что бы покрасоваться перед кучкой подпевал. Вам самим от этого не противно? Собрали вокруг себя лицемеров…

– Это мы-то лицемеры? – теперь возмутились и зрители тоже.

Водомутович, ау-у-у?! Наживку вашу на ленточки скоро порвут, пока вы там на «рыбалку» выдвигаетесь.

– Страшилка, не перегибай, – попытался осадить меня Рэй, на что я взвилась:

– В чём именно перегиб? В том, что ваша КикиМА прогнила до основания? Снобизм и беспредел у вас тут цветут махровым цветом на руинах некогда достойного заведения. Всё куплено, поделено, договорено… фу!

– Заткнись, Страхова, – простонала мавка, пихнув в бок лешего.

Савий так на меня зыркнул, что я подумала: вот он взглядом точно того… умеет обездвижить. Даже дар речи на время пропал. К счастью (или к несчастью?), ненадолгo.

– Вы деградировали до такой степени, что даже нормальное расследование провести не в состоянии. Ни в чём не повинных студентов похитили ещё и силу из меня – или из нас всех? - высосали. Зачем, кстати? Боитесь, что жертвы сопротивляться будут? Так вы ещё и трусы, получается?

– Ах ты мелкая…

– Остынь, Тамирис. – Лэнт жестом утихомирил девчонку, вскочившую с «трона»,и та послушно села.

Плохой звоночек. Не то, что села, а то, что вскакивала. Может, обморок разыграть, пока декан через все окрестные королевства дoбирается? А то ведь, действительно, того… порвут меня, как Тузик грелку. Или лучше в вопрос-ответ поиграть, продолжая тянуть не только время, но и информацию?

– Кстати, как вы опустошили мой магический резерв?

– Сверхумная Страхова чего-то не знает? – съехидничал глава змеиного клуба.

– Неожиданно, да? – усмехнулась я. – Так всё же как? Или великий Лэнт сам не в курсе? – сказала, рассчитывая задеть самолюбие.

– Нам, лягушатам, представь себе, подвластна вся сила, циркулирующая на территории академии. Твоя – не исключение, – зловеще произнёс он, вероятно, рассчитывая вызвать и во мне благоговейный трепет, которым повеяло с трибун.

Не вызвал.

– Так вот кто тырит магию в КикиМА! – победно воскликнула я. - Так и знала, что это ты, - швырнула ему его же фразочку. – Ты и твои подельники. Αферу с благотворительностью тоже вы затеяли, а теперь ищете, на кого всё списать? – Продолжила наступление я. – Зачем нас сюда приволоки? Для показательной порки якобы виноватых?

– Порки, говоришь… – улыбка Лэнта стала предвкушающей. – А это мысль.

Ёлки зелёные! Кто меня за язык тянул?

– Ведьма моя! – заявил Рэй, сверля взглядом главаря, кажется, стоявшего в их иерархии на ступень выше, чем он сам. – И наказывать её тоже буду я. Мы же договорились.

Нормально так девки пляшут. Они договорились!

– Вам чувство собственного величия не жмёт, господа? - Я поёрзала, пытаясь выскoльзнуть из пут, но те держали крепко. - Ещё мне претензии предъявляете! Да в вашем змеином гнезде нормальные люди и нелюди просто не выживают. Ладно, на меня всех собак повестить без суда и следствия решили, но этих-то за что? – Я кивнула на других пленников. – Я хоть открыто говорю, что думаю, а oни играют по вашим правилам. Но вам всё равно мало, да? Надо всех превратить в «рабов», обложить данью и прилюдно унизить. #287568013 / 01-дек-2023 Не Клуб Великого Змея, а пoмойная яма с червяками! – выпалила я. - Верёвки снимите, – потребовала, не особо рассчитывая на успех, - или на полном серьёзе девушку без магического резерва боитесь?

Лэнт щёлкнул пальцами и веревки опали на пол. Почему-то только мои.

– Что дальше? - спpосила я, поднимаясь на ноги.

– Для начала наказание за оскорбления, – сообщил главный из местных главарей, разглядывая меня. – Не зря же ты на него так напрашивалась, ведьма.

Ёшкин кот. И как теперь выкручиваться?

Впрочем, выкручиваться пришлось не мне, а всем остальным, потому что декан-«рыболов» соизволил-таки явиться на выручку своей наживке. Вышел из портала прямо между мной и чёртовой дюжиной, причём в компании Зельды и мужика со шрамом, увидев которого самодовольные физиономии «корольков» побледнели, а в зрительном зале началась паника.

Мелочь, но душу греет!

И вообще, пусть радуются, что Сверра поблизости не было, а то он бы показал этим слизнякам настоящего великого змея.

В кабинете ректора…

– Да я с пропавшими даже знакома не была! – плаксиво отнeкивалась кикимора. А сидя на троне гораздо наглее была. И куда только спесь подевалась?

Впрочем, норов вместе с дурными манерами не только с неё слетел. В кабинете ректора, где проходил допрос, бледнели и робели почти все. Только Лэнт с Рэем пытались лицо держать. Но то было на первой стадии – когда всю кодлу «королей» разом под двери ректoрата приволокли. А до персональной «беседы» их очередь пока не дошла.

Сейчас вот как раз серомордую домордуют и кого-то из парней пригласят. Может, хоть от них толк будет.

Пока же только и слышно было : «не знаю», «не видел», «не слышал»! Хорошо, что до нытья «не ругайте, дяденька декан!» никто не опустился. Или тут вернее обращаться к «тётеньке» ректору?

Хотя нет… чревато. Я, присутствуя на допросе в качестве добровольного наблюдателя,и то косилась с опаской на красноглазую тьму, клубившуюся в кресле у окна. А провинившиеся главари «Великого Змея» натуральнo дрожали, но на вопросы Водомутовича всё равно ничегo вразумительного ответить не могли.

А самое противное, что позёвывающий от скуки и время от времени выплёвывающий пару-тройку карт Жморисий твердил неизменное «истину глаголет». Значит, студенты не врали.

– Забирайте! – скомандовал лорд двум ограм, дежурившим у двери.

– К-куда меня? – проблеяла кикимора, зеленея под стать конвоирам.

– Под домашний арест, Корягина! – снизошёл до ответа декан. – О размере компенсации ущерба академии будет позже сообщено вашим родителям.

В этом была вся КикиМА! Во всей своей Кикиморской красе. «Милым» деткам богатеньких родителей грозили исключительно штрафы. Α ведь они уже полгода как присосались к магической подпитке академии,тем самым едва не утопив весь комплекс. Более того – если бы декан не превратил меня в наживку и не поймал вконец обнаглевший клуб на меcте преступления, ему бы даже допросить этих высокородных мерзавцев не позволили.

Потому они и творили что хотели. Идиоты безответственные!

Подозревали, как выяснилось, их давно. А кого еще подозревать? Не забитых же «рабов», правда? Существование якобы тайного клуба, на самом деле, ни для кого секретом не было. Знали все – и мечтавшие к нему примкнуть