Надо будет только не забыть проследить, чтобы корпоранты в своей деятельности не оказались в пределах досягаемости других Игроков, и вообще не показывались им на глаза.

Клуб Собирателей Сокровищ, зал переговоров…

— Даже не верится, что это она, — длинные ухоженные пальцы бережно коснулись поверхности броши в форме дубового листа. — Признаться честно, я думал, мы утратили ее навсегда.

— А может, так оно было бы и к лучшему? — тяжело вздохнул второй представитель прибывших на переговоры заказчиков, невысокий полный мужчина в сером плаще с глубоким капюшоном, наполовину скрывавшим его лицо. — Опять начнется вся эта чехарда: где ее держать, кто будет защищать и сколько у кого она будет храниться.

— Не вижу ничего сверхсложного или непреодолимого, коллега! — возразил тот, что держал в руках брошь и явно не желал с ней расставаться. — В любом случае, возвращение реликвии — это хорошее предзнаменование.

Словно для контраста, высокий, худощавый обладатель холеного аристократического лица был полной противоположностью своего собеседника, но также как и его коллега, носил плащ, только черного цвета. От него прямо-таки веяло чем-то потусторонним и холодным, а глаза, практически скрытые надвинутым капюшоном, сияли зеленым светом.

— Господа, — напомнила о себе представительница администрации, — вопросы, не связанные с исполнением заказа, вы можете уточнить и позже. А пока прошу вас подтвердить подлинность представленного здесь объекта, — она указала на брошь, что продолжал держать в руках худощавый маг. — Это и есть тот артефакт, заказ на поиск которого был размещен вашими орденами… — она, чуть запнувшись, заглянула в инфопланшет, лежавший перед ней на столе, — …двести восемьдесят семь лет назад?

— Это она, — уверенно кивнул маг в черном. — Я отлично ее помню, и даже нанесенные когда-то следящие метки до сих пор сохранились. Впрочем, как и заклинания, установленные на нее вашим предшественником, магистром Ратаолем. Можете убедиться в этом сами, — и он неохотно протянул брошь толстячку в сером.

Тот лишь небрежно мазнул по артефакту взглядом:

— Я и без физического контакта могу считать аурные следы и эхо заклинания. Она это, она, — буркнул он, — все сходится: и рисунок, и следы наложенных чар, и даже эхо силы тех, кто раньше ею владел.

— Я очень рада, — невысокая брюнетка в белой униформе, выступавшая в этих переговорах со стороны Клуба Собирателей Сокровищ, не сумев сдержать своих эмоций, счастливо улыбнулась.

Лидия работала здесь меньше месяца, и это был самый первый исполненный заказ, который ей поручили вести. Контракт на поиск, размещенный почти три века назад, сейчас завершался прямо на ее глазах, и помимо ярких впечатлений, она получит еще и очень неплохие комиссионные за его сопровождение. Прямо живое воплощение девиза их Клуба: «Найти можно всё!»

— В таком случае, если вы подтверждаете, что это искомая вещь, напоминаю, что в связи со статусом наших постоянных клиентов вашими орденами в депозит была внесена только треть необходимой суммы, и прошу произвести выплату оставшейся части вознаграждения, — быстро взяв себя в руки, произнесла девушка.

— Да, разумеется, — волшебник в сером кивнул, вытащил из-под плаща небольшую серебристую шкатулку и поставил ее на стол. С легким щелчком ларец открылся, стоило хозяину прикоснуться к нему надетым на палец перстнем. Внутри лежали тяжелые кристаллические ромбики универсумов. Лидия с трудом смогла сдержать вздох, чуть не вырвавшийся у нее при виде такого количества денег.

— Пятьдесят четыре тысячи универсумов, вторая часть, как и было обещано, — громко произнес толстячок. — Честно говоря, никогда не надеялся, что нам придется их выплачивать. Особенно после того, как мы узнали, что артефакт уволокли в Двойную Спираль. Думаю, даже из нижних миров его вытащить было бы проще, чем оттуда.

На это поисковик, нашедший брошь, лишь безразлично пожал плечами. Для него это было не слишком сложно: просто заглянуть в элитный бордель и встретиться с его хозяйкой. Потом, правда, вереница событий неслабо закрутилась, но он все-таки сумел выжить и весьма неплохо заработать в итоге. Чуть подумав, он не выдержал и все же задал вопрос, давно вертевшийся на языке, дразнивший его любопытство с того самого момента, как увидел брошь и узнал сумму награды, предложенную за это почти бесполезное украшение:

— Разрешите спросить? — и, получив легкий кивок волшебника в черном, продолжил: — А в чем ценность артефакта? Чары, наложенные на брошь, составили бы конкуренцию какому-нибудь легендарному доспеху прошлого: несокрушимость, неделимость, следящие заклинания… Но для чего все это? Ведь само по себе украшение не стоит почти ничего. Обычная безделушка, что обойдется максимум в десяток универсумов на любом торговом развале.

— Это реликвия, — ответил вместо спутника толстячок в сером. Не удержавшись, он все-таки взял брошь в руки. — Единственный предмет, принадлежавший, пусть и в разные временные периоды, сразу двум основателям магических орденов нашего мира: Магнусу Серому и Арену Черному. Памятная вещь, единственная в своем роде, из-за которой мы с нашими собратьями, — толстячок кивнул в сторону мага в черном, — очень долго выясняли, где и у кого она должна храниться, кто должен ею владеть… Столько споров было, чуть до войны не дошло, — на этих словах магистр ордена даже улыбнулся, вспомнив недавно перечитанные хроники, касавшиеся Броши раздора. — В итоге, чтобы никому не было обидно, мы хранили ее поочередно — год мы, а год наши коллеги некроманты. Ну и во время очередной перевозки реликвии ее банально украли — один из магов, отвечавших за ее охрану и перемещение. Хотел вернуть к жизни свою сестру, а для этого он задумал связаться с Ареном Черным, используя брошь в качестве фокуса, чтобы вызвать его дух на разговор. В наших краях мы бы нашли его везде, сигнальные метки так просто не уничтожить. Поэтому этот маг сбежал в другой мир, использовав врата Древних, да еще выставил случайный выбор адреса для переноса, чтобы быстро мы его отследить не смогли.

— А тот мир, куда он перешел, как раз попал под удар Хаоса. Игроки вырезали местное население, отступник спокойно смотреть на такое не смог и попытался дать отпор. В итоге, как несложно догадаться, погиб сам. А брошь в виде трофея исчезла где-то в домене Хаоса, — закончил историю за коллегу магистр-некромант.

— Спасибо за ваш ответ, — довольно кивнул Рэн. Его догадка оказалась верной, и теперь он получил подтверждение своей версии. Реликвия, кто бы мог подумать! Он взглянул в последний раз на брошь в руках мага. Нечто бесконечно ценное для одних, и бесполезный мусор для всех остальных.

Передвинув деньги на синий круг в центре стола, маг в сером нажал небольшую кнопку сбоку, и шкатулка с универсумами переместилась к представительнице Клуба, а взамен перенесся скрепленный магическими печатями контракт, несший в себе клятву-обязательство по выплате награды. Лидия высчитала и удержала долю администрации, затем добавила универсумы с депозита и подтвердила начисление на клубную карту очков рейтинга за выполненный контракт, после чего награда отправилась к поисковику. Тот небрежно мазнул взглядом по содержимому шкатулки и спрятал ее в сумку у себя на плече.