проси. — его улыбка стала шире. Ууу, шельма! Как там, кот из «Шрека» делал?

— Пожа-а-алуйста.

— Хм. Не умеешь ты просить, лиса. Но за старание, приноси, посмотрю, чем смогу, помогу.

— Так он у меня с собой. — Я быстренько закатала рукав и протянула руку ему. — Вот.

Его глаза вспыхнули, он весь как-то подобрался и так резко дёрнул мою руку на себя, что я распласталась по столу.

— Интере-е-есно. — Он провёл пальцем по контору стебля и тот, как всегда, засветился, под его пальцами. — М-м-м. Как давно она у тебя?

Его голос вибрировал на грани рычания и рокота. Сглотнула. Что там Деметрий говорил?

— С момента, как Деметрий обернулся.

Зрачки магистра начали хаотично то сужаться, то расширяться до полного затмения белка. Страшновато. Пальцы сильнее сжали кисть, он шумно обнюхал всю руку, втягивая сильнее воздух напротив моего лица и глядя мне в глаза, спросил:

— Почему я не чувствую запаха Адена на…

Договорить он не успел, дверь кабинета резко раскрылась и грохнулась об стену с такой силы, того и гляди слетит с петель.

— Убери от неё свои руки! — на пороге застыл магистр Морто, неотрывно глядя на нас.

А мы тут, стоим, практически в обнимку, правда, между нами стол, так я на нем практически лежу!

Глаза Адена яростно полыхнули. Но в тот же миг отреагировал магистр Варго. В доли секунды он метнулся к Морто, создал у него за спиной портал и, втолкнув Адена в него, исчез вместе с ним. М-да-а. Я так и осталась стоять с протянутой рукой. Из кабинета на меня посмотрели в очередной раз три пары глаз. Одни всё также взирали с беспокойством, другие две пары с любопытством. Но всех их объединял — сдерживаемый смех, что плескался в глубине их глаз.

— И кто это был? — Спросил Деметрий.

— Магистр Варго. — Медленно проговорила я.

— Тогда не страшно…

Снова раскрылась в приемную дверь и в неё вихрем влетела Тина, уверенно двигаясь в мою сторону и не замечая присутствующих, начала тараторить:

— Зара, привет! Я тут тебе, как ты любишь говорить, бутеров принесла и пару пирожков, а то ты на обед не пришла, вот я и решила, что ты голодная.

— Знаешь, Тина, для ведьмы ты слишком добрая. — Я посмотрела на бумажный пакет, который она поставила передо мной на стол.

— Да, какая я добрая. — Засмеялась она. — Вот сделала гадость, на душе радость и пришла этой радостью поделиться с тобой.

— Он хоть работоспособный. — Хохотнул Деметрий.

— Да что с ним станется-то. — Махнула она рукой — И работает и ещё на многое способен. Ого-го. Ой! — прижала она ладошку к губам и перевела испуганный взгляд на ректора.

— Кхм. Кхм. Ха-ха-ха. — не удержалась я всё-таки и мой смех разлетелся по помещению, затягивая остальных в вихрь веселья.

Ну, что тут скажешь — защитная реакция. Уж слишком много за сегодня я испытала. А впереди ещё тренировка и «ночь… долгая… без сна».

Глава XII

Аден де Морто

Мы вывалились из портала рычащим клубком. Где именно я не рассмотрел, пытался побольше нанести ударов. Перед глазами стояла красная пелена. Злость и ещё, какое-то жгучее чувство в груди, растекались раскаленной лавой, обжигая внутренности. Аарон увернулся от моего жёсткого хука в печень. Оттолкнул меня, но я достал его прямым хуком слева в челюсть. Он хоть и пошатнулся, но на ногах устоял, и даже сделал выпад в мою сторону, который я блокировал.

— Аден! Ты совсем сдурел?! — Аарон увернулся от ещё одного удара, отскочив за кресло — Никто не трогал, твою лису!

— Правильно! Мою! — рыкнул я. — Запомни это! И не смей к ней тянуть свои ручонки!

— Да не тянул я к ней ничего! — Аарон обошёл стол и сел в кресло. — Я её артефакт рассматривал, ревнивый ты идиот!

— Ты её нюхал! — выплюнул я, падая в кресло напротив.

— Конечно. — выдохнул всё ещё друг. — Она же так сладко пахнет.

Я подскочил, намереваясь схватить того за грудки, но он оказался проворнее и увернулся, переместившись за кресло.

— Успокойся, Аден! — хохотнул этот паршивец. — Пошутил я! Пошутил! Тебе успокоительное, ведрами пить надо! Мозги совсем отказали!

— Хочешь сказать, что не обнюхивал?! — сквозь зубы прорычал, окончательно выходя из себя.

— Обнюхивал, но не с той целью, о которой подумал ты. — Он направился в сторону шкафа. — Я просто хотел убедиться, что от неё не пахнет тобой. Кстати, не скажешь, почему?

— Это ничего не меняет. — С нажимом ответил я. — Она всё равно, моя!

Аарон посмотрел на меня через плечо, приподняв бровь, продолжая доставать из шкафа бутылку и два бокала.

— Я дал ей время подумать до бала и ослабил связь, чтоб она трезво оценила ситуацию и сделала правильный выбор. — Глухо ответил я, чувствуя, что ярость отпустила и на смену ей, пришло чувство тревоги. А что, если она, как и Вейла, решит, отказаться? Ведь, у неё есть шанс вернуться в свой мир. Шанс, который я решил у неё отнять, потому что не могу отпустить её. Не могу и не хочу.

— А она знает, что у неё нет выбора? — спросил Аарон, наливая в бокал темную жидкость.

— Тебе ли не знать, что выбор есть всегда, — безжизненным тоном ответил, принимая бокал из рук друга, — просто нужно ограничить этот выбор и подтолкнуть в нужном направлении.

— Спасибо, что напомнил. — Аарон ощутимо вздрогнул. — Не боишься, что мой папаша даст ей право выбора в нужном ему направлении?

— Нет. — уверено ответил я.

— Ты так в ней уверен? — хмыкнул дракон.

— Больше чем.

— Тогда, что это было? — улыбнулся он.

Понимаю, куда клонит этот искуситель женских сердец, но не дождётся от меня, поэтому безразлично пожимаю плечами.

— Тогда, коли, ты ей так доверяешь, можно я поработаю с её артефактом? — Его глаза зажглись, а тело поддалось вперед, как будто он у меня выпрашивал пуд золота.

Все, кто окружал Аарона, знали, как он любит изучать и разгадывать загадки, ну и разного рода интересные находки. А девчонка не просто интересная находка, она ходячая загадка и, если её вручить в руки такому, как Аарон, то…

— Только в моем присутствии.

— Отлично! — ударил он ладонью по столешнице и залпом выпил содержимое своего бокала, а потом и им грохнул по столу.

Я вздрогнул и вспомнил утро, и точно такой же стук, только со стороны моей девочки. Старался не смотреть в её сторону, держался, как мог, но слышал многое: и тяжелый вздох, и стук её сердца, и стук бокала, и холодные нотки в голосе. Но самый жуткий звук в моей жизни