была настоящей матерью и сейчас пользуешься возможностью поближе узнать ту, что называет тебя «дорогая».

Даже близкие друзья не знают, что у тебя есть дочь. Ты скрываешь ее возраст, как и свой собственный. Ты не упоминаешь, что юная натурщица – твоя плоть и кровь. Эти картины для тебя – способ принять участие в жизни Кизетты.

Ты останавливаешь людей на улице, если находишь их привлекательными. Они всегда соглашаются тебе позировать. Ты умеешь убеждать. Как, например, одного молодого пожарного, которого ты пишешь в образе Адама на одном из самых красивых своих полотен. Еще одна молодая женщина говорит тебе «да»; ты увидела ее в театре и в течение всего спектакля любовалась ее спиной. Ты подозреваешь, что она богата. Она никогда не назовет своего имени, сохранит эту тайну, но позировать согласится. Большего ты никогда не узнаешь.

Однажды, гуляя в Булонском лесу, ты встретишь молодую женщину, которая станет одной из самых узнаваемых твоих натурщиц.

«Причастие». 1928

«Кизетта в розовом». 1926

«Обнаженный мужчина». Ок. 1923–1924

«Розовая туника». 1927

Ты любишь совершать прогулки в лесу утром, когда там еще мало людей. Вдруг ты видишь такую красивую и чувственную кареглазую брюнетку, что не можешь отвести от нее глаз. Она невысокого роста, полновата, ее движения плавны и гармоничны. Почти не раздумывая, ты представляешься и объясняешь – ты художница и хотела бы, чтобы она для тебя позировала. Обнаженной? Да, обнаженной.

Кажется, молодая женщина вовсе не удивлена. Она соглашается. Вы едете на машине на улицу Ги де Мопассана.

Она раздевается, ложится на диван, едва прикрыв тело тканью оранжевого цвета, и ты приступаешь к работе.

Ее нежная кожа молочного цвета просто великолепна. От округлостей тела у тебя кружится голова. Рисовать ее – как будто заниматься с ней любовью. Она дарит свое тело, как прекрасный сочный плод. Ты еще никогда не писала женщину с таким вожделением. Она тебя по-настоящему вдохновляет.

Любила ли ты ее? Неизвестно. Возможно, если принять во внимание то, с каким рвением ты писала ее портреты. Она позировала тебе в течение года. Благодаря ей ты создала свои самые прекрасные ню.

На одной из самых известных картин этого периода молодая брюнетка откинулась на спину, она почти отдается зрителю, ее глаза закрыты, губы же чуть приоткрыты. Перламутровые ногти нежно касаются правой груди.

Ее зовут Рафаэла.

«Прекрасная Рафаэла». 1927

«Портрет князя Гавриила Константиновича» и его набросок. 1926

Ты с легкостью повышаешь цену своих картин. Начинаешь с пятидесяти тысяч франков, но иногда планка поднимается выше. Ты работаешь быстро – можешь написать портрет за три недели.

Твоим фирменным знаком стало исключительно холодное изображение людей, и ты постоянно оттачиваешь эту особенность. Реалистичность работ тебя не интересует. Персонажи застывают в идеальном мире, где царят только они.

Твой великолепный портрет князя Гавриила Константиновича являет тому прекрасный пример. Этот человек принимал участие в убийстве Распутина вместе с князем Феликсом Юсуповым, твоим петербургским знакомым. Сейчас этот мрачный господин живет за счет любовницы, но тебе удается вернуть ему былую удаль. На нем ярко-красная военная форма (которую вы одолжили еще у одного знакомого), шелковая лента цвета слоновой кости, перчатки. Ты придаешь ему черты безжалостной хищной птицы. Его мощь и выправка впечатляют.

Тебе по-прежнему нравится, когда тебя сравнивают с элегантной и стильной Гретой Гарбо. Ты можешь позволить себе одеваться в платья от Марселя Роша, молодого модного кутюрье. Ты часто ходишь к парикмахеру и тщательно красишься. Накладные ресницы подчеркивают глубину твоих голубых глаз. Твой облик тщательно продуман, до мельчайших деталей.

Чем больше совершенства в твоих картинах, тем больше ты требуешь его и от себя. В тридцать лет ты находишься на вершине славы и красоты. Сигаретный дым еще не иссушил твою кожу.

Ты встретила нового мужчину. Не из тех милых юношей, с которыми ты проводишь несколько часов и больше никогда не видишься. Нет, мужчину зрелого.

Он не слишком красив. Немного грузен, лыс, с большим носом. Но ты ищешь прочных отношений. Кого-нибудь, на кого можно положиться. У тебя больше нет мужа. Тебе нужен новый спутник.

Но конечно, не абы кто. Человек, способный понять твою живопись и художнический темперамент. Мужчина, которому будет нравиться то, чем ты занимаешься. Тот, кому, в отличие от Тадеуша, интересны твои полотна.

Барон Кюффнер де Диосег. Звучит неплохо, не правда ли?

Кто он, мужчина, которого так интересует твое искусство?

Рауль де Кюффнер – венгр, и он очень богат. Спокойный и благоразумный человек. Отец двоих детей, 1914 и 1916 года рождения. У него есть жена и любовницы.

Он прекрасно разбирается в искусстве. По всей видимости, его любят и уважают. Он же прежде всего ценит твою работу. И серьезно к тебе относится. Он наблюдает за твоей карьерой уже пять лет. Покупает много твоих полотен. А это самый прекрасный комплимент.

Однажды, в 1929 году, он предлагает тебе написать портрет его любовницы, андалузской танцовщицы Наны де Эрреры. Но ты создаешь и портрет самого барона, тушью: он сидит за чтением и курит сигарету. В этом наброске чувствуется определенная нежность, как будто ты уже имеешь на него виды.

«Портрет барона Кюффнера». 1928

«Портрет Наны де Эрреры». 1929

Но Нана тебе не нравится. Тебе кажется, она дурно сложена, неэлегантна, все, что угодно, но только не роскошна. Как быть? Она тебя не вдохновляет. Даже обнаженной, прикрытой лишь куском черного кружева, с венком из белых гардений, она не производит на тебя никакого впечатления.

Тогда ты просишь ее станцевать. Ее тело и лицо сразу становятся намного привлекательнее. Но все же ты проявишь жестокость: женщина на портрете уж точно не показана в лучшем свете, у нее худые и костлявые плечи, натянутая улыбка. Все это скорее отталкивает, чем притягивает.

С Тамарой де Лемпицка лучше быть настороже. Она может как сделать вас прекрасными и великолепными, так и наоборот.

Нана де