class="p1">Бади активировал встроенный голографический проектор и показал нам странных летающих существ. Они были похожи на маленькие круглые комочки, будто сшитые из белых и синих перьев, причем каждое перо могло работать как полноценное крыло. Необычно функциональное оперение помогало пушистикам показывать настоящие чудеса аэродинамики. Они летали с невероятной скоростью, двигаясь по самым неожиданным траекториям. То резко взмывали вверх, то вихляли зигзагами, то стремительно сдавали назад или уходили вбок.

– Какие милашки! – выдохнула я с удивлением.

Я и подумать не могла, что скажу такую нетипичную для себя фразу вслух. Но, засмотревшись на беззаботных пушистиков, я сама на бесконечно долгий миг забыла обо всем. Даже о том, что попала в нешуточную передрягу и нахожусь на неизвестной планете в компании нищего данкорца.

Мне вдруг стало завидно. Да-да, я на полном серьезе позавидовала местной странной форме жизни. Вот ведь счастливцы! Порхают над красивыми цветами, не знают проблем и забот. Их жизнь легка и безмятежна. Играют в салки и догонялки, летают наперегонки. Ничто их не тревожит, и ни один опасный хищник за ними не угонится при таких-то не иначе как сверхзвуковых скоростях. Мне даже захотелось поменяться с ними местами. Но только я представила себя парящей в дружной стайке над вершинами деревьев, как Бади в очередной раз убил мои прекрасные мечты своей неожиданной и ошеломительной репликой. Что ни говори, а портить настроение – самая безотказно работающая функция дрона-путешественника.

– Веселые пушистики – на данный момент самые опасные существа этой планеты из всех мною изученных и классифицированных, – выдал Бади.

– Они хищные? – почувствовав нервный озноб, я плотнее закуталась в мягкий уютный плед.

Быть растерзанной ужасным спиногрызом – неприятно, но в некотором роде эпично и героично. А быть съеденной смешными пушистыми комочками – это просто трагикомично, иначе не скажешь. Позорище какое-то. Хотя мы тут одни, и нас, похоже, из своих никто не ищет. Некому будет узнать, что с нами случилось и кто нас заел. Нет, лучше все-таки остаться целыми и невредимыми. Надо понять, как бороться с хищными весельчаками. Бритвы их не догонят. Может, их удастся поймать сетями? Сделать ловушки из сетчатых чулок для многоногих гигантских дидрилл, я видела такие в одном из контейнеров Текермана.

– Абсолютно нет, – после вычислительной паузы ответил Бади. – Веселые пушистики питаются исключительно цветочным нектаром.

– Тогда в чем их опасность? – удивленно спросил Накейн, опередив меня с тем же вопросом.

– Пушистики осторожны и пугливы, – медленно начал объяснять дрон, показывая этих летающих существ. – Если им кажется, что встреченное ими существо может представлять для них угрозу, они без всякого предупреждения плюются в него смертельным ядом. Мои сенсовизоры зафиксировали, как один из стаи пушистиков плюнул в подкрадывающегося к нему когтистого древолаза, и хищник сразу же упал замертво. Я взял пробы ядовитого вещества и оценил его токсичность как наивысшую по степени опасности для существ твоей, хозяйка, и твоей, друг Накейн, биологических категорий.

– Все понятно, – расстроенно вздохнула я. – Лучше нам не встречаться с милыми летающими шариками.

– Я пытался поговорить с ними, – стал оправдываться Бади. – Старался запомнить ключевые сигналы общения и определить их точное значение. Хотел объяснить веселым пушистикам, что вы для них не опасны, представить вас как друзей. Но вы мне сами помешали. Решили побрить спиногрыза. Зверь начал громко визжать. Пушистики улетели. Я не успел установить с ними контакт.

– По твоему мнению, мы должны были ждать, пока спиногрыз меня съест, чтобы ты мог пообщаться со своими новыми друзьями? – возмутилась я.

– Нет-нет. Я не хочу, чтобы мою хозяйку кто-то съел. Моя главная задача – заботиться о ее безопасности.

– Вот и выполняй свою главную задачу. Следи за ситуацией. Охраняй периметр, – скомандовала я.

– Будет сделано, – дрон поднялся выше, чтобы дальше видеть, кто к нам приближается из хищников или ядовитых пугливых комочков, или же все чисто.

Сутки на неизвестной планете длились намного короче, чем на моей родной Ландри. Только я искупалась, только меня спас дикарь, только мы поговорили с дроном, и уже начало темнеть. В целях безопасности начало похода в горы мы решили отложить до рассвета. Переоделись в удобные для отдыха вещи, дикий охотник даже разрешил мне снять неудобный бронекорсет на время сна.

Из гигантского дамского чулка Накейн сделал сеть и наловил рыбы. Меня он отправил на сбор фруктов, определенных дроном как съедобные и полезные. Пока я собирала красные и желтые плоды с нижних веток деревьев в небольшой пластиковый контейнер, Накейн разжег костер и приготовил в котелке ароматный суп из рыбы и пряных клубней водяных растений.

Надо признать, у нас был очень вкусный и сытный ужин. Или я так зверски проголодалась, что самый простой рыбный суп мне показался изысканным блюдом. Добирая оставшиеся крошки из котелка, я думала о том, сколько еще опасных приключений может нас поджидать в незапланированном путешествии, если столько всего с нами случилось за один лишь день. Разрекламированный механический проводник пока мало чем смог облегчить нашу с данкорцем участь. Про безопасность лучше вообще молчать.

Потому мой вам совет: собираясь в круиз, не забудьте взять с собой настоящего дикаря и запас прочных самонаводящихся летающих бритв. Не доверяйте болтливым дронам. Пользы от них в реальности будет меньше, чем от первобытного охотника, вооруженного не вполне исправным бытовым прибором.

Глава 13. Ностальгия

Накейн

Я был немного удивлен тем, что моя невольная спутница держалась молодцом. У нас в деревне ее похвалили бы за стойкость, крепость духа и собранность. Несмотря на дурной характер и отвратительное воспитание, Эвалейла не закатывала истерики, не заходилась рыданиями, не вопила: “Я никуда не пойду”. Девушка прислушивалась к моим советам, но при этом вела себя как-то механически. Выполняла все, что на тот момент от нее требовалось, но молча, без благодарностей и обмена впечатлениями. Старалась избегать встречи со мной взглядом. Как будто стеснялась и стыдилась то ли моего присутствия, то ли своего нелегкого положения, весьма далекого от привычной ей веселой праздности.

После ужина мы решили лечь спать. Неизвестно, как долго на этой планете длится ночь. Может, мы только успеем смежить веки, как вновь наступит рассвет, а следом за ним придет изнурительная жара. Я уступил Эвалейле