Хотя родители иногда находят хорошие развивающие игрушки в магазинах, все же лучше делать их самостоятельно. Во-первых, они обойдутся вам не так дорого. Во-вторых, вы учтете конкретные потребности именно вашего ребенка. И в-третьих, игрушек требуется довольно много, и далеко не все из них можно купить.

Каждое занятие с ребенком рассчитано на удовлетворение определенной потребности. Например, когда вашему ребенку исполнится шесть месяцев, вы можете взять плетеную корзинку и положить в нее две-три его любимые игрушки – допустим, погремушку, мячик и деревянное кольцо. Корзинка должна быть высотой сантиметров десять и сантиметров двадцать пять в диаметре. Поставьте корзинку с игрушками (предметами) рядом с ребенком и позвольте ему делать то, что он захочет. Ребенок может рассматривать предметы, может доставать их из корзинки и класть обратно. Когда интерес к предметам начнет угасать, можно заменить их другими. Цель занятия – дать ребенку возможность самостоятельно доставать предметы из корзинки и класть обратно, тем самым развивая координацию рук, направляемую интересом (интеллектом). Ограниченный выбор ведет к повторению действий и, следовательно, к гарантированному впитыванию знаний.

К восьми-девяти месяцам ваш ребенок сможет осознанно класть деревянное яйцо в емкость овальной формы и деревянный кубик в коробку. Это довольно сложно для него, поскольку он должен сообразить – ага, яйцо овальное, а кубик четырехугольный, значит, для яйца подойдет, скажем, чашка, а для кубика – коробка. Сначала он будет ошибаться, но на ошибках учатся. Это нескучное для ребенка занятие не следует предлагать слишком рано, потому что, если ребенок к нему не готов, он начнет швыряться предметами. И это как раз тот случай, когда за нужными вам (и ребенку) предметами нет никакой необходимости бежать в магазин – что-нибудь подходящее найдется дома. Единственное условие – чтобы чашка и коробка были достаточно больших размеров: яйцо и кубик должны легко помещаться в них. Это занятие также развивает глазомер и координацию движений, предоставляя ребенку возможность осмысленно работать обеими руками.

Один из самых эффективных развивающих предметов в нашей практике был сделан матерью пятнадцатимесячного ребенка. Она обшила тканью картонную коробку с шарнирной крышкой и сделала в крышке прорезь, куда входила покерная фишка. Поскольку игрушка вполне соответствовала ментальному развитию ребенка, ее маленький сынишка с удовольствием бросал фишки в коробку, потом открывал крышку, доставал фишки и снова бросал в коробку. Вы скажете – и что в этом такого? Отвечаем: это нехитрое занятие учило мальчика правильно удерживать мелкие фишки большим и указательным пальцами – то есть щипковой хваткой. Он был полностью сосредоточен на повторяющихся движениях, которые способствовали координации и глазомеру. Он понимал материальность предметов – фишки исчезали в коробке, но через какое-то время появлялись снова (то есть не проваливались неизвестно куда). А самое главное, он выполнил задачу, соответствующую уровню его способностей, и ощутил радость от достижения цели путем собственных усилий. Разве это не то, к чему мы все стремимся?

К пятнадцати месяцам начальная задача развития совместной работы рук и мозга завершается: интеллект, питаемый информацией, поступающей от рук, развивается, а руки превращаются в эффективное орудие. Ребенок, располагающий всеми возможностями для развития щипковой хватки и получения с ее помощью разнообразной информации о мире и его свойствах, прекрасно подготовился к новой роли.

