Голос Б’тазара звучал траурно, но я в отличие от него чего-то подобного ожидал. Да, без перехвата контроля над планетой флот мне тут быстро не построить, но я на него и не рассчитывал. Сейчас мне нужно развернуть производство гравитационных пушек и отработать его, чтобы в реальности на следующей неделе мы смогли все повторить, не тратя ни одной лишней секунды. Вот только отсутствие доступа к производственным линиям — это в любом случае плохо.

— Но как же другие базы вашего народа? — осторожно поинтересовался я. — Неужели никому не удалось перехватить хоть одну из сборочных линий?

— Их контролируют другие фратрии, — будто бы отбрил меня Б’тазар. — Я не могу отвечать за доступные им возможности.

— Но ты можешь договориться с ними? Речь ведь об их безопасности тоже!

— Я могу решать только в пределах своей фратрии, — покачал головой Б’тазар. — Приказывать остальным я не волен.

Мысли проносились в моей голове словно стадо антилоп. Медведь доверяет мне, готов предоставить эту базу, но почему не может уговорить остальных сделать точно так же? С другой стороны, он говорит о каких-то независимых фратриях, я так понимаю, это что-то вроде племен или, может быть, мини-государств. В этом случае все действительно несколько сложнее. Крок подери, надо что-то решать — одна-единственная база, да еще и без производственной линии, нам погоды не сделает. Похоже, союз с медведями не даст мне того, на что я так рассчитывал, и придется возвращаться к старому плану с поиском ставки Садона Трака и попытке перехвата контроля над Накаташем.

— Б’тазар, — неожиданно меня осенило. — А ты знаешь, где находится главная база Хозяина дроидов? Вы же ходили к ней, как я понял, когда он на вас напал.

— Ходила фратрия Б’азоса, и в живых не осталось никого. Часть уничтожили дроиды, часть сожгло живое солнце, которое ты называешь «Пылающей дланью», — голос медведя дрогнул, я это хорошо почувствовал даже по обычно нейтральной мыслеречи. Но мишка даже на уровне телепатии умел передать эмоции.

Грустно. Одновременно потому, что столько хороших медведей погибло зря, и потому, что это ничем не может нам помочь. Что ж, если не получается решить проблему быстро, это не страшно, значит, просто пойдем длинным путем.

— Б’тазар, ты поможешь мне захватить несколько баз Хозяина дроидов? Выберем те, где будут склады побольше да производственные линии помощнее, и возьмем их под контроль, — вдвоем с Хасси мы, может, и справимся, но сколько потратим времени. А так Б’тазар заодно докажет серьезность своих намерений, да и запустить производство получится быстрее.

— Ты говорил, что чужаки убили Хозяина дроидов и его прислужницу, — медведь задумался. — Да, ты не врешь, и тогда у нас действительно есть шанс. Если показать нашу силу и решимость, а потом собрать совет фратрий, то можно убедить их лидеров помочь нам.

А Б’тазар-то у нас политик. Вон не только о военной операции или сборке будущих пушек думает, но и об отношениях с соседями. И ведь так действительно может получиться неплохо: скинем пару камней, начнем лавину, а потом только и останется, что направить ее в нужное нам русло.

— Это значит?.. — попытался я подвести Б’тазара к тому, чтобы он прямо подтвердил свою готовность сотрудничать, и мы могли начинать.

Вот только тот не спешил этого делать и словно бы чего-то ждал.

— Пока что ты только просишь, Максим, — развел руками медведь. — Я вижу, что ты не лжешь, но в то же время не сделал ни единого шага навстречу.

Вот оно что. Б’тазар видит, что я не вру, но ему хочется чего-то большего в качестве доказательств. Учитывая, что его решение толкнет его народ в пучину войны, довольно логичное желание. Вот только что же я могу ему предложить в качестве подтверждения серьезности своих намерений и ситуации? Показать видео с Зании? Нет, тут нужно другое, не картинка, а что-то более реальное.

— Ты прав, — я поднял правую руку, готовя распальцовку. Вот же оно решение! Да, у меня сейчас нет перчатки «Пылающих дланей», но вот кольцо на пальце не посчитали за оружие, и поэтому часть связанных с этим комплектом возможностей до сих пор со мной. — Позволишь?

Б’тазар внимательно изучил положение моих пальцев, мигнул светло-зеленым — буквально на долю секунды, но я заметил. Доверяет, но на всякий случай все же поставил защиту. Что ж, имеет право, ведь это благоразумно. Затем он кивнул, соглашаясь.

Готово! Красивый жест, который после разрушения Зании почти ничего не значит, но который, тем не менее, в какой-то мере подкрепляет мою силу и мои слова.

— Теперь ты в петле, — сообщил я Б’тазару. — После завершения витка ты будешь помнить все, что происходило в нем, а также сохранишь все, чему научишься.

— Я знаю технологию, — медведь неожиданно по-доброму улыбнулся. — Но также я знаю, что возможности привязки не бесконечны. Скольких из нас ты сможешь привязать к петле?

Не ожидал, что для Б’тазара это будет такой важный вопрос — и тут есть над чем подумать, учитывая, что новые связи будут подпитываться тоже за мой счет. А я ведь и так уже создал привязку для Бена и его маленьких помощников, потратив 0,3 эргона — каплю, казалось бы. Но именно на этот объем в итоге уменьшился мой запас. И чем больше я смогу привязать медведей, тем слабее окажусь. Впрочем, почему бы не сделать все проще?

— Дарю, — не спрашивая разрешения, я использовал силу и впечатал знание об этой технике в ауру Б’тазара.

Мой уровень был выше, запасы больше, так что я справился даже без перчатки, заодно доказав, что умею не только прятаться за технологии, просить или дарить.

— Теперь ты уже сам сможешь привязать своих доверенных людей… В смысле, медведей… Прости, не знаю, как называется ваша раса. Но это не важно! Ты привяжешь их, они привяжут своих подчиненных, и так по цепочке вы сможете сохранить память об этой неделе для всего вашего народа.

— Почему не спросил разрешения? — медведь явно оценил мои слова, но задал совсем другой вопрос.

— Чтобы ты знал, на что я способен, — я улыбнулся, и, кажется, меня поняли.

— Тогда не будем терять времени? — медведь легко соскочил с кресла, которое тут же съежилось до бесформенной кучи на полу.

Я просто кивнул, не расходуя лишние слова и мысли, а Б’тазар вытащил скрытый в густой шерсти коммуникатор и позвал пару своих помощников. Десять секунд ушли на последующую передачу технологии привязки и инструктаж, а потом медведь снова вернулся ко мне, теперь уже полностью сосредоточившись на военной операции.

— Неподалеку отсюда, — он вывел в воздухе рядом с нами объемную виртуальную карту, — расположена база Хозяина… Мои разведчики периодически туда наведываются, чтобы оценить степень опасности. Нападений оттуда не было, база лишь защищает сама себя. С нее и начнем.