— Но как? — я посмотрел на Хасси.

— Не знаю, — та пожала плечами. — Видимо, какая-то особенность генома. Я пробовала повторить распальцовку, но не получается. Это не запрет рода, это просто совершенно другой подход.

— И насколько они сильны? — я продолжал смотреть на веселящихся медведей, которые, кажется, еще сами не понимали, насколько опасны их таланты.

— Сами по себе не очень. Способности топорные — если сравнивать с привычной структурой, я бы оценила их на батарейку первого-второго уровня. Вот только по сравнению с теми, у кого таких возможностей нет вообще, это все равно прорыв. Так что я в итоге смогу попробовать наладить производство грави-пушек не на бесполезных аккумуляторах, а подстроить их под живых операторов, чтобы они усиливали и фокусировали их техники. Думаю, мы на этом сможем выиграть процентов двести-триста эффективности.

— Хасси! — девушка в процессе рассуждений немного увлеклась и начала массировать мне плечи. Нет, я так-то не против, тем более что получалось у нее очень даже хорошо, вот только что будет дальше?.. С моей неожиданным бонусом красоты от модификации императорского генома со всеми такими отношениями надо быть настороже.

Хорошенько обдумать эту мысль мне не дала всколыхнувшаяся аура.

Как только я прочел эти скупые строчки, в глазах зарябило, и я от неожиданности потерял управление, роняя аэроцикл в крутой штопор. Уже распрощавшись мысленно с этой петлей, расстраиваясь лишь от того, что умру от удара о землю (обидно даже для потери шанса подготовиться к вторжению дибби-хатов), я внезапно вновь обрел зрение и тут же выровнял машину, остановив ее буквально в десятке метров от поверхности.

Что же произошло? Я бросил взгляд на панель приборов, и что-то мелькнуло совсем на грани понимания. Затем я перевел взгляд на свои руки… Перчатка «Пылающей длани» сияла всеми цветами и оттенками радуги, а плотная ткань скафандра стала невероятно фактурной — я буквально видел каждое волокно, стоило буквально чуть-чуть напрячь глаза. В следующую секунду у меня закружилась голова, и я зажмурился, чтобы меня не вырвало.

Закрытые веки мерцали синими и красными кругами, а затем все успокоилось. Вновь открыв глаза, я посмотрел на учиненный медведями разгром. Так и есть: моя легкая близорукость, которую я почти не замечал, скакнула чуть ли не до орлиного взора — вон он какой новый бонус от модификации генома — вот я с непривычки (а еще от слишком резкого перехода) и не выдержал.

Значит, теперь я красивый и глазастый. Понятно. Вот только что в итоге мне это даст? Вернее, что я еще смогу получить в этот список? Сейчас у меня две из семи способностей, будет семь — как говорится, я аж воспылал.

— Мастер, — Хасси неожиданно отпустила меня и спрыгнула с байка, зависнув в воздухе. — Твои новые союзники почти закончили. Я спущусь к ним и помогу настроить производственную линию под наши грави-пушки. Думаю, штук пятьдесят мы тут точно соберем. Даже если на складах будет пусто, необходимые металлы найдутся среди дроидов обороны.

— Хорошо, — я поблагодарил девушку. — Тогда лети.

У меня мелькнула мысль, что Хасси уж больно много всего умеет, несмотря на заявленную ею ограниченность своих знаний. Пожалуй, как она вернется, надо будет нам поговорить по душам и заставить мою спутницу поделиться хотя бы парой своих техник. Тот же полет, думаю, мне бы очень пригодился.

Улыбнувшись открывающимся возможностям, я уже хотел позвать Б’тазара, чтобы договориться о дальнейших планах, когда на мой личный номер неожиданно пришел чей-то вызов. Сначала я подумал, что это снова гнарфы, и уже собирался их в очередной раз сбросить, но потом присмотрелся к предполагаемым координатам того, кто хотел со мной поговорить, и, подумав, принял звонок.

— Здравствуй, Айрин, — я поприветствовал помощницу Барна, которая, судя по всему, уже прибыла к Зании и успела понять, что тут не все так чисто.

— Мак… — та пристально вгляделась в мое лицо, — вижу, что ты уже на поверхности Накаташа. Что ж, теперь вопрос, зачем ты так хотел, чтобы я улетела оттуда, можно снять. Но вот объяснить, что случилось с Занией, тебе придется!

— Объяснения тут не помогут, — я не собирался сам ничего говорить. Во-первых, не поверят, во-вторых, потребуют доказательств, так зачем терять время. — Рекомендую внимательно изучить все, что осталось на месте Зании после взрыва. Возможно, вы найдете там то, что даст ответы на твои вопросы.

Я прикинул, что части тел дибби-хатов или какие-то их следы вполне могли остаться, и когда Айрин их обнаружит, тогда-то мы и сможем пообщаться уже по-серьезному.

— Надеюсь, ты не пытаешь снова менять обмануть, — Айрин пристально на меня посмотрела, а я неожиданно вздрогнул.

Но вовсе не от взгляда наследной герцогини. Нет, я просто внезапно обнаружил, как вдоль задней стены капитанской рубки за спиной Айрин крадется китс. Чертов котяра выжил! И не только: он воспользовался тем, что я отправил к Зании корабли, и проник на один из них. Как он всегда говорил, китсы умеют красться. Что ж, теперь я в этом уверен на все сто.

— До скорой встречи, — я помахал в камеру рукой, так чтобы меня увидели и Айрин, и китс, потому что это пожелание предназначалось им обоим, а потом отключил связь.

Вот вроде бы секунд десять прошло за время этого разговора, а как кардинально поменялось мое настроение. От мрачной сосредоточенности до легкости и уверенности в успехе. Всего-то и надо было, что увидеть одну скрытную зверушку.

— Б’тазар, ну как вы? — я позвал главного медведя, который вместе с большей частью своих сородичей и Хасси уже спустился на территорию базы.

— Все нормально, периметр зачистили, сейчас еще пройдемся внутри, чтобы никого точно не осталось, и я вызываю бригады инженеров. Будем все запускать. Думаю, через час будут первые результаты.

— Вы молодцы, — я не удержался и похвалил медведей. Все-таки они и во время захвата базы себя показали, и сейчас с запуском производства не планируют тянуть резину.

— Стараемся, — в долетевших до меня мыслях Б’тазара мелькнула гордость за свой народ. Значит, не зря я не стал скрывать свои эмоции и похвалил их. — Кстати, ты видишь черные точки на горизонте? Подожди, я попрошу С’онара вывести тебе их увеличенное изображение…

— Не надо, — я остановил Б’тазара.

После второй модификации моего генома Noi2 у меня не было никаких проблем со зрением, и я без всяких технических ухищрений рассмотрел, как вдали кружит парочка чужих аэробайков. Кажется, это обещанные Б’тазаром представители других родов нагрянули посмотреть на наши успехи. Я усмехнулся, представив, что они сейчас докладывают своим командирам, а потом улыбка застыла у меня на лице. Я вспомнил, как до этого Асси вот так вот по моей просьбе приближала и показывала всякие происходящие вдали события. А теперь я могу делать это сам…