Хотя в первые пятнадцать месяцев своей жизни ребенок упорно работает с предметами, помогающими ему развиваться в определенном направлении, взрослые обычно называют его сосредоточенную работу «игрой». Однако в процессе такой «игры» ребенок добивается поразительных результатов: он подготавливается к деятельности, направленной на работу со структурированными материалами, – другими словами, к человеческой деятельности. Такая деятельность удовлетворяет фундаментальные потребности людей с незапамятных времен – мы имеем в виду потребности в пище, крове и одежде. В современном обществе эти фундаментальные потребности удовлетворяются через хлопоты на кухне, через уборку дома, садоводство, уход за растениями, составление букетов и т. п. – то есть через нашу каждодневную деятельность. В пятнадцать месяцев ребенок не просто готов – он хочет копировать эту нашу деятельность. А почему нет? Его разум готов, он твердо стоит на ногах, его руки свободны и пригодны для работы, его человеческие наклонности подталкивают его к тому, чтобы вносить вклад в жизнь своего дома и семьи. И больше всего ему хочется работать вместе с любимыми взрослыми. Монтессори называла эти занятия «практической работой жизни».

Но много ли вы видели таких горящих желанием трудиться малышей? Но самое главное, малышей, которые действительно трудятся? Правильно, совсем не видели. А знаете, почему? Чаще всего детям не позволяют проявить себя. Большую часть времени дети проводят в развивающих центрах, и это в лучшем случае. А так они сидят в металлических корзинах, пока их родители делают закупки в супермаркетах, а дома, пока родители чем-то заняты, смотрят мультфильмы. Их окружают разнокалиберные игрушки и куча всяких игр. То есть все, что их окружает, рассчитано на развлечение, а не на помощь взрослым в их повседневных занятиях.

В Соединенных Штатах пятнадцатимесячным детям обычно негде реализовать свой потенциал в развитии мелкой моторики. А ведь эти навыки готовят детей к работе со сложными материалами и выполнению задач повседневной жизни. В нашей культуре принято учить детей ходить, бегать и прыгать. Как и во времена Древнего Рима, американская нация (да и не только американская) буквально одержима спортом. В результате мы тратим массу времени на развитие крупных мышц. А вот развитию мелкой моторики, работе запястья и пальцев внимания почти не уделяется.

Конечно, есть и исключения. Например, в Японии – стране, которая славится тонкими изделиями ручной работы, – дети в возрасте четырнадцати месяцев уже могут вставить деревянные палочки толщиной в зубочистку в отверстия, по размеру сопоставимые с отверстиями в солонке или перечнице. Не потому ли Япония преуспела в создании точных приборов?

Детям жизненно необходима работа с мелкими предметами. Им нужно постепенно развивать пальчики, чтобы освоить сложные и тонкие действия. Возможно, мы слишком озабочены безопасностью – поэтому не позволяем нашим малышам исследовать «всякую мелочь»: камешки, травинки, ракушки, бахрому ковров, пуговицы, крышки парфюмерных флаконов. Да, понимаем, когда дети играют с мелкими предметами, взрослые должны внимательно следить за ними. Это требует времени и отвлекает нас от других – взрослых – занятий. Не в этом ли проблема? Но неужели мы не можем найти полчаса, чтобы понаблюдать за малышом и дать ему возможность спокойно и без вреда для себя изучать детали окружающей среды?

Какова бы ни была причина, должного внимания развитию мелкой моторики в первые три года жизни мы не уделяем. Увлечение малышей мелкими предметами (например, пуговицами) и их первые попытки выполнить то или иное действие, требующее координации (например, попытки вставить ключ в замочную скважину), мы истолковываем совершенно неправильно. Дети в возрасте от года до полутора лет продолжают собирать информацию с помощью рук, но, похоже, они раньше родителей поняли, что руки нужны им для работы. Мы, взрослые, часто упускаем момент перехода от накапливания информации к поискам реальной практической работы. Мы видим, что дети делают руками то и это, но считаем это продолжением исследований. Что же на самом деле делают дети, когда открывают шкафы и вытаскивают вещи, а потом кладут их обратно, когда выдвигают и задвигают ящики, когда разворачивают и складывают одежду, когда наполняют стаканы водой, а потом выливают воду, когда насыпают песок в ведерко, а потом высыпают его (очень типичное занятие для пятнадцатимесячного ребенка)? Эта деятельность – уже работа, а не простое изучение окружающей среды.