как он хмурится, вертя головой.

— Это действие магии. Но так как я была здесь дважды, для меня чары больше не работают. Сейчас держись рядом и как можно осторожнее проскользни вслед за мной в дом. Что будешь делать потом, стажёр?

— Дождусь, пока вы с проводником скроетесь в картине, и отправлюсь за аврорами. Через тридцать минут, я помню!

Гермиона кивнула, вытаскивая маску из кармана и водворяя её на лицо. Затем она обернулась, и Деннис издал непонятный звук.

— Что? — раздражённо спросила она.

— Вы выглядите так… так…

— Как?

— Таинственно! — восторженно проговорил Деннис. Гермиона тихо хмыкнула, натягивая перчатки на руки. Затем она проверила палочку в кармане мантии и выпрямилась, прислушиваясь к себе: волнение пополам с азартом набирало обороты.

— Готов? — проговорила Гермиона и, получив утвердительный ответ, сделала шаг к двери и постучала. Звук ударов по дереву глухо прозвучал в тишине задворок Лютного переулка.

В ответ — тишина. Ни шагов, ни каких-либо звуков в доме. Что, если Скабиор в «Вивиерне»?

Впрочем, она просто взломает замок и проникнет без проводника в дуэльный клуб. Скабиор уже не важен, и авроры арестуют его, как только он попадётся к ним в руки.

Гермиона уже собиралась достать свою волшебную палочку и испробовать на замке несколько заклинаний для взлома, как дверь неожиданно распахнулась, и фигура Скабиора возникла на пороге.

— Фио-она! — протянул он. Было непонятно, рад он её видеть или нет.

— Привет, — отозвалась она и нагло двинулась вперед. — Как насчёт галлеонов за дуэль?

Она почувствовала, что за её спиной стоит Криви, и сделала ещё один шаг. Теперь-то наверняка чары пропустили Денниса, но на всякий случай нужно попасть в дом.

Скабиор нахмурился, и не думая сторониться.

— Была ничья. Клуб оставил весь куш себе.

— Обманщик! — деланно возмущённо проговорила Гермиона. — Ты говорил, что мы будем зарабатывать много денег. А за последнюю дуэль я не получила ни кната!

Она напирала на него, заставляя пятиться вглубь дома, и тот ощетинился.

— Нечего было принимать вызов от Белого Дракона! Я же сказал, он заговорён и непобедим!

— Плевать на него. Я пришла драться.

Скабиор отступил, пропуская её в комнату. Гермиона сделала вид, что замешкалась, молясь, чтобы Криви пробрался уже в дом.

— Мне нравятся такие отчаянные, — промурлыкал Скабиор и кивком указал на портрет на стене. — Давай, поторапливайся.

Гермиона ощутила движение воздуха слева от себя и, возблагодарив Мерлина, что Криви такой вёрткий, зашла в дом, и дверь за ней захлопнулась.

— Ну что ж… — протянул Скабиор, направляясь к портрету старика первым. — Пойдем, подберём тебе противника, Фиа…

С этими словами он залез в раму. Гермиона обернулась, окинув взглядом помещение. Зная, что Деннис на неё наверняка сейчас смотрит, она одними губами прошептала:

«Тридцать минут!»

И тоже отправилась в дуэльный клуб через картину.

Едва они оказались в коридоре с красным ковром, Скабиор недовольно проговорил:

— Будь поблизости. Мне нужно выставить твою кандидатуру. Может, кто-нибудь вызовет тебя на дуэль.

С этими словами он исчез в лабиринте коридоров.

То, что и было нужно. Гермиона поспешно устремилась по уже знакомому пути к залу. Если Драко Малфой здесь, она должна найти его и предупредить о готовившемся штурме. Если его не будет при облаве, возможно, всё не так и плохо. Она легко сможет повернуть следствие в сторону от его личности.

Впереди виднелась красная портьера. Длинный коридор был освещён только одним настенным канделябром, и от этого конец коридора терялся в густой тьме. Ковёр скрадывал звуки, делая её шаги бесшумными.

Гермиона приоткрыла занавеску и приникла к образовавшейся щели. Она торопливо искала знакомый силуэт, но в зале было трудно кого-либо разглядеть. Может, он и не здесь, а в гримёрке. Надо бы спросить у Скабиора, пришёл ли в клуб Белый Дракон. Она может заявить, что требует реванша…

Чьи-то твёрдые руки обхватили её и грубо впечатали в стену.

— А кто это у нас здесь, малютка? — незнакомый голос с похотливыми нотками раздался у самого уха, и зловонное дыхание с крепким запахом огневиски ударило в лицо.

— Отпусти меня, — она попыталась выбраться из стальной хватки, но это привело к тому, что незнакомец довольно заурчал и вжался в неё своим телом. Палочка была в кармане, и она лихорадочно соображала, как бы добраться до неё.

— Ты Золотая Львица, верно? — его руки беззастенчиво шарили по её телу, нахально сжимая грудь.

— Я повторяю ещё раз: отпусти. — Гермиона со всей силы упёрлась ладонями в плечи незнакомца, но он снова довольно захихикал в темноте.

— А то что, малютка? — его колено толкнулось между её ног, вынуждая отставить ногу. Он потирался о неё всем телом, и Гермиона ощутила приступ тошноты.

— А не то пожалеешь.

— О-о, какая дерзкая девочка, — ехидно прозвучал голос, а руки продолжали лапать её грудь. Запах алкоголя от него был невыносимым. — Если ты будешь умницей, то далеко пойдёшь. Я смогу дать тебе кое-что большее, чем драка на палочках… Отведаешь мою… тебе понравится.

С этими словами он приблизил лицо к ней — с намереньем поцеловать. Гермиона покорно подставила губы, и… В следующий момент она с силой прикусила его губу и ударила коленом в пах, отбрасывая омерзительное тело от себя. Ещё через секунду она стояла над ним, направляя волшебную палочку прямо в лицо.

— Только попробуй провернуть подобное ещё раз, урод! — Её трясло от омерзения и злобы. — Я отрежу твою «палочку».

Волшебник ворочался на полу и стонал от боли. В свете Люмоса она увидела, что он утирает рукой кровь, обильно хлещущую из губы. Он сидел, согнувшись от боли, низко надвинув капюшон на голову.

— Сучка, — злобно проговорил он наконец и сплюнул кровь. — Ты ещё пожалеешь.

Гермиона приготовилась к атаке, но тот медленно поднялся и молча двинулся во мрак коридора. Пара мгновений — и темнота поглотила его высокую, могучую фигуру. Звуки шагов замерли вдали.

Она выдохнула, пытаясь успокоиться. Гермиона ни на минуту не сомневалась, что сможет одолеть этого подонка, но фантомное ощущение его рук на её теле вызывало омерзение. Она вытерла губы тыльной стороной ладони, морщась от воспоминаний вкуса его кисло-горькой кожи, которую вынужденно укусила.

Звуки в зале тем временем продолжались, как ни в чём не бывало. Рояль наигрывал что-то лёгкое, а волшебники переговаривались и смеялись. Она прислушалась к себе: прошло минут десять. Криви ещё даже не вышел из дома Скабиора. Времени, чтобы найти Драко Малфоя и предупредить его, предостаточно.

И тут же из темноты вынырнул бывший егерь. На его лице было беспокойство.

— Дуэль будет сейчас. Принимаешь вызов?

— Подожди, — она сделала протестующий жест. —