и мне навстречу выскочила одна из блондинок, что трутся с ребятами, только не та, что была у Эйрвена тогда в палате. Она мазнула по мне заплаканными глазами и выскочила из приемной, хлопнув дверью.

— Зара! Проходи, не топчись на пороге. — Раздался голос Деметрия из недр кабинета.

В кабинете меня встретили три пары глаз, такие разные, но чем-то очень схожие. Одни на меня смотрели с отцовской заботой приправленные лёгким беспокойством. Другие светились и в них плясали смешинки. Но те, которые были важны, взирали на меня с аристократичной холодностью. А где тот огонь? Где обжигающий взгляд? Что происходит? Что могло случиться за то время, пока я принимала ванную и шла до кабинета? Почему он больше не смотрит на меня?

— Зара, присаживайся, чего застыла? — прервал мой поток вопросов Деметрий.

— Спасибо, я постою. — Моргнула, возвращаясь в реальность.

Деметрий достал два бокала и пузырёк с голубой жидкостью, которую разлил поровну. Аден молча протянул руку к ректору, и тот полоснул его палец своим ногтем. Выдавив несколько капель в бокал, Деметрий выжидающе посмотрел на меня.

— Что это? — спросила я, прежде чем раздавать свою кровь налево и направо.

— Эликсир, притупляющий тягу брачной вязи. — Ответил Деметрий, протягивая ко мне руку.

Посмотрела в холодные синие глаза и не увидела в них прежнего огня. Так это всё было под воздействием какой-то татуировки? Это, что же, всё не правда? Чёрте что! Протянула ладонь, палец обожгло порезом, и теплая кровь закапала в бокал. Жидкость задымилась, забулькала, а когда дым развеялся, жидкость в бокале стала прозрачной. Прежде чем взять протянутый бокал, провела над ним рукой, на которой кольцо с артефактом. Со стороны Фроста послышалось хмыканье, Деметрий лишь брови свел.

— Привычка. — пожала плечами и понюхала ещё. То же, привычка.

Боковым зрением увидела, как магистр опрокидывает в себя жидкость, выпивая её одним залпом. Спина зачесалась, мурашки побежали от лопатки к лопатке, и на меня накатила тоска. Умом понимаю — так надо, так правильно, а сердце замирает и никак не хочет с ним прощаться. Смотрю в бокал и уже скучаю по ласковым прикосновениям, жаркому дыханию, обжигающему взгляду и страстным поцелуям магистра. Ненормальный мир. Ненормальные чувства. Бросаю взгляд на мужчину. Стоит, расправив плечи ко мне спиной, смотрит в окно, руки сжаты в замок за спиной. Э-эх. Прощай, Аден… Одним глотком выпила жидкость, грохнула бокал о столешницу и бесцветно спросила:

— Это всё? — Спросила, глядя на Деметрия. Ай, какая молодец. Даже голос не дрогнул. — Я могу идти?

И не дожидаясь ответа, развернулась и вышла за дверь. Аккуратно прикрыв ту, хотя хотелось хлопнуть ей от всей души. Плюхнулась за свой рабочий стол, сложила руки на коленях и уставилась невидящим взглядом в бумаги. Больно. Мне снова больно. Поганое чувство. Эта боль, как кислота взорвалась в груди и растекалась по телу. Горло сдавило спазмом, глаза защипало, и слезы потекли потоком по щекам. Они капали на сомкнутые руки, не стирала, не двигалась, лишь заставляла себя дышать. Сколько так просидела не знаю, спохватилась, когда дверь щёлкнула. Резво вскочила, развернувшись спиной к входящему, расправила плечи. Не хватало ещё, чтоб меня такой увидели. Я же искорка! Солнышко!

— Розочка, что случилось? — раздался за спиной голос Илистара.

Вот! Розочка, черт возьми! Смахнула соленые дорожки с обеих щёк, вздохнула глубоко и чтоб занять чем-то руки и отвлечься, начала включать визариум.

— Ничего. — как можно спокойнее ответила я, стоя всё так же к нему спиной. — Ректор сейчас занят, вы по какому вопросу?

Ответа не последовало. Молчание затянулось. Спиной чувствовала сверлящий меня взгляд, от которого её свело в напряжении. Но я упорно игнорировала эльфа и продолжала бездумно нажимать на зеркало визариума.

— Ясно. — Сквозь зубы выдавил он. И что ему ясно? — Вот только я предпочитаю говорить, глядя собеседнику в глаза.

— Похвально. — Вот что он ко мне прицепился? Не могу я посмотреть сейчас на него или… плевать. Развернулась и посмотрела ему в глаза. — Так по какому вы вопросу, рекрут?

— Кто тебя обидел, розочка? — со злостью спросил он.

— Ректор по личным вопросам не принимает. — Хмыкнула я.

Тёмный сузил глаза, всматриваясь в моё лицо, жевалки на его скулах заходили — он, явно, злился. Только на какого? Потом он сделал лёгкое движение руки в воздухе и дунул мне в лицо голубую пыльцу. Я почувствовала, как моя кожа лица охлаждается, а глаза перестало резать и щипать.

— Спасибо. — Удивленно выдохнула я, глядя на него во все глаза.

— Обращайся. — Он непринужденно махнул рукой и, развернувшись, направился к стулу для посетителей. — К твоим услугам в любое время дня и ночи. Так зачем меня вызвал твой папик?

Вот только я прониклась к нему симпатией, как он всё вернул на круги своя. Надеюсь, в их мире слово «папик» не то же, что в нашем. Приподняла одну бровь и окинула вопросительным взглядом этого надменного эльфа. Развалился на стуле, ногу на ногу забросил, одна рука на спинке, другая отбивает пальцами ритм на коленке. И не будь я заядлым меломаном и любителем прекрасного, не увидела бы в этом движении того, что увидела.

— Клавишник. — Вырвалось у меня.

Пальцы эльфа замерли, взгляд поменялся — он посмотрел на меня более внимательно и серьёзно произнёс:

— Я слышал, ты то же играешь и голос у тебя чудный, а песни веселые.

— Водится за мной такой грешок. — улыбнулась и его губы растянулись в ответ.

— Может, покажешь как-нибудь?

— Может, и покажу, если ты покажешь…

— Только прошу не в моей приёмной. — Раздался ехидный голос Деметрия, и мы повернулись в его сторону. — Рекрут Гересэль, прошу.

Мужчина посторонился в приглашающем жесте, бросив на меня по-мальчишески весёлый взгляд. Только за ними закрылась дверь, как воздух в приемной завибрировал и сгустился, и из портала вышел магистр Варго. Сегодня что, приемный день?

— Светлого дня. — поздоровался он и на его лице мелькнуло удивление.

— Светлого. — растянула губы в дежурной улыбке. — Вас вызывали?

— Да вот решил по собственной инициативе заглянуть, да видно Деметрий занят. — Магистр одарил меня обворожительной улыбкой, от которой не одно девичье сердце, наверно, дрогнуло. А моё молчит и спокойно стучит.

— Ему что-нибудь передать?

— Да нет, — махнул он рукой. — Он хотел какой-то артефакт показать. Потом зайду.

Он развернулся на выход, а я вспомнила:

— Магистр Варго!

Мужчина остановился, развернулся и вопросительно приподнял бровь.

— Можно вас попросить помочь мне с одним артефактом?

— Смотря, как просить. — хитро улыбнулся мужчина, подходя к столу.

— Искренне и от всей души. — Улыбнулась я в ответ, глядя ему в глаза.

— Ну,