотрела вниз. В следующий раз обязательно возьму с собой булку…

В деревьях пронзительно закричала птица.

Дёрнулась на звук и поскользнулась. Нога поехала по влажной траве, я попыталась устоять, но сделала только хуже. Покачнулась и с размаха упала, полностью погрузившись под воду.

Пруд оказался необычно глубоким, а вода ледяной…

Меня охватила паника, дышать моментально стало труднее, но всё же я вынырнула, хватая воздух ртом и отплёвываясь.

Подплыла к берегу, но ухватиться абсолютно не за что, а ноги до дна не достают. Ни камня тебе, ни коряги. Стуча зубами, стала плавать туда-сюда, ища возможность выбраться, но всё больше осознавала – я в западне.

Тело быстро сковывало холодом, дышать становилось всё труднее, немели конечности и силы покидали…

Чёрт… как глупо. Так глупо умереть. Опять…

«Ты должна быть осторожна, внимательна и предусмотрительна…» – ни раз повторяла мама, но я, упрямая девчонка, не слушала. Точнее, мне всё казалось такой ерундой. Я несерьёзно относилась к жизни, и получив второй шанс, снова…

Рядом со мной раздался всплеск.

Меня окатило брызгами, а сердце ухнуло вниз… Прижалась к крутому берегу, в ужасе замирая.

Из воды вынырнул Влад. Зачесал волосы и подплыл, протягивая руки. Его лицо не выражало никаких эмоций.

– Цепляйся, – ровно произнёс он, гипнотизируя меня взглядом.

– Как… ты… – я всё ещё не верила, а язык не ворочался.

Влад сам ухватил меня за руку и притянул к себе.

– Как можно быть такой недотёпой? – риторически поинтересовался он и легко переместился вместе со мной на берег.

Я не могла пошевелиться, содрогаясь всем телом.

– Дура, – произнёс Влад, прижимая меня к себе. Я бы улыбнулась, если бы могла. Его ругательство звучало почти ласково…

В особняк, Влад нёс меня на руках. Он двигался стремительно быстро, совсем, как тогда Александр. Я замечала лишь мелькающие деревья.

Жутко клонило в сон, и хотелось перестать дрожать.

– Мы перемещаемся только на небольшие расстояния, – будто извиняясь, произнёс Влад. – Мария! – громко позвал он, стоило нам переступить порог. – Мария, мне нужна ваша помощь!

Женщина, увидев нас, ахнула и выронила полотенце.

– Господин, что же… как же… она же заболеет! Люди так слабы, так… – женщина искренне распереживалась. Может… вспомнила собственных детей, которых потеряла? Тогда мне искренне жаль…

– Жаль… что заставила вас… волноваться, – сипло выдавила я.

– Молчи, – строго приказал Влад.

– Как хорошо, что вы вернулись! – причитала Мария. – Несите скорее её в ванную. Нужно тепло. Я подготовлю грелки и чай.

– Но я… – Влад запнулся. – Мария, она же девушка, я не могу её… гм… раздеть. Давайте, лучше займусь грелками…

Мысленно улыбнулась, утыкаясь вампиру в грудь. Меня отнесли наверх. Влад занёс меня в ванную, а Мария стала набирать горячую воду.

– Дальше я сама, господин, – произнесла Мария. – Попросите Виктора помочь вам.

– Да… – отстранённо отозвался вампир, бросив на меня озадаченный взгляд, и скрылся в тумане.

Жаль, я даже не успела его поблагодарить. Не успела спросить, как он оказался рядом…

Карета не спеша тряслась по щебневой дороге, вызывая у Влада только скуку и никакого романтического настроения, о котором говорила Анна…

– Смешная, – задумчиво изрёк Ярослав, трогая пальцами губы и глядя в окно. – Человечка действительно полагала, что нам может быть интересна пробежка. Что это не унизит нас. Глупо ведь…

– Она не подумала, – неожиданно вступилась Анна, впрочем, ни на кого не глядя. Поэтому сложно угадать, о чём сестра думает.

– А ты бы побежала? – подавшись вперед, хитро спросил Яр. – А если бы пришёл Лукас и увидел, как ты развлекаешься с человеком? Ум?

Анна дёрнула плечом.

– Отвали, – огрызнулась сухо.

– В любом случае… – отстранённо произнёс Влад. – Нам следует вести себя осторожно. Желательно, чтобы в Лиги, как можно дольше, не узнали о том, что у нас живёт человек. Реакция может быть самой непредсказуемой…

Виски ощутимо кольнуло, перед глазами потемнело…

«Владислав, девушка отправилась на прогулку в сторону пруда. Проследи…» – пришёл зов от отца, жутко раздражая.

Влад моргнул и глухо рыкнул, сжимая кулак.

– Я присоединюсь позже.

– Отец вызывает? – взволновано спросила Анна, но Влад не ответил: распахнул дверцу кареты и выскочил наружу...

Человечка бежала вдоль парковой аллеи, как казалось Владу, очень и очень медленно. И зачем за ней следить? Что может случиться? Разве что пристанет олень, которых они разводят или выбежит на тропинку заяц. Зайцы здесь крайне обнаглевшие.

Влад усмехнулся, скрываясь в верхушках деревьев. Даже отсюда видны кормушки, которые Анна с таким удовольствием понаставила, а человечка бежит, ничего не замечая. А вон и несколько зайцев, едят оставленные для них овощи.