Переговоров не было — все было до безобразия буднично. Оно и понятно — одни стремились выполнить заказ, другие оборонялись. К чему тут ненужные слова?! Но, видимо, заказчик не предупредил бравых воинов — с кем именно они будут иметь дело …

Так как «ассасины» не были нам ровней, то положения пресловутого Кодекса в данном случае не котировались — двигаясь слаженно и уверенно, группа разделилась на пары и с двойным перевесом атаковала каждого из нас. Я, в который уже раз, доверился рефлексам своего тела — катана засверкала в лучах полуденного солнца. Памятуя о преимуществах рукопашного боя, я в полной мере разнообразил фехтовальные приемы ударами рук и ног, внеся в ход поединка фееричную составляющую. Вскоре один из моих противников уже корчился в предсмертных судорогах, а второй — тяжело раненный, прерывисто хватая широко раскрытым ртом воздух, пытался зажать ладонями широкую рану на бедре — кровь бешеным потоком покидала его организм. Я повалил его на землю ударом ноги и взглянул на Лору. Один из ее недругов так же был мертв, другого она сноровисто вязала своим ремнем. Один — так один, я прикончил раненого наемника колющим ударом в грудь.

Лора рывком перевернула связанного пленника на спину, уперлась в его грудь коленом и надавила. В глазах убийцы страх боролся с ненавистью …

— Кто вас послал и кого именно вы преследовали? — ровным голосом спросила моя сестра.

— Кем ты себя возомнила, московская сука?! — прошипел пленник и попытался плюнуть в ее сторону.

Вероятно, он нарывался на быструю смерть, но Лора не оправдала его ожиданий.

— Московская сука?! — она изумленно приподняла брови. — Так меня еще никто не называл … Повторяю вопрос — кто?

Он в ответ лишь прошипел что-то нечленораздельное. И уже через несколько секунд горячо об этом пожалел … Лора ухватила его за волосы и сосредоточенно взглянула в его глаза. Я стоял рядом, поэтому сумел уловить детали «экзекуции». Расширенные от ужаса глаза пленника исполнились несусветной боли. Белки глаз испещрили налившиеся кровеносные сосуды. Пленник заорал и дернул головой, пытаясь отвести взгляд. Но, хватка моей сестры не дала ему даже шанса. Не отрываясь, она продолжала сверлить его взглядом до тех пор, пока его очи не приобрели багровый оттенок …

— Я … Я …все скажу …, — едва слышно простонал он.

Но было уже поздно. Для него … Разбрызгивая вязкую субстанцию, глаза пленника лопнули! Он потерял сознание. В окровавленных глазницах какое-то время еще продолжала пузыриться кровь — как будто Лора вскипятила его органы зрения. Через пару минут пленный дернулся, пришел в себя и вновь заорал так, что его вопли больно ударили по слуховым нервам.

— Что?! Где?! — он отчаянно крутил головой. — Я не вижу!!! Сука, ты лишила меня зрения!

Лора улыбнулась — от ее улыбки мне стало не по себе …

— Тарен катх атамо, — прошептали ее губы. — Ат ис май?

— Атенро …, — едва слышно простонал поверженный убийца.

— Вот и прекрасно! — довольно произнесла сестра. — Сейчас я сниму твою боль. А ты, в свою очередь, любезно поделишься со мной всей имеющейся у тебя информацией. Так?

Ассасин отчаянно закивал головой. Лора положила на его лицо свою ладонь, прикрыла веки и что-то прошептала. Гримаса боли, искажавшая лицо пленника, исчезла — и, кто бы мог подумать — на его губах появилась благостная улыбка.

— Ты — тот еще анестезиолог, — невесело усмехнулся я. — Можно поинтересоваться — что именно ты ему сказала?

— Что у него еще много частей тела. И спросила — не хочет ли он лишиться и их тоже …

— Итак? — вопросительно промолвила Лора и встряхнула пленного.

И он все рассказал. В том, что именно все — можно было не сомневаться. Достаточно было заглянуть в его глаза … глазницы.

Интро (как звали пленника), как и его товарищи по оружию на протяжении нескольких лет состояли в религиозной секте. Однажды в их селении появился паломник. И, хотя сердца и души гордого народа было не так просто завоевать, он в кратчайшие сроки сплотил возле себя большую часть населения. Впрочем, особого удивления это ни у кого не вызвало, ведь странный пришелец воистину творил чудеса! Он исцелял безнадежных больных, вызывал дожди во время убийственной засухи, благодаря чему всегда был обильный урожай. Загадочный паломник утешал страждущих — у него всегда был для них наготове дельный совет. И, как-то уж так повелось, что жители поселения утратили веру в своих богов и предпочли исповедовать новый культ.

Проповеди нового гуру становились все проникновеннее, о нем пошла молва и среди жителей соседних поселений. Вскоре их жители объединились и провозгласили его Светочем истины. Могущество паломника неуклонно росло — он объединял народы, культивировал технологическое развитие своей паствы. Потом выяснилось, что он пестовал не только мирные устремления своих последователей… Учитывая то, что в силу прежнего образа жизни многие из его поклонников были воинами, а некоторые пользовались репутацией наемных убийц, используемых сильными мира сего, Светоч использовал этот фактор себе на пользу… Вскоре в его подчинении была целая армия религиозных фанатиков. Одним из которых и был лежащий перед нами в пыли Интро…

Потом начались «крестовые походы», посредством которых Светоч подчинял своему культу все новые территории. Мобильные группы убийц то и дело направлялись могущественным правителем далеко за пределы Дияса — о существовании подобных диковинных мест никто раньше и слыхом не слыхивал. Всякий раз сам Светоч вел свой вооруженный отряд на новое задание, он же служил проводником обратно на родные земли.

Так произошло и на этот раз. Светоч отобрал четверых выдающихся воинов и долгое время читал им проповедь относительно недругов покушавшихся на Истину. Вдохновив бойцов на подвиг, он привел их в пределы этого места …

— Умолкни! — прервала его сестра. — Он и после этого задания должен вас встретить и отвести обратно?

— Нет, — с блаженной улыбкой сумасшедшего покачал головой воин. — На этот раз Светоч пообещал нам Айтрус — мы отправимся прямо туда после того как уничтожим главных врагов — тебя и твоего спутника!

Стало быть, и я являлся мишенью! А Светоч благоразумно оставил своих последователей, бросив их на произвол судьбы …

— Что такое Айтрус? — спросил я у Лоры.

— Рай …, — коротко ответила она и вновь обратилась к пленному. — Думаю, что твоя история кажется мне убедительной. Ответь мне еще на один вопрос, и больше я не буду тебя пытать … Какую религию проповедовал Светоч?

— Матхо! — ответил Интро и с благоговением выдохнул.

Я вопросительно взглянул на Лору.

— Хаос …, — тихо перевела она и взглянула на убийцу. — Чего ты хочешь за свою откровенность? Жизнь? Я могу отвести тебя на Родину …

— Нет, московская сука…, — просительно произнес он.

Я только теперь понял, что он отнюдь не хотел ее оскорбить — он всего лишь пользовался определением, которое вложил в его уста Светоч! Он не понимал значения этих слов …