А Калиен даже снял капюшон.

– Ты знаешь, как зачаровать аравель?

– Нет, – призналась Иссейя. – Я ведь не долийка, но это и неважно. Если такая магия существует, значит мы можем ею овладеть. Пусть даже мы сделаем все по-своему и аравели у нас получатся хуже, чем у долийцев. Главное, чтобы мы могли вывезти на них людей.

– И все равно это задача не из простых, – возразил Калиен. – Сколько уйдет на то, чтобы освоить эту магию?

– Неделя. Больше времени нет.

Иссейя щелкнула по пустому стакану, и тот со звоном присоединился к груде своих стеклянных собратьев. Иссейя встала:

– На все про все у нас семь дней. У Серых Стражей, как и у Воронов, тоже бывает срочная работа.

5:12 Священного

Однако первый корабль был готов уже через три дня.

Выглядел он, конечно, не как изящный долийский аравель, а как странноватая рыбацкая лодка, водруженная на колеса от телеги. Чем он, собственно, и являлся. Все необходимое для строительства пожертвовали местные жители, и теперь он летал, точнее, Иссейя пыталась заставить его летать, над заброшенным пастбищем для овец.

Как только до Сенасте дошло известие о замысле Стражей, она тут же отправила им на помощь двух магов. Сама идея казалась ей весьма сомнительной, но она не могла пренебречь единственной надеждой спасти хотя бы часть жителей Викома. И поэтому в качестве компромисса предоставила в распоряжение Стражей двух помощников.

Да, их аравели в жизни бы не сравнились с прекрасными сухопутными кораблями долийцев и никогда не смогли бы бесшумно скользить по лесам. Зато Иссейя нашла способ удерживать их в воздухе.

Первая попытка оказалась неудачной: Иссейя вызвала слишком сильную взрывную волну, за счет которой корабль должен был парить над землей, и тот разлетелся в щепки, стоило ей поднять его на десять футов.

Однако уже через три дня они сделали аравель, на котором можно было быстро, хотя и без особого комфорта пересечь Вольную Марку.

Вот только у Иссейи никак не получалось заставить его лететь. Он поднимался в воздух и висел там, на высоте двадцати футов, но сдвинуть его с места было совершенно невозможно. Поэтому возникла мысль пристегивать аравели к упряжи грифонов. Главное, чтобы птицы не поднимались выше двадцати футов, а сила, удерживающая лодки в воздухе, не иссякала.

– Ну, теперь осталось сколотить еще сотню – и дело сделано.

Гараэл стоял, небрежно облокотившись о почерневший деревянный столб от изгороди. Он открыто забавлялся, глядя, как стараниями сестры горе-аравель то подпрыгивает в воздух, то неуклюже плюхается на землю.

– А еще найти сотню грифонов, которые будут их тащить, и сотню магов, которые не дадут им рухнуть вниз, – подхватила Амадис. Она сорвала маргаритку, покрутила ее в пальцах и выкинула со скучающим видом. – Проще простого. И почему раньше никто до такого не додумался?

– Потому что раньше ни одна живая душа не согласилась бы добровольно прокатиться в этом недоразумении, – заявил Гараэл. – Хотя сомневаюсь, что и сейчас многие согласятся. Даже не знаю, что страшнее – эти штуковины или порождения тьмы.

– Рада, что вам весело, – пробурчала себе под нос Иссейя, в очередной раз поднимая аравель в воздух и опуская его на землю.

Делать это нужно было очень аккуратно, иначе она рисковала повредить корабль. На этот раз эльфийка с гордостью отметила про себя, что приземлился он очень мягко.

– Но лучше бы вы занялись делом. Аравели сами себя не построят. Будь у нас и правда сотня, мы бы спасли большую часть жителей.

– Сенасте уже распорядилась, – сказала Амадис с довольной улыбкой. Она напоминала кошку, завидевшую беззащитную канарейку. – Час назад. «Серые Стражи начнут эвакуацию населения Викома на воздухоплавательных аравелях – здорово звучит, да? – как только будет построено двадцать судов». Мы с вами тоже летим.

Поправляя растрепанные ветром волосы, Иссейя направилась к Амадис и Гараэлу: пожалуй, ей пора передохнуть. Птицы, замолкшие было при виде странной летающей посудины, снова подняли гомон, провожая Иссейю разноголосыми трелями.

– Сенасте, как всегда, не ударила в грязь лицом.

– Да на здоровье, – усмехнулся Гараэл. – Иссейя, это наш шанс. Мы можем спасти Виком!

«Кое-кого из Викома», – поправила его про себя Иссейя, но вслух говорить ничего не стала. Не хотела омрачать радостное, возбужденное настроение брата. Гараэл как никто умел распалить огонь надежды в сердцах, а этому городу надежда сейчас была нужна больше всего.

– Значит, двадцать аравелей? – бодро спросила она. – Что ж, тогда бери молоток и принимайся за работу!

Однако очень скоро выяснилось, что Гараэл управляется с молотком намного хуже, чем с луком. Да что там – плотник из него никудышный.

– Ну само собой, – ворчала Амадис. – Это же так скучно. Вот если бы пристрелить кого-нибудь, заболтать до смерти или обаять до потери сознания – тут бы ему не было равных. А так – какой интерес?

От самой наемницы толку было не больше, но, по ее собственным словам, она, в отличие от некоторых, имела представление о своих недостатках и знала, как важно вовремя исчезнуть и не путаться под ногами. Поэтому вместо молотка она вооружилась пером и принялась писать письма: друзьям, родственникам, знакомым наемникам и всем, кого считала полезными союзниками в грядущей войне. А поскольку доставить эти письма она зачастую просила Гараэла, эльфа целыми днями не было видно в Викоме.

Однажды утром, после того как Амадис выдала Гараэлу очередную сумку с письмами и списком адресатов, Иссейя не выдержала:

– Неужели Страж-Командор одобряет, что ты используешь Гараэла в качестве посыльного?

– Конечно одобряет, что ты! – воскликнула Амадис, удивленно распахнув глаза.

И тут же, откинув со лба черную прядь, рассмеялась.

– Ну сама посуди, что еще ему тут делать? Магией он не владеет, плотник из него никакой. Да если бы ему приказали построить лодку, эта лодка затонула бы еще на суше. А вот что у него действительно получается, так это летать по Тедасу на своем потешном грифоне и очаровывать неприступных дам, влиятельных господ и бессердечных наемных убийц. Ты только представь: Серый Страж на грифоне доставляет тебе письмо от принцессы-капитана Рубиновых Драконов! Да они же об этом внукам будут рассказывать! Если, конечно, доживут. По крайней мере, можно похвастаться перед друзьями. Ну а те, кто не впадет в трепет и благоговейный ужас, просто вспомнят, что на нашей стороне огромная армия, которая только и ждет приказа о наступлении. В общем, желающих нам отказать точно не будет.

– Так все дело в политике, – протянула Иссейя, не скрывая отвращения.

Теперь ей стало ясно, почему Амадис получила в свое распоряжение отдельную комнату, стопку бумаги и такую роскошь, как писчие перья (все гусиные перья Викома были пущены на стрелы). А она-то все ломала голову: с чего бы Сенасте оказывать такое внимание гостье, пусть даже и столь высокого происхождения.