— Контракт исполнен! — торжественно произнесла сотрудница Клуба, источая такую гордость, как будто это она, лично отправившись в домен Хаоса, нашла реликвию, утраченную почти три века назад. — Спасибо, что воспользовались услугами нашей организации, а также отдельная благодарность за то, что так оперативно прибыли, получив приглашение.

Маги, встав, направились на выход, но перед тем как покинуть переговорный кабинет, некромант в черном плаще повернулся к Рэну и, указав на его руку, произнес:

— Творения смертных долго гнев бога сдерживать не смогут. Эта заглушка продержится еще лет десять, не больше.

— Вы в силах найти что-то получше или, может, помочь сделать новую? — спросил Рэн, внимательно глядя на мага.

— Нет, — тот отрицательно качнул головой, — нам ни к чему ссориться с Владыками мира мертвых, боги слишком злопамятны и не любят тех, кто осмеливается оспаривать их волю.

Закончив говорить, маг вышел из переговорной кабинки.

Лидия, ничего толком из этого разговора не поняв, тем не менее прониклась важностью услышанного и решила все-таки уточнить:

— Я могу вам еще чем-нибудь помочь?

— Да, — кивнул поисковик, внимательно посмотрев на нее, словно увидев впервые, чем невольно смутил девушку, — я сумел выполнить еще несколько контрактов, размещенных в общей базе разыскиваемых предметов, и хотел бы попросить вас помочь мне получить за них положенную награду.

*****************

…Лучи сканеров скользят по золотистой поверхности диска, на экране монитора отражаются все собранные данные: вес предмета, качество материла, наличие характерных примесей, ориентировочный возраст, предполагаемый сектор Радуги миров, в котором был создан, и куча других малопонятных неспециалисту цифр. Создав в дополнение точную объемную модель объекта и прикрепив ее к сформированному пакету данных, умная программа сравнивала полученную информацию со сведениями, полученными от заказчика. Сканирование завершено, обработка данных заняла не больше нескольких секунд, и, наконец, искусственный интеллект вынес свой вердикт:

— На девяносто восемь с половиной процента данный объект совпадает с известными сигнатурами Небесного диска, украшавшего алтарь в храмовом комплексе Девяти богов. Был утерян при набеге хаоситов приблизительно две с половиной тысячи лет назад. На объекте имеются незначительные следы деформации, возникшие от нанесения ударов тяжелым и острым предметом. Следов осквернения не обнаружено. Ввиду давности лет связаться с представителями культа, объявившими розыск храмовой реликвии, не удалось… Направление запроса властям планеты…

Ожидание.

— Получен ответ от Бюро памяти и исторического наследия планеты Кония. Несмотря на истечение срока действия заявки, они согласились выплатить вознаграждение, объявленное за возвращение реликвии.

Минуты бежали неспешно, но вот машинный голос искусственного интеллекта произнес:

— Оплата получена, можно произвести выплату заявленного вознаграждения поисковику.

Лидия облегченно выдохнула, услышав эти слова. Из-за впечатляющего количества прошедших лет был высок риск того, что просто некому окажется выплатить награду. За такую бездну времени могло произойти что угодно.

Один контракт таким образом уже был утрачен: семья, разместившая заказ на возвращение фамильного герба, украденного хаоситами много лет назад при разграблении взятого штурмом замка, к сожалению, вымерла, не оставив готовых заплатить потомков, а сумма предоплаты вернулась к клиентам в связи с окончанием назначенного срока исполнения. По другой заявке в результате многочисленных реорганизаций заказчика было не ясно, к кому именно отошли обязательства по контракту, и наследники отказались платить. Из-за этого ни поисковик, ни она не получили полностью своей заслуженной награды. Служащей было очень обидно за такую несправедливость: хотя бы рейтинговые баллы исполнитель мог бы получить в полном объеме, ведь потерянный предмет он сумел найти и доставить. Но, увы…

Еще один контракт находился на стадии подтверждения: необходимо было дождаться представителей заказчика для уточнения выполнения всех условий — они хотели лично убедиться, что это искомая вещь и она в надлежащем состоянии, прежде чем произвести оплату.

Но в целом она могла быть довольна: четыре выполненных и оплаченных контракта ранга С, два контракта категории В, и один категории А — самый первый, закрытый ею в начале дня. И все исполнены идеально, оплата получена, искомые предметы переданы, претензии от заказчиков отсутствуют, а доля Клуба собрана в полном объеме! Она мысленно прикинула свою долю за сопровождение сделок и поняла, что только что за один день набрала на выплаты за родительский дом на ближайшие пару лет. Обалдеть!

Углубившись в расчеты, девушка чуть не проглядела вызов от руководства, пришедший ей на инфопланшет: после того, как освободится, ее попросили зайти. Обдумав, зачем она могла бы понадобиться, и не найдя никаких ошибок в своих действиях, сотрудница принялась что-то весело напевать про себя, находясь в приятном ожидании возможной благодарности от руководства. Прикидывая размер гипотетической премии, она даже не сразу расслышала заданный вопрос. А поняв, о чем речь, с трудом сдержала свои эмоции.

— Мне было удобно и приятно работать с вами. Вы бы не могли и в будущем сопровождать мои контракты? — попросил ее поисковик.

— Стать Вашим персональным консультантом? — на всякий случай уточнила Лидия, вдруг ей послышалось, и, дождавшись утвердительного кивка, ответила: — Я, конечно, была бы рада, но эта привилегия дается поисковикам, начиная с бронзового ранга. А у Вас пока только начальный, Вам необходимо поднять его, и тогда я с радостью откликнусь на Ваше предложение.

На эти слова юноша молча полез к себе в сумку и достал горсть антрацитово-черных жетонов с золотым сундучком на реверсе. Кроме непосредственного начисления очков рейтинга на личную карту в Клубе в ходу было и их материальное воплощение.

— Полагаю, этого должно хватить.

Лидия растеряно посмотрела на жетоны в руке Рэна, затем прикинула, сколько она сама ему перечислила сегодня, и, чуть помедлив, ответила:

— Да, этого вполне достаточно. Даже останется на покупки в нашем магазине, если вы пожелаете что-то приобрести.

Рэн довольно кивнул и попросил:

— В таком случае давайте вы мне поможете оформить соответствующий ранг, с вами, я уверен, это будет проще и быстрее.

Бронзовый ранг был лишь первой «именной» ступенью в лестнице званий поисковиков, но это уже официальный статус, который так просто игнорировать не получится. Как и отнять или отменить это зримое доказательство того, что человек, получивший сей ранг, не случайный путник, мимоходом сумевший выполнить один из контрактов гильдии, а настоящий искатель утраченных сокровищ, целенаправленно и небезуспешно занимающийся этим делом. Да, очки рейтинга можно было легко продать, а вот купить — гораздо сложнее: желающих обменять их на универсумы было немного.